“久仰！”
說著，抱拳行禮，將姿態放得極低。
宇文澤抿唇含笑，不見一絲被忽略的氣惱之色，他深知自家阿兄如此所為，是在保護自己.....
“肖長史客氣了！”
“不過是受家族蔭庇罷了....”
“不值一提！”
柳元景等人擺擺手，笑著應對。
“肖長史，明刺史呢？”陳宴見狀，似笑非笑，開門見山問道。
肖鄰聽到這話，抬手一拍腦袋，說道：“瞧我這腦子，隻顧著見到諸位大人激動.....”
“忘了向大人通稟....”
“明刺史公務繁忙，一時抽不開身，不能來迎，還請見諒！”
言語之中，滿是歉意。
周圍的祖珽等涇州官員，亦是連連附和，證實著這話的真實性。
“公務繁忙？”
“這涇州刺史還真是傲慢！”
賀若敦臉色一沉，略有些不悅，心中暗道。
“無妨！”
“公務要緊，可以理解.....”
陳宴則是沒有絲毫情緒變化，淡然一笑，按了按手，體諒道。
但不經意間，眼眸深處閃過一抹耐人尋味之色.....
肖鄰的說辭，一聽就是場麵話。
究竟是不想見，還是不敢見呢？
涇州二三把手都來了，還藏頭露尾，貓膩恐怕不小.....
“館驛已備下宴席，為諸位大人接風洗塵！”
“還請移步！”
肖鄰極擅長察言觀色，打了個哈哈，毫不猶豫選擇了轉移話題。
“不急！”
陳宴眉頭微挑，將手按在肖鄰的肩頭，笑道：“這已經到了涇州，豈有不先見刺史之理？”
“先拜訪了明刺史，再喝酒吃飯也不遲.....”
陳宴這個人一身反骨，還喜歡唱反調。
明少遐想躲，那偏偏就不遂他的意！
好好看一看，這涇州刺史究竟是何方神聖.....
“這.....陳宴大人說得對！”
“是下官考慮不周.....”
肖鄰稍顯猶豫，當即同意道。
旋即，一行人在肖、祖二人的引路下，朝官署浩蕩而去。
東市的梆子聲已此起彼伏，駝隊的銅鈴與馬蹄踏碎石板路的霜花，馱著西域的香料、江南的綢緞，還有涼州運來的葡萄酒，在街巷間織成流動的錦緞。
城中央的鐘樓飛簷上，風鈴叮咚應和著人聲。
三層樓高的望火樓巍然矗立，樓下早有挑著擔子的貨郎排起長隊。
賣胡餅的突厥漢子用生硬的漢話吆喝，籠屜裡騰起的熱氣裹著孜然香氣。
賣胭脂的婦人將螺子黛與口脂擺在柳編筐裡，胭脂紅與螺子青在朝陽下泛著柔光，引得官家娘子的丫鬟們駐足詢價。
陳宴將安定城內的繁榮，儘收眼底，眉頭微皺，心中暗道：“這安定城內，人來人往，商貿繁榮，安居樂業，可不像是被橫征暴斂，兼並土地，盤剝百姓的樣子啊！”
不對勁，一百分裡有一萬分的不對勁.....
這跟大塚宰所言的狀況，幾乎可以說是截然相反。
到底是哪個環節出現了問題呢？
州衙。
“刺史大人在房內批閱公文....”
“諸位大人請！”
肖鄰領著陳宴等人，通暢無阻地來到房外，做了個請的手勢。
“哐哐哐！”
祖珽則是快步上前，輕敲著緊閉的房門，“明刺史，陳宴大人前來拜訪！”
可屋內沒有任何回音。
“哐哐哐！”
祖珽再次敲門，又加重了幾分。
屋內依舊是久久沒有反應。
正當他又一次準備敲門之時，陳宴開口道：“朱異，把門踹開！”
“是。”
“砰！”
朱異應了一聲，沒有任何停頓，用力一腳將緊閉的房門洞開。
肖鄰率先走入屋內，目光四處搜尋著明少遐的身影，卻猛地發出一聲驚詫：“明刺史.....啊！”
隻見一具無頭屍體，猙獰地倒在血泊之中......