“你覺得，霍思言會放他命？”
謝知安想了片刻，沉聲道：“不會。”
皇帝輕笑一聲：“那你說，朕若放……她會接？”
謝知安垂眸：“她若不接，便不姓霍。”
皇帝輕聲：“她果真是謝賀的女兒。”
而此時，東六司後堂，霍思言立於圖卷前。
身側沈芝將剛送來的人事調令一一歸類，忽而道：“若金堂有人應聲倒下，太後未必穩得住。”
霍思言看她一眼：“你該擔心的，是她要不要拉你陪葬。”
沈芝輕哂：“陪不陪得上，要看我值不值。”
她緩了緩，又問：“你真打算逼皇帝拔掉周靖？”
霍思言將手中一封文書放入案抽。
“我隻讓他知道，自己已無選擇。”
沈芝挑眉：“你賭他肯拔？”
霍思言冷聲：“他若不拔，我便拔。”
沈芝站直身：“你怕不是瘋了。”
霍思言語氣平靜：“瘋一次，才活得下去。”
門外忽有急聲傳來，是小白從窗框躍入，叼來一封卷緊的急書。
霍思言接過，拆開，眉頭一跳。
“出事了。”
“皇帝……提前召見周靖。”
沈芝神色微變：“你得快。”
霍思言已拔步而出：“走刑部門，繞宣政殿南角，我要在他動刀前攔下人。”
此時宣政殿內，周靖尚跪於階下。
皇帝慢慢翻著卷宗，一頁未動聲色。
“周大人，韓敬之事，你怎不曾提過？”
周靖垂首答：“臣……不知其魂脈背景，若有知，斷不敢引。”
皇帝點頭：“哦？如此說來，你不知？”
他又翻一頁：“那韓敬所持訪梁改令，是你私文。”
周靖一滯：“臣……臣以為那是例行文稿……”
“你還不知。”
皇帝語調輕緩，似無火氣，卻字字封喉。
周靖咬牙道：“陛下若疑臣，可令徹查，臣無所懼。”
皇帝一笑：“好個無所懼，那你可知這卷宗誰寫的？”
他手中一頓，將一紙擲於台上，正是魏應辰供詞副本。
周靖臉色慘白。
皇帝低聲問道：“你想掐斷誰的脖子？魏應辰還是朕？”
堂外驟響雜亂腳步，殿前小太監奔至殿門，跪地大呼：“霍將軍急請陛下……”
皇帝抬手止住周靖答話，望向門外。
“讓她進來。”
片刻後，霍思言踏水而入，身後帶著東廠兩名督辦，直入殿中。
“陛下，臣已查明，使節文書改動，涉金堂三人，周靖即是其一，證物人證俱在，臣請先將其下獄查問。”
皇帝望著她，忽然笑了笑，手指緩緩收緊：“你是不是，有些急躁？”
霍思言回視：“難道陛下不怕他們會跑得很遠嗎？”
殿內安靜數息。
皇帝輕歎一聲：“把人帶走。”
宣政殿內，一道驚雷，悄然炸響。