霍思言眼疾手快，指尖一點，他咽喉一震，竟生生將毒血逼停！
她淡道：“但我不會讓你死，你要麼活著說話，要麼躺著開口。”
是夜，京中搜捕持續至子時。
一共揪出六名疑似西溟暗線，三人為宮中內役，兩人為典籍監吏，還有一名，竟是太醫院署正。
霍思言坐回金麟衛主堂時，拇指指腹已血跡斑斑。
她望著桌上陳列的一排信劄、命牌、魂印殘片，目光冰冷。
沈芝自門外入內，低聲道：“你猜得沒錯，他們下一步，真的是皇帝。”
霍思言一笑，聲音卻透著徹骨寒意：“那就該告訴他們。”
“皇帝，不是他們碰得起的東西。”
清晨未至，金麟衛右院尚未散儘肅殺。
霍思言靠坐在議堂階前，一身黑甲未脫，神情冷冽。
她已三夜未眠。
天邊泛起微光之際，魏臨從外頭快步走來，將一卷薄冊雙手呈上：“這是昨夜緝出的六人交叉口供。”
“其中三人皆承認，密令來自祁風，餘下兩人緘口不言。”
“那司典寺的老吏……自斷舌了。”
霍思言接過冊子，一邊翻閱，一邊道：“祁風是西溟情報司主將，二等密號。”
“這說明什麼？”
魏臨抿唇：“京中不是隻有一批死士。”
霍思言合上冊子，眼神幽沉：“他們不是隻為襲擾，而是想滲透。”
“太醫院、典籍監、司典寺……這些地方連太後都難以徹查。”
“可他們卻安插得下人，這說明什麼？”
魏臨低聲應：“有內應，而且是極高位的內應。”
霍思言淡淡開口：“查祁風留下的每一個線頭，從金陵舊檔調出三年前赴西溟貢學使節團的所有名錄。”
“當年那批人，是唯一有機會在兩邊情報中自由穿行的一群。”
“我懷疑，祁風就在其中。”
與此同時，皇城之中，丹宸閣密室內。
皇帝立於案前，翻著霍思言遞來的半封密信。
那信是舊紙，字跡已淡，卻偏偏落著幾個極清晰的名字“祁風”“冷翼”“三殿籌序”。
他緩緩坐下，唇角噙著一絲近乎譏誚的弧度。
“果然是他們。”
“還真以為孤年少好欺。”
他目光淡淡掃過一旁跪地的黑衣密探：“告訴太後，孤近日風寒未愈，暫不赴早朝。”
“讓她安心歇著。”
那黑衣人一愣，欲言又止，皇帝卻笑了笑，低聲道：“她若信了，便不必試。”
“她若不信，孤倒要看看，她還藏著什麼棋。”
黑衣人躬身退下。
皇帝望著窗外灰白天色，指尖輕點桌麵，低聲喃喃：“東廠動了，西溟的棋也動了。”
“那下一步，就該到孤出手了。”
午後，天色微霽，冷光透窗。
沈芝隨霍思言進入司禮監後院。
這裡是舊內檔儲藏處，早年曾是太監總領府的密庫，後被太後整頓，已數年封閉。
沈芝一邊拔開封土，一邊問：“你怎麼肯定這裡還有他的痕跡？”
霍思言靜靜站在碎瓦堆前：“因為祁風是個太會藏的人。”
“他要留下的是活棋，死士太賤了，他用得起。”
沈芝蹙眉：“你懷疑……他在司禮監培養了一整批替身？”
霍思言沒答話，隻緩步走進最深處的一間小閣。
“這地方……看起來像是廢了，但風塵不重。”