她緩緩走下審席，立於魏應辰麵前，低聲道：“你曾將一封信函轉交韓敬，內容是金堂內部人事調令。他借此換取使團路徑圖，並在訪梁前夕暗改行程，是否屬實？”
魏應辰猛然抬頭，顯然未想到她連這一層都掌握。
霍思言輕聲道：“那封信，在他住處搜出，殘頁雖燒，但落款未毀。你的私章，在其上。”
魏應辰沉默了片刻，忽然笑了。
“霍大人，既然你有了證據，那便請審。我既然敢留那章，自然有話要說。”
沈芝挑眉：“你想翻供？”
“當然，不然我何至於此。”
魏應辰看向她，目光一如初雪時的清晨。
“那封信，是我按上峰授意轉交，金堂內部，遠不止我一人知韓敬底細，我若是替罪羔羊，也不是第一個。”
霍思言靜靜盯著他：“你是說，你要咬出上層？”
魏應辰緩緩點頭，低聲吐出兩個字：“周靖。”
堂上風聲一靜，連筆墨未乾的卷宗也似瞬間沉了水。
沈芝目光微凝，而霍思言隻是淡淡抬眼：“你要證據。”
魏應辰反問：“若我給你，金堂之事，你敢接麼？”
霍思言抬眸，聲音極淡：“若連你都敢吐血翻身，我為何不敢接刀？”
夜深，霍思言返回府中。
雨聲未歇，燈火昏沉，前庭有人在打掃屋簷滴水，身影一晃一晃。
謝知安撐著傘站在廊下，看她入內，走近問道：“你把魏應辰逼急了？”
霍思言點頭，換下披風。
“他要咬周靖。”
謝知安神色微變。
“咬周靖？你信？”
霍思言將那封帶章殘信取出，輕聲道：“信一半。”
“他是個賭徒，聰明的很，所以這些事，我都不可掉以輕心。”
謝知安盯著她，良久才道：“凡事都有跡可循，我們需從源頭查。”
霍思言回望他一眼，笑意不深不淺：“若真是宮，我也得掀。”
“太後手還未儘，金堂老臣未退，敵使踏入京城，還有魂脈藏於市井……”
“你說我不掀，那讓誰掀？”
雨夜冷徹。
翌日，皇帝禦前早朝照舊，金堂數位老臣被召至宣政殿。
奏章已擬，一紙封筆，金堂奏啟，真正開始。
金堂之變，在朝中尚未傳開，卻在暗處掀起重浪。
宣政殿內，一道道奏疏鋪開，皆是魏應辰口供所涉。
金堂十二人，有三人列名於內，一位名列“可疑”，一位已然查無音訊。
而那最後一人，周靖，尚在宮中，手握政務中樞，朝章皆由其過目。
謝知安手捧卷宗自刑部轉至禦前，皇帝披著青錦朝服坐在禦座上，眼神卻毫無笑意。
“他說得真？”
“未必全真。”
謝知安將案卷攤開。
“但所提之事，有三點已查實，其一，韓敬確由周靖先舉薦至魏應辰，其二，周靖私設外閣文檔，曾與使團數次有暗令往來，其三，案中提到的訪梁文書改動記錄，確實有跡可循。”
皇帝指間輕輕敲著龍案，聲音低啞：“你說，他急了？”
謝知安一頓：“誰？”
“魏應辰。”
皇帝嘴角似彎非彎。
“一個中庸之人，忽然大張旗鼓咬出上層……不是急瘋，就是有人逼他。”
他目光轉向外頭，天光仍灰，細雨未停。