夜。
醜時。
施府。
庭院中央，棺材靜靜停放，棺身映著殘碎的月光，像一塊沉在墨色裡的冰。
四周唯有老槐樹葉被夜風拂動的沙沙聲，混著三個守夜下人的困意一同彌漫。
兩個小廝歪在廊柱上，頭一點一點地打盹，手裡的燈籠早晃出了昏紅的虛光。
另一個老仆靠在棺旁的石凳上，半闔著眼，呼吸已經沉得快要融進夜色裡。
突然，三道“嗖嗖嗖”聲破風而來，細如蚊蚋卻快似流螢，精準地釘向三人的後頸與腰側穴位。
那聲音輕得像落葉擦過衣袖，下人們甚至沒來得及睜開眼，身體便猛地一軟：打盹的小廝從廊柱滑落在地，燈籠“哐當”砸在青磚上，火苗晃了兩晃便滅了。
老仆則直挺挺地向前栽倒，額頭磕在棺木上發出悶響，卻再無半分動靜。
兩道黑影忽然從牆頭掠下，衣袂翻飛間隻帶起極輕的風聲。
正是身著夜行衣的朱異與雲汐。
朱異足尖點地時穩如磐石，右手還抓著雲汐的手臂，待她也落穩後，才率先朝著庭院中央的棺材邁去。
他步伐輕捷，每一步都避開青磚縫隙裡的碎石，連落在地麵的影子都貼著牆根，生怕驚擾了這深夜的寧靜。
雲汐緊隨其後，夜行衣的兜帽遮住了她大半張臉，隻露出一雙緊盯著棺木的眼睛。
兩人停在棺材前，朱異先是側耳聽了聽四周動靜，確認無異常後，才伸手輕輕推開了棺蓋一角。
月光順著縫隙漏進去，照亮了棺中屍體的麵容。
他湊近看了片刻，隨即直起身，轉頭對雲汐壓低聲音，語氣帶著幾分篤定：“雲姑娘，就是這具棺材中的屍體.....”
雲汐聞言，隻從兜帽下傳出一聲輕而脆的“好”。
尾音剛落，她便屈膝半蹲，右手迅速探向腰間。
那裡掛著個巴掌大的烏木匣子，邊角裹著耐磨的鹿皮，正是隨身攜帶的工具箱。
指尖撥開暗扣的瞬間，匣子“哢嗒”輕響，露出裡麵排列整齊的銀質探針、薄如蟬翼的解刨刀，在月光下泛著冷光。
“雲姑娘，你先驗著，我去放風.....”
朱異的聲音壓得更低，目光飛快掃過庭院四周的角門與樹梢。
見雲汐抬手示意知曉，便貓著腰退向庭院東側的老槐樹，眨眼間便隱入樹影裡，隻留一雙銳利的眼睛，警惕地盯著周圍的動靜。
雲汐抬手將兜帽又壓了壓，遮住更多光亮，隨即俯身貼近棺木，先伸出帶著手套的兩指搭在施慶文頸側。
從下頜骨摸到耳後，又轉而檢查死者的指甲縫，指腹細細摩挲。
片刻後，從工具箱裡取出那支銀質探針，指尖捏著探針尾端，極輕地刺入死者的牙齦，又放在鼻尖下，輕輕嗅了嗅.....
一炷香後。
雲汐將東西收回工具箱，站起身來，對著老槐樹的方向輕喚：“朱大哥，我驗完了.....”
“咱們可以回去了！”
樹影裡的朱異立刻現身，腳步輕疾地掠回庭院中央，隻頷首沉聲道：“行！”
話音未落，他已俯身扛起廊柱下的小廝，又彎腰將另一個小廝與老仆一一拖到棺材旁。
還特意調整了三人的姿勢，讓他們或靠棺木、或倚石凳，看上去就像守夜時不小心睡熟一般。
雲汐這時已從懷中摸出個小巧的青瓷瓶，拔開塞子，一股清苦的藥香悄然散開。
她拿著瓷瓶在三人鼻下各晃了晃，待藥香滲入後，才塞回懷中。
緊接著，兩道黑影很快便消失在夜色裡。
約莫半刻鐘後，庭院裡的老仆先動了動手指，喉間發出一聲低吟，緩緩睜開眼：“我頭為何這麼暈？”
旋即，猛地發現了睡在一旁的兩個小廝，大喊：“木小子，珠小子，你們怎麼都睡著了，快醒醒！”
~~~~
夜。
魏國公府。
書房。
燭影在窗紙上搖曳，將室內的寂靜拉得更長。
紅葉一身勁裝立在門口。