魏臨皺眉：“那沈芝呢？她今晨未回宮，蹤跡不明。”
霍思言目光微冷：“放心，她若真背叛我，也輪不到你先擔心。”
謝知安輕聲道：“那你自己，小心點。”
霍思言淡淡一笑，未答。
她走出書房，小白從屋脊飛落，落在她肩頭，咕噥一聲。
霍思言伸手輕撫它的羽毛。
“去盯著那金雀台，若有不對，回來報我。”
小白輕叫一聲，化作一縷黑影飛入高空。
她站在庭中，望著遠處日頭漸升的天際，忽而笑了下。
“金宴既至，那便好好赴一場，以血為酒的局。”
另一側，金雀台外。
宮中禦膳房提前三日入駐，設五宴六席，燈幔金羅，照徹整條禦道。
敵國使團駐於臨台西閣，阿塔與副使曼圖正低聲密語。
“她會來嗎？”
“會。”
“她若來，就彆讓她走。”
曼圖握緊了腰間佩囊，眼神像毒蛇一般。
“咱們花了五年，可不是為了試探她。”
午時三刻，宮門大開，金雀台前鼓聲震天。
各路權臣按請帖次序魚貫而入，左為文、右為武，中列皇親，西座則為敵使與其隨從，皆披錦緞獸紋，神色各異。
霍思言著朝服而來，青綾壓肩，銀狻繡紋冷光逼人。
她方踏入主階，身後便傳來魏臨低聲：“西使盯著你。”
霍思言不看，輕聲道：“越盯越好。”
主位之上，皇帝未著朝冕，僅著輕裘淺袍，神色懶散倦意。
他手托金杯，像是未睡醒般歪倚玉椅，斜睨下方群臣：
“諸卿。”
“今日設宴，一為邊事告捷，二為表朕恩德。”
“席間若有異議，儘可開言。”
此話一落，殿中一片寂靜。
魏臨低聲道：“陛下是……故意給那邊放話？”
謝知安目光微斂：“怕不是放話，是釣魚。”
霍思言沒動，隻抬眸看向皇帝那張少年氣十足的臉。
天真，閒懶，無機鋒。
卻偏偏在眼角微翹處，藏著刀子。
酒過三巡，敵使阿塔舉杯起身，麵上帶笑，朝皇帝拱手：
“我西疆遠道而來，蒙天朝厚待，深感榮光。”
“唯聽聞貴朝近日風聲大作，魂術之事甚囂塵上，不知是否為實？”
話音剛落，殿中一靜。
霍思言指尖微動。
魏臨側目：“來了。”
皇帝不慌不忙放下杯子，挑眉道：“朕朝堂內事，何時需外賓評判？”
阿塔笑容未斂：“陛下莫怪，西疆對魂術亦有研修，多年合作，亦盼貴朝安穩。”
“若真有人……修術作亂，何妨將其交予我等。”
“由我西疆親自審理，也免陛下左右為難。”
此言一出，眾臣變色。
這是明著討人。
謝知安低聲：“他們目標，是你。”
霍思言抬眸，平靜看向皇帝……