與此同時。
東宮廢地，林木枯槁，宮牆裂縫，長草間霧氣繚繞。
沈芝獨身潛入此地，因舊案提及曦王曾於東宮設魂陣煉胎，欲借此探查痕跡。
卻不想，甫一入地宮，便觸動了某處“魂鎖”。
她站在殘破的殿簷下，魂氣被禁術牽製，隻能維持微弱護體。
而前方，石階儘頭，一塊早已崩裂的石碑旁，竟有一行嶄新血字。
“曦王，未死。”
沈芝眸色一寒。
“這擺明著是挑釁！”
就在她正要步入下一層探查之際，四周忽然湧現細微“哢噠”聲。
是術陣蘇醒的聲響。
她眼中殺意一現，反手拔出腰間長刃，身形一晃，躍上石壁。
隻見整片廢宮內，數十道微型術陣浮現，乃是“鎖魂雷網”。
一旦觸發，魂力強者亦會被吞噬封印。
沈芝冷笑：“薑硯，你果然怕我查出你的事。”
就在這時，她身後忽傳來一聲沉喝：“退開！”
一道極快的勁風破空而至，霍思言破壁而入，身形一轉，強行扯開一道魂障，將沈芝從陣中拽出！
沈芝跌落在她懷中，怒道：“我差一點就……”
霍思言咬牙道：“你還真能作死，你以為這是什麼地方？”
“你死了太後會哭，還是皇帝會心疼？”
沈芝卻反咬一句：“你來了，說明這地方有問題。”
霍思言沉著臉：“不然你真要命搭在這兒？”
沈芝一怔，隨即緩聲：“你來了，我就不死。”
話音落下，兩人對視片刻。
霍思言鬆開她，沉聲道：“收拾一下，我要你陪我一道，查‘曦王’真正生死。”
沈芝點頭。
她知道，這場舊案的真相，不僅關乎魂術之亂、前朝舊部，更關乎霍思言自己的命運。
夜幕降臨。
東宮廢地外，數十騎影衛設防。
霍思言與沈芝並肩立於廢牆之巔，眼神沉冷，望向東方。
那是曦王墓冊上記載的“魂焚之地”。
一切，才剛開始。
月沉烏雲後，風起蒼宮角。
夜色下的東宮廢地更顯詭異，宮牆殘瓦、地磚嶙峋，仿佛沉睡的古獸，隨時會醒來吞人。
霍思言與沈芝一同進入地宮最深處，避開“鎖魂雷網”殘陣，在一處密室殘骸中找到了半塊石碑殘片。
其上銘刻的魂印圖譜，與太史局所藏殘卷幾乎一致。
霍思言低聲道：“這一式，是魂胎封印的初紋，說明曦王在死前，確實練成了魂胎之術。”
沈芝皺眉。
“他若未死呢？”
霍思言目光淩厲，嗓音冷沉：“若他未死，此局不止為魂術，是整個皇族要裂。”
沈芝心頭發緊，卻忽而笑了。
“可惜，我們兩個，誰都不是能做主的人。”
霍思言沒有接話，隻轉身喚來魏臨。
“將這塊碑封存，連夜送至太史局，由陛下禦印存檔。”
魏臨應聲後，忽又低聲附耳。
“大人，有人夜入西城藥署，手勢熟悉，像是……薑硯。”
“薑硯？”
霍思言眉心緊蹙。