“所有的線索都在逼我出手。”
魏臨問：“那你去？”
霍思言答得乾脆：“當然去，我若不去，賀硯必死。”
“西南若亂，宮中清局就白做了。”
謝知安道：“可你剛被皇帝封了東策衛首，如今出京，是違令。”
霍思言麵無表情道：“若他要治罪，等我回來，他再治。”
她站起身，魂識震蕩牽動舊傷，嘴角一抽，卻未停。
“傳令，謝府不閉門，魂籍不封印。”
“我去西南，隻走三日。”
“若三日後我不回……魏臨，你入宮，謝知安，你殺去東廠。”
謝知安沉聲：“瘋了。”
霍思言笑了笑，眼中卻無一絲玩笑：“時至今日，謝家……沒人可再死。”
同一時辰，宮中乾清宮。
皇帝收到西南密信的那一刻，神色未變，隻輕聲問韓照：“她那邊如何了？”
韓照答：“謝府今日起草西行馬錄，霍將軍明晨啟程。”
皇帝望著窗外，低語一聲：“她啊……到頭來還是為了自己的私心。”
他合上手中奏折，吩咐道：“東廠派三人隨行，不顯不擾，命江律親自壓陣。”
“告訴他，不許她死。”
韓照一頓，神色罕見凝重：“那……若將軍殺得太狠呢？”
皇帝垂眸，嘴角微動，語氣極輕：“那就讓她殺，朕……不攔。”
夜半，謝府燈未熄。
霍思言著甲更衣，沉聲問魏臨：“你還想追命案的根？”
魏臨一頓，點頭。
霍思言拋給他一封未封死的魂書。
“帶上這個，你若在路上死了，拿它去見李應的魂。”
“若他還剩一絲殘識……他會指你路。”
魏臨接過魂書，臉上第一次露出少見的複雜情緒。
“霍大人……”
霍思言係好長靴，站起身。
“走吧，西南請魂，我們，去問天。”
天未明，西南邊陲的暮嶠道上，疾馬如風。
霍思言一行五人晝夜不停，自皇城出發第三日，終於抵達雲嶺關外。
天邊雲色翻湧，蒼林沉寂，濃霧盤繞不散，仿佛整個西南都被人按下了喘息的喉骨。
魏臨抹去甲胄上的灰塵，皺眉道：“昨夜風陣不對，魂氣未散，這片林子裡有魂者未亡。”
謝知安翻手拔出短刃：“太安靜了，這條道理應有邊巡軍，哪怕鬼都不剩，也該有屍。”
霍思言騎於馬前，冷聲道：“彆盯地看。”
她抬起一指，直指天空。
隻見頭頂上方，林中竟無一隻鳥。
哪怕最頑強的荒烏都不在。
謝知安反應迅速：“封魂陣，這裡已布成陣心！”
魏臨大駭：“我們踏進來了？”
“你不是說賀硯送信是引？他不可能蠢到自己困在陣裡！”
霍思言眼神冷了幾分：“他不是蠢，是被替換了。”
“封魂陣之法，唯魂器司舊脈能布。”
“這封魂的，不是賀硯，是……李應。”
與此同時，雲嶺大營。
賀硯手腳俱縛，跪於營帳魂陣中央，麵色蒼白，魂力被儘數封鎖。
他右肩血跡斑斑，正是那枚“謝”字的痕。