天色發白的時候，她已經出第三個渡口。
北風在這裡換了勻速，雪不再直砸麵皮，隻是貼著肌膚掠。
親衛把韁握得很短，馬的鼻息是白的，白霧在胸前一上一下。
她回頭看了一眼，沒人，前頭那條路像一根很細的線，從冰上穿過去，不打結，也不繞圈。
“靖侯。”
她又輕輕喚了一聲，這一次，她沒把字吐在風裡，而是收在喉下，像把一枚小釘釘在骨上。
“我不入你的局，你若要見我，就在你王庭見。”
她把節杖倒過來，鶴喙朝後，杖尾朝前。
馬蹄在冰上遞出下一步，踏得極輕，薄冰在腳下碎了一圈，碎得像細瓷。
她沒有回頭，風在她耳邊一路向北。
夜風貼著水麵跑，冰層在腳下響，像一麵極薄的鼓。
二十騎順著河脊無聲而行，馬嘴噴出的白霧被風一口口啃去。
前方是一座低矮的渡台，台邊栓著三隻黑底窄舟，船身抹了油，夜裡像潛水的魚。
親衛把韁交叉在指間，輕聲道了一句：“前麵有人盯梢。”
霍思言把節杖橫在膝上，指背貼了貼鶴喙。
她沒有回話，隻把呼吸壓下去，眼前的黑像一層布，她在布上輕輕點了點。
那一瞬，風聲仿佛慢了一拍，她側耳，像聽一段極遠極細的絲弦。
絲弦在北岸，渡台橫梁後，人的氣息並不急，像是等。
她抬手，手指在空裡一劃。
“左三，危險。”
兩名親衛如影子般掠出，絆索在雪裡伏平。
雪麵沒有聲，隻有馬腹下的皮帶在風裡輕輕一顫。
盯梢的人終於挪動，腳掌壓下冰麵，冰底的水“咕”的一聲咽氣。
他剛探頭，腳踝便被絆，整個人向前撲去，鼻尖在凍雪裡撞出一小點紅。
那人被按在渡台柱下，牙根咬得緊，親衛把他後槽牙一探，笑著打趣一下。
“這是假牙，不值錢。”
霍思言收了節杖，蹲下來，指尖輕輕點在那人的眉骨。
風被她的手心擋住，雪聲在那一寸空裡忽然遠了。
那人眼神發直，喉頭滾了一滾，像把一句話硬壓回肚裡。
“看著我。”
她聲音不高，像把一枚細釘釘在冷木上。
那人的眼珠微微一顫，像是落進了什麼看不見的水。
她眼底掠過一絲極淡的亮，這表示魂絲已經搭上了。
她把手指往下一按，像把殘頁按平。
蒙蒙的影從他眼底漂起來，渡台、火袋、符號、淺淺一筆“靖”，落在一張油紙上。
她把那油紙的折口掀開，又把折回去的線一根根摸順。那一瞬，太陽穴裡像被誰敲了一下，疼從裡往外冒。
“夠了。”
她把手收回，鼻翼微熱，唇角卻穩。
親衛把那人按得更低，那人的眼睛裡有一瞬的茫，隨即又亮起狠。她用節杖尾挑了挑他的肩窩。
“我勸你彆動，否則的話，你將會感受到這個世界上最痛苦的存在。”
她站起，衣袖裡緩緩吐了口氣。
魂術的鉤子收得很輕，她不願留痕，親衛把那人捆在柱後，嘴裡塞了一團麻布。
她回身，望向渡口的三隻窄舟。
“第二隻船板新，走第二隻。”
“遵命。”
舟身離岸，水底薄冰碎成一圈圈紙。
月光被雲背擋住，隻在水上打下一道灰線。
劃到中流時，北岸的影子亮了一下，一盞杏花樣的小燈從廊簷下晃兩晃，又滅。
霍思言的眼睛動了動，沒有說話，隻把節杖在膝上一橫。