霍思言不動聲色：“臣不敢威脅。”
“臣隻是想讓太後想明白，臣這一命若死，太後殺的是一人，可留的是萬人寒心。”
堂中又陷入死寂。
皇帝緩緩開口，語氣平靜如水：“夠了，魂術不禁，但不得外傳。”
“魂傀歸編，但受宗人府與兵部雙重製約。”
“魂陣、魂器皆封，其製樣歸庫，立專卷歸檔，不得私用。”
“霍將軍所立之誓，宗正司為證，入史為紀。”
“若有一日魂術失控，霍氏一族，同誅。”
語落，印板已備，血誓為引，淵輪陣心浮於高階之上。
霍思言未曾猶豫，手劃腕脈，血落魂盤，陣心瞬亮。
全場動容。
謝知安站於殿外未入，目光卻凝在魂印閃亮之時的那一刹。
他低聲喃喃：“你這一步，是真下得乾脆利落。”
而景昌宮內，太後冷眼望著宮門方向，輕聲道：“她為魂術立命，那便將來日全賬，都壓在這命上。”
“本宮……看她撐到哪一日。”
京南軍署深夜，霜風穿林，衛哨未歇。
霍思言立於中庭石階，翻看宗人府送來的新卷。魏臨從外急入，神色肅殺。
“大人，西郊傳來急訊……京畿外二十裡邊防駐守被破，前哨五人失聯。”
“西嶺伏軍未動，疑似有不明軍列自密道而入。”
霍思言神色微沉：“不是西嶺？”
魏臨低聲道“不是，而且走的是舊道……已封數年的城北石渠。”
“末將調派人手封鎖北線，卻在石渠入口發現大批魂印殘痕。”
霍思言霍然起身。
“魂印？”
“是。”
魏臨將一塊殘陣銘片呈上。
“可見紋路不似我軍之製，極可能是……偽魂傀。”
霍思言看了半刻，眸色冰冷下來。
“太後……居然真敢動手。”
“但她為何不借東廠，而是繞開所有冊內軍製？”
魏臨沉聲道：“怕是怕您早有防備。”
“這批魂傀極可能是舊年戰場殘軍煉製，成分不明、行跡不清，不入朝檔，也不在廠司可查之列。”
“若其失控、肆殺，便可對外宣稱“霍氏魂傀擾亂京防”。”
霍思言冷笑：“再好不過。”
“她要我背這口鍋，我便讓她看……我能不能借她的刀，殺她的兵。”
她轉身揮袍：“集魂傀三十六列，開啟淵輪副陣。”
“今夜，戰！”
同一時刻，京北石渠外。
寒風卷起漫天黃沙，一支黑甲人影自密林中浮出，列隊嚴整。
為首之人不語，隻低舉一麵舊式軍旗，魂印隱匿，衣甲之上未佩朝紋，行進無聲，卻殺意四起。
三十六具偽魂傀壓陣，其結構粗劣，魂火浮亂，周身殘痕累累，竟似早已死過一輪，卻仍被強行喚醒。
一名東廠暗探藏於林中低語：“確定不是霍思言的人？”
“不是，此器製式早被廢除，乃十年前北漠魂煉殘編。”
“霍思言自封魂譜，絕無此類紋路。”
“可她若趕至，必被誤認操控，等她一出手……便是自證。”
暗影輕笑：“此戰之後，謝氏再無一人。”