夜風灌進帳縫，火舌被吹得偏到一邊。
謝知安垂眼，把那封密令重新按在胸前，像是要讓那八個字烙進骨血。
“去吧，布置下去，天一亮，便是殺與守的分界。”
尉遲翊領命而去，腳步沉重。
帳中隻餘謝知安一人，他緩緩吐出一口氣，伸手覆在胸膛上。
指尖下的脈跳，不快不慢，卻重若千斤。
他輕聲低語，聲音極輕，像是隻說給自己聽。
“思言，你走中線，我走側鋒，若能合圍成功，王城……便還有一息生機。”
風聲在雪夜中長起，像在替這句話作了最冷也最重的注腳。
破曉還沒到，風先醒了。
營地四野的雪被風一層層推回，火堆在風口縮成一團紅心，像被凍住的獸眼。
哨更聲自遠而近，踩著雪粒沙沙作響，聲息在帳幕間穿梭，帶出一股將至未至的緊張。
謝知安披甲出帳，盔簷落下的霜在他側臉上亮了一道。
他站在坡脊，俯瞰滿營火星，心裡把每一堆火與每一支隊形對上號。
尉遲翊跟上來，在背風處壓低聲音稟報陣列與口糧，字字乾脆。
謝知安隻“嗯”了一聲，目光沒有從穀口挪開。
他知道敵軍若退，昨夜便該退淨，如今拖到破曉，就是要用“半退不退”來試探。
他抬手，指向左側雪脊。
尉遲翊會意，把弓騎悄悄向外挪出半弧，把盾步壓在近穀的窄口，留出一條肉眼難辨的斜線。
這條斜線看似鬆，卻能把敵人誘到最深處再合口，一口咬住。
風自北來時，帶了一聲尖細的鷹哨。哨音一短一長，像刀在冰上劃過去。
謝知安伸手，接住自高空墜下的小銅筒，擰開。
紙上隻有四字：穩守勿躁。
他看了片刻，把紙疊回懷裡，胸口那一線焦躁忽然沉了半分。
另一邊的雪坡上，霍思言立在中線最高的那塊石脊。
她的披風背光，邊沿被風舉成一道弧。
親衛指給她看前方營火的虛實分布，她目光掠過，落在一處看似稀鬆的旗隙。
那裡火光最暗，帳幕卻最整，這代表暗中有人。
她把韁繩收短，聲音壓低卻穩。
“列盾，不進不退。”
偏將抿唇，還是忍不住上前一步。
“將軍，他們像是在撤。”
“示弱，是最危險的強。”
她的眼睫落下又抬起，像把心裡那根線拉直，又收緊。
風更緊了些，雪坡下傳來若有若無的鼓聲，沉在雪底，像從地下滾出來。
斥候翻身落馬，單膝跪地，氣息帶霜。
“敵中軍有動，兩翼似要包抄穀口。”
“再看一盞茶。”
霍思言沒有動，她把手覆在胸前的薄金護片上，指尖隻有一瞬的停留，就像撫平一段從昨夜留到今晨的脈跳。
穀口的風向忽然變了，火堆向同一側伏去。
謝知安從馬鞍上取下長刀，刀背輕輕敲過護腕，發出一聲極輕的“錚”。
這不是給人聽的，是給自己聽的。
他轉身，向左右各看了一眼，眼神一寸寸、很耐心地把弓騎、盾步、後備與救護的位置再過一遍，然後開口。
“左弧再張半步，右側把盾角收齊，記住，敵人急我們慢，敵人慢，我們更慢。”
尉遲翊應下，低聲道了一句。
“明白。”
霍思言這邊，風把遠處的鼓點帶得更清，她終於抬手，指向那處最暗的旗隙。