皇帝閉目片刻，輕輕吐出四字：“謝家之刃。”
韓照一驚。
“陛下是……要複謝姓？”
皇帝搖頭：“我不能複，但亦可留。”
他睜開眼，目光如雪般憂傷。
“這天下，要有人……記得謝家死在哪，刃在哪，也要有人知道，那人還活著。”
皇城初雪，朝路凝霜。
霍思言回京之日，未敲戰鼓，未開軍道，隻披一身舊甲，單馬自北門入城，背後斜掛“鎮闕”，金紋未褪，血痕未洗。
她未請旨，不入兵部、不進外衛，而是徑直策馬奔向金鑾之巔，乾清宮。
沿街百姓無人敢近，反倒是三步一崗、五步一哨的京防禦衛，俱在她目光掃過時，低頭避讓。
皇帝未傳她，她卻回來了。
還帶著鎮闕，帶著十年前“應死謝家”的鋒刃，踏進了這早該拒她於門外的朝堂。
內侍急奔入宮時，皇帝正執筆改一份軍備折。
韓照低聲道：“霍思言回京了。”
皇帝手未停筆，隻道：“她進宮了？”
“直接入乾清。”
皇帝輕笑一聲，終於落筆收卷：“果然。”
“她破魂陣，掌鎮闕，歸朝時若還講規矩，那便不配這把刀。”
他立起身來，披上天青朝服，吩咐下人：“備朝會，今日，本該無早朝。”
“可她來了，我就得讓百官都看見謝家那口刀，還在。”
未時初，金鑾殿中。
群臣齊聚，原本空蕩的正殿在不到一刻鐘之內，已擠滿文武百官。
禮部尚書低聲道：“今日怎忽開朝會？”
兵部侍郎蹙眉：“聽聞霍將軍回來了。”
刑部尚書聞言，瞳孔一震：“不是三月之限未過？”
宗正寺卿歎道：“三日內破陣魂穀，攜鎮闕歸來……她現在，不需要三月。”
就在此時，大殿前鼓聲響起。
一道女將踏入宮門，玄甲沉沉，傷痕未斂，卻氣勢如刀。
那一刻，無人再敢言語。
霍思言踏上金階，不躬身，不行禮，拱手一揖：“霍思言，奉陛下之命，誅北疆魂孽，斬魂者二十有三，破魂陣一，鎮闕歸鞘。”
她身後，江律親執長匣，將金刃置於階下。
皇帝自龍椅之上起身，緩步下階，親手取起鎮闕，摩挲片刻，忽問：“霍思言，你認謝如寒為何人？”
霍思言望著他，語氣沉穩如鐵：“我不認他是親人。”
“我認他是……謝家，謝家所執之刃。”
皇帝點頭，又看向百官：“你們都聽清楚了？”
“她不姓謝，卻執謝家之刃。”
“她不求正名，卻讓所有魂孽膽寒。”
“今日，朕要封賞霍思言……以將軍之身，統鎮闕，設北境魂禁軍一營，自領其權，不歸三部。”
此言一出，朝堂嘩然！
左都禦史當即出列，拱手諫言：“陛下，此乃非製之軍，恐亂舊律……”
皇帝抬手打斷：“舊律三十年前，鎮闕失封，謝家覆滅。”
“今日鎮闕歸鞘，謝魂歸位。”
“若舊律阻朕立新軍，那便廢舊律。”
他轉頭，看向霍思言，目光沉沉。
“霍思言，你可知這北境魂禁營，封號“謝”字？”
霍思言輕輕一拱手，朗聲答：“願為謝魂之刃，護北境十年無擾。”