“你提前與他們接頭了。”
霍思言語氣不重，卻仿佛擲下一塊沉石。
“你選在今晚出現，是因為你知道金雀台已不安全，東廠打算清人滅跡。”
“而你……隻是他們養的一條備線。”
沈芝眯著眼，盯著那名探子。
“這人我認得，司禮監派出去盯魂術案的，早三天就該調回東廠，沒想到躲到這了。”
林妧身子一軟，神情混亂。
“我……我不是想害你們……我隻是……”
“你隻是想自保，可惜選錯了人。”
她伸手將林妧手中的斷簪取走，指腹一捏，那簪尾竟裂開一道暗格。
沈芝挑眉道：“好工藝，這東西做魂術信號也夠了。”
霍思言眯眼看向暗格內。
“不是做信號，估計裡麵藏了毒。”
她將那縫內薄如蟬翼的一頁紙揭出，鼻尖嗅了一瞬，目色倏沉。
“是瘋茶。”
沈芝一頓：“你確定？”
“皇宮內禁藥之一，專供處置重犯之用，服下者半刻鐘內喪誌斷識，魂識混亂。”
“是謝賀當年卷宗中標明的……用以廢除魂術根識之物。”
霍思言看向林妧，聲音不疾不徐：“所以你今夜若不被人抓住，就打算自己服下瘋茶斷魂。”
林妧整個人顫抖如篩，終於跪地痛哭。
“我怕……他們說，不聽話就讓我魂術永廢……我怕……”
沈芝蹲下身，一把拽起她的頭發。
“怕也得說實話，你見了誰，誰給你毒，你答應他們什麼了。”
霍思言抬手：“先彆逼她，有些線，逼急了就斷了。”
她將斷簪收好，站起身來。
“這個人暫時留著，她能跑來投我們，就還有用。”
沈芝目光複雜地看著她，半晌後道：“你越來越像謝賀。”
霍思言轉頭瞥她。
“像我爹，是誇我？”
“不是誇，是提醒。”
沈芝站起身，拍了拍裙角。
“謝賀最後的下場你也知道，布了太多線，收不回手。”
霍思言卻隻是淡淡一笑：“那得看，我想收回來，還是放出去。”
她推門而出，夜色中雨已停歇，水珠沿著廊角滴落，一點一點落在青石地上，像是倒計時般清晰。
這場金雀邀宴，看似結束，實則才剛開始。
宮燈未滅，南司角門下方靜得出奇。
霍思言翻過內務局簷角時，腳步極輕，黑衣收束，袖下藏著短刃，一身冷汗未乾。
她在金雀宴上應對了滿堂試探，轉頭便尋到了沈芝留下的線索。
賀靈，三日前由內務局名冊入宮，職稱供奉，卻查不到前文來曆。
她不急著驚動東廠，反倒帶了魏臨與一名悄無聲息的暗哨，一路潛行，避過換崗的太監和巡邏的羽林軍。
南司主掌宮中器物、內賬、祭事殘文，是最容易藏人的地界。她繞過幾處雜物房，貼牆入廊，手中貼著圖紙。
圖紙上某一間殿閣內，紅筆圈著兩個字……賀靈。