西苑風雪初歇，魂傀已封，兵馬撤退，一夜血雨未落，卻殺意四伏。
霍思言歸府之時，天色方亮，街頭百姓已聞風而動，茶樓書肆紛紛開口，傳言如潮。
“聽說了沒？那謝家的姑娘瘋了，帶著魂傀進了演武台！”
“說是請罪了，詔書都貼出來了，說她要歸製於朝……你信嗎？”
“歸製？那玩意兒一看就不是人！她這是自保吧……”
“可東廠也撤了，太後都不發話，難不成……這姑娘真成了朝裡的新掌軍人？”
人言如風，轉瞬成潮。
謝府書房內，魏臨將一摞諫章重重丟在案上。
“從早上到現在，監察禦史已經上了六道本章，勸皇帝廢你職權，削你兵籍。”
“還有人提議將魂傀列入異術禁門，送入宗法司永久封存。”
霍思言披衣端坐，一邊喝茶一邊翻看這些折子，神色淡淡。
“這些人，倒也誠懇。”
魏臨惱火：“大人！您怎麼還能笑得出來？”
“你現在是箭在弦上，宮中靜、廠衛盯、百官罵，連街市上都把你當妖人了！”
霍思言看他一眼：“可我還沒死，他們都以為，我要的是魂傀兵權。”
“但他們不知道，我真正要的，是動手的那一個借口。”
魏臨神情一變：“大人，您是說……你要先發製人？”
霍思言輕輕合上折子，語氣冷靜：“太後設的是連環局，一環套一環，逼得我每走一步都需請命、請罪、請命……”
“可現在，她出手的所有理由，都被我堵死了。”
“她若想動我，就隻能另開戰端。”
魏臨沉聲道：“您就彆賣關子了，眼下已經火燒眉毛了。”
霍思言看向窗外，手中茶盞微傾，茶水在盞中晃出一道倒影。
她緩緩開口：“你去查西嶺三營的調兵令。”
魏臨一驚：“西嶺？你是說……邊防？”
“嗯，東廠為何敢出兵？因其掌握密路情報、內衛通道、供糧調撥。”
“可你若留意，會發現……西嶺三營的軍糧供給，前日已提前發下，但朝中並無調令。”
魏臨瞬間反應過來：“原來如此，他們要調兵！”
“太後這是……想借外敵之名動兵！”
霍思言點頭：“你馬上去宗人府，查調兵批文出自何人之手。”
“若是兵部副使……那便是太後舊部；若是內閣密押……那便是皇帝的手。”
“要我死的人很多，但我得知道，是誰真的想要我死。”
而與此同時，謝知安也已悄然入宮。
他並未入禦前，而是轉向冷宮。
太後登基前，曾有兩年幽居於冷宮，外人少知，那段曆史如今幾乎無人提起。
可謝知安知道，她留過東西在那。
他身披常服，步步前行，直到推開一扇蒙灰小門。
門內是封存多年的舊寢，蛛網結於梁柱，空氣中彌漫著沉積的黴腐味。
他取出火折，緩緩照亮屋角。
不多時，他找到一處地磚異樣，掀起。
木盒藏於磚下，表麵沾滿塵土，卻被封得極緊。
他打開一看，眸色一變。
那是一本名為《息火編年》的舊冊，卷首正題：“魂兵冊第七章·血刃圖法。”
謝知安眼神瞬冷，低聲道：“她早就煉過魂傀。”