魏臨望向遠處月色。
“因為這兩處……都是先帝舊年最早試用魂術的位置。”
“若要複蘇舊製，必得有舊人。”
霍思言聽罷，緩緩點頭：“好。”
“這局，不能再放任他們下一子。”
與此同時，皇帝獨坐禦書房。
月光斜照，案上堆著厚厚折子與翻開的地圖殘圖。
他手中緩緩撫過那封未曾署名的密折，嘴角露出一絲似笑非笑的冷意。
“你們急著在朝中布陣……朕也想看看，你們能布到哪。”
他喚過一名貼身小太監，低聲吩咐幾句。
小太監匆匆離去後，皇帝目光落在一角微暗的幽壁上，那裡一盞青燈搖曳不定，隱約可見墨黑火漆封著的卷宗匣。
那是太後生前遺留的“萬印典藏”。
皇帝緩緩起身，走向那匣，輕聲自語：“你留下的魂術藏匣，以為我會怕？”
“你錯了，你不敢用的，我偏偏要翻出來看看。”
“看看這朝廷，到底還能藏多少血。”
夜風卷雪，金雀樓燈火不熄。
宴席表麵平和，暗潮卻已悄然翻湧。
霍思言執杯未飲，目光卻落在席末那位西溟副使身上。
那人唇角始終掛著笑，舉止儒雅，偏偏眼神極沉，落在她身上時，帶著一絲並不掩飾的探測意味。
沈芝低聲靠近。
“這人叫赫連衍，是西溟王室遠支的旁係，聽說是西溟君王最信任的謀臣之一。”
霍思言未動，似笑非笑地看了她一眼。
沈芝道：“你信也罷，不信也罷，今晚這場宴，他們是來探你底的。”
她說著，已走上前，對那赫連副使行了一禮。
“久仰赫連公子。”
赫連衍回禮：“聞沈司使素來冷厲，今夜一見，果然名不虛傳。”
他目光一轉，看向霍思言。
“這位便是大盛新任左統領霍將軍？”
霍思言舉杯，笑道：“我不過是暫代，副使不必抬舉。”
“抬舉談不上，隻是……早有耳聞霍將軍戰功赫赫，尤其是那一戰清河關……不知，是否親曆？”
沈芝麵色微沉。
那一戰，本是霍思言作為副將守衛，前線陣破，她卻獨自一人衝出重圍，殺退敵軍，連夜奪回半座山城。
赫連衍忽提此事，分明是想就此試探她底牌。
霍思言卻淡淡一笑：“清河關一役，不過是趕巧了，副使若是去了，說不定比我更快。”
赫連衍神色不變，唇角笑意卻更深：“戰場之事講究的從來不是巧。”
他忽而低聲：“不知將軍夜中睡得可安？”
霍思言抬眸，與他視線交鋒。
“從軍多年，睡得最香的，都是打完一仗的時候。”
赫連衍輕輕點頭，仿佛是滿意了什麼，又仿佛是在記下一筆。
沈芝端著酒杯走回來，低聲道：“此人試你兩回了。”
“先問你邊關戰績，是探你軍功真假。”
“後言你安眠之事，是試你近來是否警覺。”
霍思言唇角揚起，目光卻冷：“他不該試我第三回。”
席間笙歌漸歇，赫連衍起身，向眾人拱手。
“西溟初來乍到，承大盛如此款待，實乃榮幸。”