王母宮山。
瑤池峰。
峭壁間的黑寨宛如巨獸獠牙般突兀。
三層箭樓矗立在斷崖邊緣，由碗口粗的原木交錯壘成，縫隙間填塞著浸透桐油的麻布，箭孔裡黑洞洞的弩機若隱若現。
寨門由兩扇包著鐵皮的榆木門板構成，門板上還殘留著乾涸的血痕，門楣懸著的虎皮旌旗在風中獵獵作響，銅鈴發出暗啞的撞擊聲。
穿過寨門，碎石鋪就的主道蜿蜒向上，兩側插著裹著鬆脂的火把，將石壁上的刑具照得森然發亮——鏽跡斑斑的鐵鏈垂落，釘滿尖刺的木籠裡還掛著破碎的麻布。
聚義廳飛簷上倒懸著狼頭圖騰，粗糲的夯土牆壁嵌著獸骨燈台，廳內虎皮大椅前橫七豎八擺著青銅酒甕，血腥味混著酒氣從敞開的廳門漫出。
某處石室。
“劉穆之，我又來看你了.....”
“這一次考慮的怎麼樣？”
一個身著紫色長袍的中年男人，目光低垂，朝一個個木柱圍起來的門裡麵的人，問道。
“明少遐，明大刺史，你就彆白費力氣了.....”
被稱為劉穆之的男人，三十出頭上下，放下手中書卷，抬起頭來，堅定道：“無論多少次，過了多久，我的回答都是同樣的.....”
“絕無可能！”
這位被囚禁的劉穆之，正是享譽西北之地，卻離奇失蹤的大才。
世人以為他死了，誰也沒想到竟是被擄走了.....
明少遐單手背在身後，不見絲毫怒意，反而極具耐心，苦口婆心道：“穆之啊，你乃當世大才，我亦是惜才之人.....”
“你投入我的麾下，建不世之功，青史留名，豈不美哉？”
作為涇州刺史，明少遐比誰都清楚劉穆之的才能。
那是內政上的奇才。
有他的輔佐，必定更上一層樓，大業就能更進一步！
“癡心妄想！”
劉穆之撇了撇嘴，吐出四個字。
頓了頓，又冷哼道：“我劉穆之乃是大周臣民，更是讀書明理之人，豈能委身事賊，行謀逆之舉？”
“爾以為蒼天之下可容逆賊乎？”
劉穆之對明少遐欲為之事，同樣是心知肚明的。
借驚鴻會之手，盤剝收割百姓，積蓄糧草，囤積兵馬，不為彆的，就是為了謀逆，顛覆大周天下！
他劉穆之縱使是死，也不會也不可能成為生靈塗炭的幫凶。
“謀逆？”
“真正謀逆的，分明是他宇文氏！”
“是宇文信宇文滬這對叔侄！”
明少遐聞言，臉色突變，旋即陰沉無比，脖頸處青筋暴起，厲聲大喝道。
他要做的事，並非謀逆，而是匡扶江山，鏟除奸邪！
“明少遐，我勸你還是彆白費力氣了....”
劉穆之懶得與明少遐爭辯，開口道：“不如一刀殺了我來得痛快！”
顯而易見，劉穆之一心求死，以全名節.....
他是想有儘情施展才華之處，一展所學，但卻不是效命於危害蒼生之人麾下。
若是那樣，寧願一死了之。
“你這樣的大才，我可舍不得.....”
明少遐搖了搖頭，說道：“再給你半月時間，好好考慮一下，是否為我效力！”
“不用那麼久.....”
“再考慮多長時間，我的回答都是一樣的.....”
劉穆之沒有任何猶豫，冷笑道：“絕無可能！”
儼然一副活脫脫的強種模樣。
有些時候讀書人，尤其是有才華的讀書人，就是認死理.....
站在邊上的驚鴻會大當家，徐度對這連續的出言不遜，聽不下去了，厲聲道：“劉穆之，你彆蹬鼻子上臉，敬酒不吃吃罰酒！”
“明大人好言相勸不聽，就彆怪我們來硬的了！”
徐度是個武夫，最看不慣的就是，這種聽不懂人話，還倔得很的讀書人。
“徐度退下！”
明少遐揮手打斷了他。
“是。”徐度還想再說些什麼，欲言又止，最後應了一聲，默默退至一旁。
明少遐注視著劉穆之，抿唇輕笑，開口勸道：“穆之，你或許不知，就在兩個時辰以前，我的大軍已經直搗陳宴大營.....”
“此刻恐怕已經將陳宴與宇文滬獨子擒獲！”
“你所寄希望之人，不過庸碌之徒，泛泛之輩，遠不如投入我麾下，來得前途光明燦爛！”
說著，極為自信地張開了手。
但話音剛落，就聽得後邊傳來了一道反駁聲：“誒，明大刺史，你這話我就不愛聽了！”
“勸降就勸降，怎麼還帶人身攻擊的拉踩呢？”
明少遐聽著這突如其來的聲音，心中一驚，猛地回頭，“誰？！”