“她太後還沒下詔殺我，秦懷之也不敢動我命。”
“他們想的是把我逼到台上，自毀名聲，可我偏偏站著。”
“偏偏光明正大，先一步請罪。”
魏臨愣住：“請罪？”
霍思言取出一道早已寫好、加蓋霍印的折子，遞給他。
“帶去宗正寺……霍思言請罪，自陳魂傀造法，罪在一人。”
“願交魂兵於皇命，不逃，不拒，不抗，若有異議，可斬。”
魏臨臉色瞬變：“您這樣做……將魂傀軍拱手讓出！”
霍思言平靜道：“與其讓太後借口平罪來奪，我不如親手送上。”
“但我要讓他們知道，我送得起，也收得回來。”
魏臨死死盯著她，終於明白了她的意圖。
這不是退讓。
這是博弈
以身請罪避殺機、交出魂傀換製衡。
借此逼皇帝出麵，打亂太後清算節奏。
他一咬牙，滿臉不可置信。
“您賭太後收手，賭秦懷之不敢直接殺你，賭皇帝……會救你？”
霍思言不語，隻緩緩抬頭望向天光漸盛的天際。
“他不一定救我，但他也不能看我死。”
與此同時，秦懷之已至西苑邊界。
遠遠望見演武台上那抹青衣身影，他眼中殺機一閃。
“魂傀已列，霍氏拒不交兵。”
“傳我令，射殺叛將。”
副使遲疑：“她若投降？”
“殺。”
副使再言：“她若請罪？”
秦懷之一滯，冷笑：“你以為她會請罪？”
副使剛要回話，忽然前方鼓響，一名軍卒快馬而來，呈上一封請罪折章。
“是……是霍將軍的自陳之書！”
秦懷之展開一看，臉色驟變。
“她……她搶先請罪？”
副使低聲：“且並未拒捕，也未布陣，隻稱願交魂傀兵列歸朝命。”
“如今宗正寺副卿親自來取，已具公文，欲將魂傀編入‘製軍’序列，歸屬陛下親掌。”
秦懷之臉色鐵青，冷冷盯著那請罪折子。
“她是逼著皇帝救她。”
副使點頭：“一旦歸序，東廠再動她，便是私殺製軍，違詔。”
秦懷之捏緊信函，袖下關節發白，沉聲道：“撤兵。”
副使一驚：“……大人？”
“撤。”
他咬牙切齒，“耍我是吧！既想玩權謀這套，我便讓她玩個夠。”
“她能救這一次，就看她能不能救第二次。”
而宮中傳來消息時，太後卻並未動怒。
她隻是站在景昌宮的高台上，望著宮牆外那一點微微泛白的天邊。
沈芝垂首稟報：“霍將軍請罪，東廠撤兵，魂傀歸製，陛下未發聲，但已召宗人府過堂審閱編製文書。”
太後輕聲：“我就說霍思言從不打無準備的仗。”
沈芝不語，太後卻忽而笑了。
“很好，我也想看看，他能為她背幾次。”
“她能在這後宮未亡之前，活多久。”
她眼底冷意森然，輕聲喃喃：“謝賀擋不住的局，她擋得住？”
“這世上，沒第二個人能從我手裡翻案，而她更不是謝賀。”