玉印溫潤蒼古，紋路繁複，看得出確是真品。
隻是這禮來得太重，反倒叫在場眾人神色不一。
中朝大臣中有人起了疑色，有人則眯眼不語，連謝知安也在此刻看了霍思言一眼，眼底藏了幾分不解。
“西溟朝貢千年，未曾如此恭謙。”
“今夜不過酒席一場，何來大禮之說？”
霍思言指尖未動，看著那方玉印，卻半晌不言。
魏臨忽而湊近。
“大人小心，這東西若收了……怕是麻煩。”
霍思言卻驀地伸手，指腹輕觸那玉印邊角，眉心微動。
半息後，她忽而一笑：“西溟王庭倒也大氣。”
“如此大禮，我便不推辭了。”
她伸手將玉印收入懷中，語調清淺：“我霍某人行兵打仗，有禮收禮，不講那些君子避嫌的虛道理。”
“貴使既敬我，那我便敬回去。”
“改日若還有這般盛宴，不妨早些通傳，免得我來得倉促，衣襟都沾了雪。”
一句話，又硬又橫。
祁照似是怔了怔，隨即仰頭一笑。
“將軍果然快人快語。”
話雖如此，那笑意卻不似方才那般篤定了。
沈芝立於一側，低聲道：“你真打算收？”
霍思言頭也不回：“他們想借我之名行禮，再拖出後續，隻好如他們所願，先接著。”
“可後麵怎麼還回去，就不按他們的劇本來了。”
沈芝沉默片刻：“你就不怕西溟借題發揮？”
霍思言語氣輕淡。
“怕什麼？他們若真借了題，我倒省事。”
“怕的，是他們一句話都不借，那才叫真謀劃。”
夜更深，宮宴漸散。
賓客陸續告退，祁照等人由宮人引回行館，殿內安靜下來，隻餘幾縷尚未燃儘的香煙浮動。
謝知安緩步走到霍思言身側：“你今晚話說得太直，連皇上那邊都未照會。”
“若他事後追究……他若要追究，”
霍思言淡淡道：“今晚就不會派魏臨同來。”
“他把牌子給了我，就得知道我怎麼打。”
謝知安蹙眉：“你太冒險了。”
霍思言垂眸拂了拂袖角的雪。
“不冒險，怎麼逼得他們交底？”
“祁照來了，副使帶毒香，賓席設埋伏，屏風後藏弩機……你以為這些是探我？不，是警告。”
“他們怕我，可怕是沒用的，我要他們怕得說不出話、動不了兵、藏不住奸細。”
謝知安低聲：“你懷疑他們在京中安插了人？”
“我確信。”
霍思言抬眸，目光落在殿外漫天飛雪之中。
“這一套赴宴、設香、送禮，太快了。”
“西溟對我知得太多，且反應得太順，像是早就知道我會來。”
“像是……他們的人就在宮中。”
沈芝站在殿角，聞言忽然道：“今夜那位女副使，不在西溟朝錄名冊中。”
謝知安皺眉：“你確定？”
沈芝抬眼：“我查過，她原本是隨行翻譯，卻忽然升作副使。冊封是在來朝前夜，由王庭直接下旨。”
霍思言目光驟然沉下。
“意思是，這人，根本不是朝前安排好的。”
“而是他們臨時塞進來的。”