霍思言盯著畫麵中一名中年將領，微微蹙眉。
“他叫李嵩，謝家舊軍中曾任統領。”
“早年隨我叔父征南，後隨葉嘉言改投宗人府。”
“若他仍活著，說明這支人……是葉的舊人。”
她目光冷厲，低聲吩咐：“今夜不動，撤。”
“但我要他的身份底細，三日之內。”
“若能查出，是誰下令讓他們重聚，咱們便可順水推舟。”
“到時候，不光宗人府，連兵部也要答話。”
影衛得令，三人自丘壘間悄然退去。
黎明前，霍思言在關中密舍中小歇，烏鴉小白棲於門上，悄無聲息。
她未曾合眼，隻是靜靜望著窗外天光微亮。
不多時，盧副參進來，遞上一張急報。
霍思言接過一看，眸光頓沉。
“宗人府動手了？”
盧副參頷首：“林涵昨夜調兵，將原屬謝家的舊地強行劃歸方遇麾下。”
“並傳言太後旨意，南營之地交由新將整編。”
霍思言低聲冷笑。
“太後根本未宣旨，他們卻先一步動了。”
“這是逼我……也得被迫動。”
她起身披袍，命影衛召人。
“告訴謝知安，讓他調查林涵與兵部的所有往來。”
“方遇的人既敢出頭，便彆怪我把舊帳翻個底朝天。”
“從今天起，謝家不再隻是受害者，而是質問者，質問這朝堂，到底想保誰，放誰殺誰。”
小白在屋梁上“嘎”了一聲，似在回應。
禦書房內，清晨第一縷光尚未入窗，太後卻已在案前端坐良久。
沈芝將最後一封密信收好，麵色凝重地開口：“宗人府昨日夜調南營，林涵將令蓋章，卻未呈報兵部。”
“兵部上下此刻已有不滿，但因方遇親身介入，暫未起衝突。”
太後垂眸，指尖輕輕點著案幾，聲音聽不出情緒：
“林涵膽子倒是不小。”
沈芝輕聲提醒：“臣聽說，這道調令，並非宗人府原意。”
“方遇親自赴府中，未留片言紙墨，隻當場授意。”
太後倏然抬眸，冷笑一聲。
“他倒像極了葉嘉言當年。”
沈芝猶豫片刻道：“霍思言已有反應，昨夜她現身北境。”
太後一頓，神色一怔：“她去了？她隻帶兩名影衛，未通兵部、未告宗人府，但……直接穿關探哨。”
“屬下判斷，她已經鎖定了方遇暗中組建的舊營。”
太後緩緩起身，踱步至窗前，望著尚未全亮的天色，語氣輕淡：“她終究不是忍氣吞聲的人。”
“謝家若真要問舊賬，本宮……也無話可說。”
沈芝抬頭看她：“太後，您是想放手？”
太後卻搖頭：“不放，隻是我若開口壓下霍思言，她便再無與朝中周旋的籌碼。”
“可若任她質問到底，朝堂必亂。”
她忽而一笑：“既如此，不如……讓他們兩敗俱傷。”
沈芝低聲：“那我們站哪邊？”
太後眼神幽深。
“哪邊更接近天子之心，就站哪邊。”