親衛低聲問道：“將軍，這是號？”
她淡淡回道：“是人。”
窄舟靠岸，碼頭空空，隻有幾隻翻倒的竹簍。
她上岸，鞋底的霜在木板上落下勻勻的印。
斜對角的一家藥鋪還亮著小小的黃燈，門口掛的幌子被風吹起，露出半個“芝”字。
她停了停。
“進去。”
藥鋪裡沒有客人，爐上吊著的砂壺咕嘟咕嘟冒氣，一枚銅秤放在砧上，秤星微微晃。簾後走出來一個穿素青短褂的女子，發髻壓得很低，耳邊用黑紗包了兩圈。
她的步子極輕，像怕踩響什麼。
女子抬眼，先看節杖，再看霍思言，最後才看她肩上被風掀開的裂口。她把簾子提半寸，嗓子低低。
“你還是和往常一樣，來晚一步。”
霍思言看著她，眼底的鋒利收了一線。
“你一直在城裡？”
“我若不在，今晚你就得在外頭換三次名字。”
女子把門閂落下，轉身攤開手。
“坐。”
霍思言沒坐，目光落在她袖口的線頭，那線頭不是這裡的織法，是大昭國的。
她的一隻手按在桌邊，指尖在木紋上虛虛一劃。
“進來幾日風吹草動……你沒暴露？”
“那是當然。”
女子把砂壺提下，給她斟了一盞，壺嘴邊的氣升到半空被冷風掐斷，像一截軟掉的線。
她把盞推過去。
“喝吧，這樣魂線的刺就不會那麼刺痛了。”
霍思言低頭把氣收進喉下，溫熱壓過來，痛像從腦後抽出去一寸。
她才抬眼，用最簡短的三個字叫了她的名字。
“沈芝……進來多日，辛苦你了。”
沈芝笑了一下，笑意很淺。
“我在這藥鋪中都聽說了，你們打得夠狠。”
“沒法子……”
“這我當然知道。”
她把一隻小匣子推過來，匣內兩枚細細的木牌，被油封住了邊。
木牌上各刻一字，一為“換”，一為“界”。
“你要的“換俘”與“界石”，我替你先把門敲開了。”
霍思言盯著那兩個字，眼裡閃過一絲很輕的亮。
“敲開了？怎麼敲的？”
“借了你的名頭。”
“我的名頭？”
“對，傳言裡，你可是“大周女使”。”
屋裡靜了一瞬。風掀了掀門簾，又落下去。
霍思言把那盞茶一口飲儘，盞底露出一圈細白，她抬眼，語氣很平。
“借著用三天，第四天收手。”
沈芝點頭。
“不用，我隻用兩天。”
她把另一隻匣子打開，裡麵是一張用魚膠紙封住的圖，線條極細，像潮水在黑紙上退去後留下的紋。
“溟都東市到王庭的巡更路線，還有庫司換更的時辰，你要入庭，就走這條。”
“此般機密，你怎麼拿到的？”
“我在他們的藥局裡當了六個月的學徒。”
沈芝說得很淡，像說一件很普通的事，霍思言看著她的手背，那隻手背比來時更細，骨頭在薄皮下起起伏伏。