謝府，西院。
日頭初升，院中芭蕉滴翠，水聲潺潺，一切都顯得太過平靜，像是與這個天下再無瓜葛。
霍思言自魂林歸來已半月，身上舊傷未愈，魂識依舊微裂，太醫每日換藥三次，仍未見明顯好轉。
她此刻倚靠藤榻，麵容清瘦，眼神卻依舊鋒利。
魏臨送藥入內，放下木盤，皺眉低聲道：“皇上下旨，你三月不得出府，太醫說你若再調動魂力，這魂識怕是徹底廢了。”
“你卻還在翻魂錄。”
霍思言手中正攤著一卷舊魂籍，神色專注。
“北疆魂案，有問題。”
魏臨一怔：“你不是早就說魂案清完了？”
霍思言目光未抬：“朝中所有案子……隻清了朝中的。”
“可北疆三鎮當年與魂器司勾連最深，我查完魂林才想起來……封越的親信中，還有一個人，從沒被記錄在案。”
她抬手將一幅地圖攤開，指尖點向西北角落。
“狼煙穀。”
魏臨眉頭一跳：“那是北疆最荒寒之地，十年前魂器司西支曾在那裡留下一處失控魂獄，但朝廷一直未敢再派兵封鎖。”
“你是說……那裡還有人活著？”
霍思言淡聲：“不確定。”
“但我敢肯定，皇帝一定知道。”
魏臨抬頭：“你是說，皇帝在等這封信？”
“可你三月不得出府，他既要你休養，又故意留這局，他到底是護你，還是……”
霍思言嘴角淡淡一勾，打斷他：“你以為他會輕易放過一柄染血之刀？”
“他讓我養傷……是讓刀磨得更快。”
這時，謝知安匆匆入院，神色古怪。
“剛剛宮中送來急信，不走內務府，而是由東策衛直送。”
魏臨接過一看，臉色微變。
“北疆三鎮來報。”
“狼煙穀……三日內接連三次魂爆，邊防斷聯，已遣騎兵兩營搜查，失蹤五十一人。”
“最後傳信者，在紙上寫了三個字。”
他頓了頓，抬眸看霍思言。
霍思言輕聲道：“說吧。”
魏臨緩緩念出：“謝……如……寒。”
院中一靜。
連風都似乎斷了。
謝知安眉頭驟緊：“這不可能。”
“謝如寒十年前死於魂器崩潰，親骨入棺，是我與皇帝共同下的葬。”
“如今……誰敢再借他之名，是找死。”
霍思言卻垂下眼，聲音淡得像是夢裡回聲：“有人借魂林，借封越，借魂麵人……”
“自然也有人，能借謝如寒。”
她緩緩閉上眼，將魂錄合上。
“我要見皇帝。”
魏臨驚道：“你不能出府！還未滿三月！”
霍思言抬眸，眼中鋒芒儘現。
“那就讓他親自來謝府。”
同一日，乾清宮。
皇帝獨坐禦書房，望著手中的北疆信函，久久無言。
韓照入殿，低聲道：“謝府已知信中所載，霍將軍……想見您。”
“但她三月不得入朝，您若召她，便是違了您親自下的禁詔。”
皇帝看了他一眼，淡淡道：“你當朕在寫戲文？”