謝知安把薄紙塞入銅筒，扣好，掛在一支做了暗記的小羽箭上。
那小羽箭是大周軍中飛鷹台的特製，箭羽上的切口能讓鷹爪自動扣住。
“還有一件事。”
霍思言看著謝知安。
“機括弩的弦，我們已經做了手腳，等他們在南關試射，弦會斷，第一波殺氣會反噬回去，你得把這一點，一並讓王上知曉。”
“嗯。”
謝知安把小箭收好。
“尉遲。”
霍思言轉向尉遲翊。
“你帶路，繞開已知的暗哨，找一處能見天的斷坡，我讓鷹來。”
“好。”
尉遲翊點頭。
他們繼續北行，風更硬，雪更深。
行至半夜，一處斷坡在林儘頭露出黑白相間的側影，像一塊被刀劈開的巨石。
斷坡下方是一條寬闊的風道，風直直衝上來，將雪卷成一朵朵花。
“就是這裡。”
尉遲翊抬手。
“點火。”
霍思言從懷中取出一小包油脂，用短刀在石麵刮出一片乾燥的粉末，將油脂塗開。
謝知安打火，火苗在風口搖了兩下，穩住，越燒越亮。
“給我三十息。”
霍思言仰頭，手指放在唇邊，吹出極短極尖的一串口哨。
那是鷹台的召喚音，穿過風，直上雲端。
二十息過去，黑夜的高處傳來一聲極清的“嘯”。
一隻通體鐵灰、翼尖帶白的獵鷹從雲縫裡俯衝而下，繞著斷坡盤了半周，停在火光旁的一截枯枝上。
謝知安把小羽箭遞上去。
“去。”
獵鷹抖了抖翅，爪子一扣，抓住了小羽箭。
霍思言伸指在它頸側輕輕一撫，鷹目裡亮起一線寒光。
下一瞬，它振翅直上，沒入風雪。
“走。”
霍思言把火撥滅。
“回轉北坳，再過驛路。”
他們一路折返。黎明的微光在雪線後抹開一層鉛灰。
遠處山背上，隱隱傳來金屬斷裂的“嘣”聲，跟著是一片雜亂的叫喊，像是有人在試射，又像是有人在罵。
“弦斷了。”
謝知安側耳。
霍思言道：“這隻是第一波，還會有第二波。”
尉遲翊咽了口唾沫，遲疑地問道：“這所謂的第二波是……”
霍思言答：“是懷疑。”
他們抵北坳外的鬆嶺時，天已經發白。
嶺腳的驛道積雪被人踏出兩道深槽，深槽邊是一串被麻繩拖過的痕跡。
驛棚的旗杆上掛著一麵藍底白紋的小旗，風撩過，旗邊卷起半幅。
“驛棚有人。”
謝知安壓低聲音。
“是我們的還是他們的。”
尉遲翊問道。
“一會兒就知道。”
霍思言把鬥篷攏緊，率先走向驛棚。
木門半掩。她抬手推門，一股燙人的熱氣撲麵而來。
屋裡隻有一個瘦高的老驛丞，正對著火盆烤手。
看見三人，他眯了眯眼，又像是認出了什麼，慢慢站起身。
“殿下。”
他壓低聲音。
“王上有令。”
“說。”
霍思言的眼中有一線寒光閃過又熄。
“王上說，旗要留，風要停，人要回。”
老驛丞一字一頓。
“路上不得有失。”
“知道了。”