刑部尚書抬手攔阻：“霍將軍慎言……”
霍思言卻步伐不止：“慎言？我都走到這一步了，還要慎誰的言？”
堂中一片嘩然。
就在這時，一道蒼老卻沉穩的聲音響起：“此案，該徹查。”
眾人齊齊回頭，見門外站著一人，正是多年未出的前宗人府老臣，蘇懷林。
他拄著拐杖，走進堂來：“當年魂案，舊人不多，我記得這封信。”
“字跡雖非太傅，但印章為真。”
“而謝賀之死，並非私謀，而是自請領責。”
他目光平和望向霍思言：“你爹的事，到了你這代，能翻一翻了。”
霍思言輕輕一拱手：“謝老先生。”
堂內諸人神色動蕩，有人已暗中退意。
刑部尚書目光複雜。
“既如此，本案暫押，再議。”
禦史台的密報送進東廠時，已是亥初。
秦懷之披衣入內，接過文書，未看半頁，眼神已冷了下來。
“謝賀舊案，當堂翻出？”
副使低聲：“蘇懷林出麵力證，又牽扯先帝年事，刑部不敢輕判。”
秦懷之冷笑了一聲，將奏章甩上書案：“她倒是會挑時候。”
“早不動，晚不動，偏挑東廠換血、禦前暫靜的時候出手。”
“這一手一翻，太後是進是退，全壓她一個人身上了。”
副使猶豫片刻，還是開口：“那……我們要不要動她？”
秦懷之眯起眼，像是在算著什麼賬。
“太後這一年太快，鋒頭太猛，反叫下麵人人心驚。”
“霍思言若能穩住太後，未必是壞事。”
“不過……”
他手指敲了敲桌麵，聲音輕得像雪夜風聲。
“她若真想走謝賀的老路，把魂術一脈翻出來自成旗幟，那就不該讓她活著。”
副使低頭：“屬下明白。”
“另外，昨夜謝知安與她一同入了刑部，奴才懷疑……謝知安已經不穩。”
秦懷之抬頭，眉目間多了一層玩味：“謝家終歸是謝家。再不穩，也不可能對著她那封奏折坐視。”
“謝知安若真敢保她……你就替他抹乾淨。”
副使應聲而退，房中靜了。
秦懷之走至窗前，望著宮牆之外那片沉沉夜色，忽低聲道：
“謝賀，你這一刀斬得乾淨。”
“可你留下的那個女人，比你還麻煩。”
謝府書房內。
謝知安倚著窗簷，盯著案上那封舊信，神色未鬆。
霍思言一言不發，替自己上好藥，傷在肩頭，皮肉裂開兩寸，所幸未傷骨。
魏臨送來封口的金創藥時，忍不住罵了句：“你當堂掀這案子，就不怕太後殺了你？”
霍思言垂眼：“她不會殺我。”
魏臨頓住：“你拿命賭她不敢？”
霍思言望向謝知安。
“我賭的是她還沒準備好另一個我。”
“謝家沒落得乾淨，她便隻能用我。”
謝知安嗓音低啞：“你倒看得明白。”
“可若你真走這一步，她就不會留你。”
“你隻能一直走下去，走到謝賀當年那條血路上去。”