沈芝輕輕笑了聲：“你倒是看得清。”
“可你真準備，就這麼和曾家硬碰？”
“如今太後尚未動，皇帝又不明態度，你一旦出手，就再無回頭。”
霍思言將最後一頁卷宗合上，手指按住封皮，淡淡道：“從謝家墳前起，我就沒想著回頭。”
“你若怕，可以退出。”
沈芝卻一步踏入燈下，目光鋒利：“我怕？”
“我隻是提醒你，若你真動了曾家，那就是動了整個舊宮脈。”
“屆時，所有藏在帷幕後的人……都會出來。”
霍思言點點頭，神色不改。
片刻後，她站起身，理了理衣襟。
“時候到了，今晚金雀宴，我不去，換你。”
沈芝一愣：“你不去？”
“這是敵國使臣入京後的第一次正式接宴，若你缺席，恐惹人猜疑。”
霍思言道：“就是因為第一次，我才不能出現。”
“他們若真有鬼，自會試探。”
“你去，看誰在觥籌間望我不在，看誰在歌舞前頻頻失神。”
“我隻要名字。”
沈芝盯著她看了片刻，忽而笑了。
“你倒是把我當誘餌了。”
霍思言不躲：“你願不願？”
沈芝哼了聲，轉身離開：“你欠我一件事。”
霍思言目送她背影離去，低聲道：“記著。”
夜宴設於金雀殿，燈火如晝，絲竹齊鳴。
西溟使團席於西側，正首之位是一名身披青鷺羽衣的青年男子，眼神輕浮，言語周旋，倒也不失禮數。
旁席則坐著幾名華服男女，皆為隨行副使、侍衛或樂伎。
宮中權貴儘數到場，連向不問政務的三王爺也罕見現身。
沈芝坐於中列偏位，身著內監華服，神色肅穆。
她目光如水，仿佛專注宴席，卻時時留心周遭視線。
金盞玉盤之間，一道目光自側後投來，短促卻帶殺意。
沈芝指尖輕敲，露出一絲譏笑。
她舉杯而起，作勢敬酒，悄聲道：“小白，去盯他。”
她指的，是那名副使中衣飾最素、動作最慢的青年男子。
一隻烏鴉無聲飛起，自梁上滑翔而下，消失在紅燭火影之外。
而此時的霍思言，卻悄然換了一身夜行衣，從兵部後門而出。
她手中捏著一道小巧銅牌，正是曾家舊時所用的私符。
這是昨夜從東宮密庫中翻出的殘物。
她要查清，這道牌上的刻字，是不是宮中現任某人的筆力。
若真查出……那她下一刀，便能斬得更準。
夜雨漸止，冷風如刃。
霍思言縱身躍入黑暗，眼底寒光未散。
西市邊巷，黑瓦白牆間，一間舊紙坊靜靜佇立。
雨水順著簷角滴落，打濕門口地磚。
霍思言輕巧落於屋簷之上，趁夜色未儘，從懷中取出銅牌，細細摩挲。
這枚銅牌的背麵篆刻著一行小字：“庚午私製”。
這類字跡看似普通，實則內含藏筆之法，是舊年間京中一支專供宮中定製暗器、符印的密製筆法，筆鋒極為特殊。
紙坊門緊閉，窗紙微動。
霍思言拈了指訣，一縷魂力悄然送入門縫，輕輕挑動門扇。
門“吱呀”一聲開了半寸。