侍從領命而去。
客棧內，火光暖黃。謝知安坐在桌邊，慢慢拆開那麵旗，把它攤在案上。
旗麵破損處的線跡極細，顯然出自西溟的軍工坊，霍思言坐在對麵，眼神沉穩。
“他們是在試探我。”
“嗯。”
謝知安抬眼看她。
“你打算怎麼應。”
“讓他們覺得，這試探有收獲。”
她淡淡道：“但收獲是我給的，不是他們探來的。”
“這話什麼意思。”
“意思是，我要給他們一塊“真”料，引他們的注意力離開真正該看的地方。”
她伸手指了指旗角的一處小裂縫。
“這裡可以做文章。”
謝知安看著她的眼，半晌沒說話，火光映得她的眼睛像覆著一層細光，裡麵卻藏著一片深水。
“我陪你。”
他終於開口。
“好。”
夜更深，風聲卷著雪粒敲打窗欞。
屋內火盆的炭已經化作灰，霍思言披了件外氅走到窗前。
她抬手，觸了觸那塊旗布的邊緣，仿佛在摸一段很久以前的路，那是她不想讓人知的路。
廊下的雪聲被刀鋒的寒意切成兩截。謝知安穩穩立在門側，目光緊鎖在門閂的方向。
霍思言腳尖一點，已無聲貼到窗下，手指壓住窗欞，微微探出。
院牆外，雪地被踩出三道淺淺的痕跡，腳印沿著牆根延伸至角門處。
風聲裡，鈴音又輕輕一響，比剛才更近。她向謝知安使了個眼色，二人心意相通，他守正門，她繞去後牆。
院角的鬆枝壓得很低，積雪落在她的肩頭。
霍思言半蹲著穿過暗影，借著微弱的天光看清牆根那處被人撥開的雪，下麵露出一小截麻繩，繩端連著細鉤，正掛在牆磚的縫隙裡。
她伸手一扯，細鉤被她順勢收進掌心，連帶著另一端的細絲也被牽動。
屋內，旗角那根細絲結被瞬間拉斷，發出極輕的脆響。
“果然來了。”
她在心中低語。
這細絲標記，是她與謝知安為今晚準備的暗手，一旦有人碰到旗，便會被他們察覺。
霍思言立刻退回廊下，從暗門切入屋內，眼神與謝知安一交，有人動了旗。
謝知安單手撥開案上的木匣，旗角已被掀起了一寸，錫扣的光在燈下閃了一下。
他猛地伸手抓住那隻探入的手腕，對方反應極快，反手一抹刀光劃過案麵，木屑飛濺。
霍思言如影隨形，另一隻手已扣住來人的肩關節。
那人披著夜行短褐，臉被黑布蒙住，眼神銳利如鷹。
對方見勢不妙，猛地發力掙脫，刀鋒反轉，直刺霍思言胸口，卻被她側身一避，刀刃擦著披風劃出一縷裂口。
“放下。”
謝知安低沉開口，手中長刀已架在來人頸側。
來人喘息急促，卻忽然發出一聲低哨。
院外立刻傳來雜亂腳步聲，至少三人翻牆而入。
廊下雪光一亮，數道短刃齊齊逼近。
霍思言反手一推，將那人擲向案旁的屏風，撞得屏風倒下。
謝知安迎著衝進來的兩人，刀勢如風，逼得對方連連後退。
第三人趁機躍向木匣，手指剛碰到旗角，霍思言的袖劍已抵住了他的手背。
“我勸你彆動。”
她的聲音冷得像外頭的雪。
屋內刀影翻飛，銅燈的光被人影一遮再遮。
短短數息，兩個黑影已倒在廊下，另兩個被迫退到院角。
謝知安刀尖一挑，將木匣推回案心，目光如鷹般掃過他們。
“說，誰派你們來的？”