霍思言眼神動了動，她朝尉遲翊一抬下巴，尉遲翊會意，帶兩人去了穀外小棚。
謝知安站在她側邊，沒說話，隻把剛才那片“靖侯”薄銅又在掌心翻了一次，像確認它在，確認這條線沒有斷。
雪漸小了，雲背後露出一絲白，像有人用指甲在灰裡劃了一道縫。
風不再直往臉上劈，隻在耳後吹過，帶起發尾上一點點絨毛。
鼓聲已經停了，號也收了，穀口隻剩下清點與搬抬，鐵器在雪上偶爾發出一兩聲輕輕的撞響，像在提醒人彆忘了今日。
謝知安低聲道：“你若入內廷……”
“我不入。”
“那我也便不入。”
兩句在風裡合了一個扣，沒有誰問下一句，因為下一句不需要問。
尉遲翊從遠處回來，臉上沾著一粒雪，沒化，像一點白痣。
“將軍，飼馬棚的橫梁上，確有刻字，刻得淺，三日內的痕，人字是“靖”，後麵連著一個不全的“侯”，旁邊還有一枚極細的劃子，像是暗號。”
“封棚，留哨。”
風聲卷雪，吹得戰旗下獵獵作響。
霍思言立在雪坡一隅，眸色冷厲，眼中映著遠方逐漸逼近的黑潮。
那是敵軍殘部，卻在撤退中被援軍裹挾，硬生生又聚成一股鋒銳的戾氣。
“他們這是想死中求活？”
偏將咬牙，握緊弓弦。
霍思言沒有立刻回應，她注視著敵軍陣勢的起伏，忽而低聲道：“不，他們是要拖住我們，等後隊合圍。”
話音落下，雪霧裡猛然傳來一聲嘶吼，像野獸破山。
刀光閃動，敵軍首將當先衝鋒，雪麵被馬蹄踏裂，冰渣飛濺，濺到親衛臉上生疼。
“來得好！”
霍思言眸中閃過冷光，驟然拔劍，劍刃出鞘，雪光照在鋒口，冷冽得像能切開呼吸。
“盾列！”
她一聲厲喝。
步盾齊齊立起，雪地上立刻成了一道森冷的鋼牆。
敵軍鐵騎撞上去，火星與雪屑一齊飛散。
轟鳴之間，空氣都被震得嗡嗡作響。
謝知安那邊聽見戰聲，立即策馬趕來。
遠遠望見霍思言與敵鋒對峙，他心頭一緊，聲線壓低：“傳令，弓騎分兩翼插入，不可讓他們封死霍思言的中路！”
尉遲翊疾聲應諾，箭雨隨之傾瀉。
利箭破空聲如風雷，一瞬間覆蓋雪野，敵軍前鋒亂了陣，幾匹戰馬悲嘶倒地，滾入雪坑。
霍思言趁勢縱馬而出，劍光橫斬。那動作快得幾乎看不清，隻見血霧一瞬綻開，又被冷風吹散，殘留在空氣中的腥氣卻更加刺骨。
“霍將軍！”
偏將驚呼道。
“危險！”
霍思言冷笑一聲，劍刃指向敵將，聲音清透如雪鋒劃石：“今日誰敢越這條雪脊，便由我親手送他下獄！”
敵將聽罷大笑，笑聲粗礪，像狼嚎一般：“好一條霍犬！那便看你口氣大，還是我刀鋒利！”
他拍馬衝來，雙手巨刀挾風雪劈落。
刀勢沉猛，似能將整麵雪坡劈開，霍思言目光一凝，劍鋒迎上。
“鏗！”
金鐵交擊之聲刺得人耳膜發麻，火星四濺。
她腕骨震得發酸，卻硬生生穩住。
馬身打橫，蹄聲踢雪揚起，瞬間遮了二人身影。
謝知安眼神驟冷，低聲道：“再近半步，就是死局。”