“我族君主常言，盛國文治武功並重，如今一見，果然名不虛傳。”
“我等願與貴國友好為邦，共築和平之路。”
說話間，他目光掃過在座諸人，最後落在霍思言身上。
“若有機會，亦盼將軍能來西溟走一遭，看看我西溟的河山。”
霍思言站起回禮。
“若真有朝一日能遊西溟，我定不騎馬帶刀。”
赫連衍一笑：“那便更好。”
宴散。
宮外風雪已重，霍思言攏了攏鬥篷，與沈芝並肩離開。
沈芝忽然低聲問：“你覺不覺得，今晚他話雖多，實則一句虛的都沒說？”
霍思言道：“所以他危險。”
“說話太實的人可控，說話太虛的才讓人防不勝防。”
“今晚之後，盯緊他們的人。”
“我總覺得，他們藏的東西，還沒露一半。”
宮道寂靜，風雪沉沉。
沈芝點了點頭，麵色卻沉下來。
“你猜，他們到底圖什麼？若說謀朝篡位，西溟如今內亂未平，不可能輕舉妄動。”
霍思言冷聲：“他們來得太巧，魂術舊案未平，謝家之事剛起，那邊就送了使團進京。”
“要麼是他們早就知曉內情，要麼……他們和內情有關係。”
沈芝頓住，半晌才道：“你懷疑，他們與謝賀的死有關？”
霍思言搖頭。
“還不至於。但謝賀早年在邊境督查過軍糧線，曾和西溟某支密使有往來記錄，這段事……謝知安翻過謝家的私賬時提過。”
“若不是偶然翻出這頁，我也想不起。”
她頓了頓：“而他們今晚特意試我清河關一役，說得輕巧，那可是西溟近十年來損兵最多的一仗。”
“你覺得，他們會隻是試探？”
沈芝低聲道：“你懷疑，他們其實……與那場戰敗有舊怨？”
霍思言沒有正麵回答，隻看著夜色。
“西溟如今局勢並不穩。你有沒有發現，來的人裡，有三個並非真正使臣。”
“那幾個平日從不拋頭露麵，卻坐在宴席近側。”
沈芝思索片刻，緩緩點頭。
“我記得，一個穿青紋袍、另兩個似是內廷隨侍，但舉止不太像伺從。”
霍思言道：“他們應是軍中出身，我觀其行走之姿、舉杯之勢，與典型戰兵一致。”
“而西溟現任兵權，掌於赫連家旁係。”
沈芝看她一眼：“你是說，赫連衍今晚……不僅在試你，還在給你傳信？”
“或者說，在放話。”
霍思言微微眯眼。
“他是來布局的，不是來交好。”
話音剛落，一道身影從前方黑暗中急步而至。
是魏臨。
他眼中帶寒，手中托著一封信。
“大人，是剛從宮門口截下來的密信。”
“送信人已自儘，所用毒物是邊疆軍營才有的‘蛇骨散’。”
霍思言眉頭一擰，接過信封拆開。
隻見上頭一行潦草小字：金雀宴後，東宮有動，速防
下方沒有署名，卻有一枚細小印跡，極像沈芝早年在東宮任職時常用的暗語信印。