霍思言的目光頓住了片刻，才道：“查兵調、查糧數、查城防修繕記錄，把所有左相批過的北境文書，都翻出來給我。”
謝知安沒多問，隻點頭。
“行，我今夜去督一下禮部那邊，順便盯連鈺，你歇會兒。”
他話音剛落，外頭忽有小太監快步奔入，神情慌張。
“將軍！三皇子殿下求見！”
霍思言起身，眉心一動。
“帶他進來。”
不多時，三皇子身穿便服走入殿中，眉眼間帶了些風塵氣。
他拱手行禮後，開門見山。
“霍將軍，今夜北苑出事了，敵使團的人趁夜偷偷離宮，被人堵住，又死了一人。”
“魏臨現在在現場，但人不是他動的。”
霍思言目光一緊：“誰動的？”
三皇子麵色凝重。
“按現場腳印和殘留毒痕判斷……像是江湖裡的“黑齒教”。”
謝知安眉梢一挑，低聲喃喃：“京中怎麼又蹦出來黑齒的人……”
霍思言低頭盯著地圖半晌，才緩緩開口：“看來敵國那邊，不隻進來一個人。”
“而且，是急了。”
她抬眼看向三皇子：“你敢出宮來找我，說明你心裡也明白……這回，恐怕是猛攻。”
三皇子神色沉重：“他們已經動了手，我們必須搶先查出目的。”
霍思言點點頭。
“行，我明白了。”
她轉身吩咐門外：“傳沈芝，叫她暫回金雀宮議事，今晚，敵使的事，我們得趕緊落一刀下去。”
雨夜初歇，金雀台中燭火如豆，偏殿東側的月門未曾關嚴，風吹得幔帳微動，影影綽綽，仿佛有人悄然掠過。
沈芝走在前頭，腳步極輕，掌心按著袖中藏著的匕首，目光卻不曾在前方徘徊，反倒不時回身看向霍思言。
她低聲道：“金雀台能藏得住的人，不多，你確定她會現身？”
霍思言站在她身後半步，抬眼望了眼屋脊輪廓，目光沉靜。
“她不現身，那我今晚就替她現。”
話音未落，內殿方向忽傳出一陣細響，像是什麼輕物落地，緊接著一陣極短促的低吟，似乎有人想壓著傷痛，卻還是泄了聲。
沈芝臉色一凜，輕手一揮，兩人無聲落至廊下，悄然逼近。
殿內香爐未熄，一股極淡的鬆木香掩住血腥味。
簾帳後，一道身影正半跪在地，似是腳踝脫力，另一隻手還緊握著一截斷簪。
霍思言望了一眼那簪子的款式，心裡已有數。
“林妧？”
那人陡然回頭，臉色驚慌失措，喉嚨發出含糊聲音：“你……你不該來的。”
沈芝卻比霍思言更快兩步閃身而出，將門後藏身的另一道人影猛然揪出，匕首一翻，直抵咽喉。
“東廠的尾巴，還真舍得給你們送人來當餌。”
那人衣襟上確有東廠隱繡，但並非督司位號，而是三等探子。
他咬牙不言，眼中卻儘是驚懼。
林妧跌坐在地，肩上血跡斑斑，眼尾抖著看了眼霍思言。
“我……我原是被他們鉗著……我沒法脫身……信……信我一次。”
霍思言卻沒立即回她，而是走到她麵前，低頭看了她許久，才道：“你身上的傷，不像剛中伏那會兒留下的。”
林妧眼神猛然一縮。