內殿中，燈火忽明忽暗，他慢慢開口，自語般道：“霍思言，你查得越深……我陪得越久。”
“可你若真的拿那把劍……指到了皇上頭上。”
“我不知道……我護不護你。”
外頭夜色如墨。
而這盤死局，在皇帝、霍思言與三王之間，已悄然轉入最緊的一層。
臘月初五，三王講堂。
夜未央，堂中燭火如豆，三王披袍獨坐，身前鋪著一幅舊皇族家譜，旁邊則是一紙秘密畫押的“奉宗祀旨”。
這旨書字跡歪斜，章紋已舊，但封印尚存，赫然是太後親筆落款。
他指尖緩緩掠過那道封痕，唇角露出一絲嘲弄。
“太後，你藏得倒是深。可惜你沒用成的東西，我用來翻局，倒也合適。”
堂外腳步聲漸近，一名親侍俯身稟報：“已按照殿下吩咐，備齊族祠祭禮，封誥連夜擬好，隻待日上三竿後，於北壇舊宗台行祭。”
三王抬眼，目光沉沉：“禮部那邊呢？”
“已經用舊檔壓了，外宗一線的禮監都已收穩。”
三王眼底閃過一絲冷芒，語聲平淡：“她查得越急，朕這一祭便越像是皇族權脈自證。”
“到時候她若動手，就是違製壓正統。”
“等她出錯，我再送她一封擅動宗脈、擾亂王統的參折……”
“她越想破局，便越要先背這口鍋。”
赤林營。
夜幕下的內帳，霍思言手執地圖，眉眼冷靜。
魏臨一夜未眠，此刻將最新線報呈上：“他們將祭祀地定在北壇舊宗台，時間定得極早，甚至繞開了朝堂早朝時辰。”
“估計，是想避開正殿阻攔，迅速祭完之後再送上文折。”
“我們若不提前截他，恐怕就要被動。”
霍思言道：“北壇一帶朝律內屬，但不歸五部調度，而是皇室私轄。”
“他挑在這兒動手，確實不蠢。”
魏臨低聲：“那我們怎麼應對？”
她沉思片刻，忽然淡聲：“既是宗祭，那就以宗禮應他。”
她指尖點在北壇地圖上：“讓魂禁營安排十人，明日清晨裝作禮部使者，持我親手抄錄的舊禮式法卷，先一步進壇。”
“再調三名魂術判識，藏於暗樁，專查現場魂痕、血紋、儀式流程。”
“若他真動了魂術輔祭，那我就以邪術擾宗拿他。”
魏臨眼神漸亮：“若他沒動呢？”
霍思言眼神淡下：“那我就讓他祭完。”
“再送他一封文書。”
她轉身走至一旁書案，從案下取出一封密封厚卷，落款印著三個大字，《內宗律》。
魏臨怔了怔，目光動了幾分：“這是？”
霍思言唇角微揚，眼神中透出寒光。
“這是皇族私法。”
“他敢動舊宗血脈，越禮行祭，我便以皇室宗律反咬，到時候我不審他，隻把這卷送進禦前。”
“他一日不被廢，這宗律一日就是皇上手中的刀。”
“我就看他扛不扛得住。”
魏臨低聲道：“你這一出，是要從宗法、朝製、禮禮相剿……連宮裡都不能出聲。”
霍思言眼神冷如霜：“是。”