十天後。
長安城外。
日頭已燒得路麵發燙，臨近渭水的官道上卻滿是熙攘人影。
青布短衫的農夫、挎著竹籃的婦人、甚至束發的稚童，都循著風裡的水汽往渭水方向湧，鞋底碾過曬乾的黃土，揚起細若煙塵的燥氣。
人群裡，王二柱剛擦了把額角的汗，眼角餘光就瞥見個熟悉身影。
何老栓斜挎著個舊布包，左手裡的棗木拐杖在地上篤篤敲著，右腿微跛，每走一步都要頓一下，褲腳磨出的毛邊沾了些塵土，卻仍跟著人流慢慢挪。
王二柱趕緊擠過去，伸手想扶又怕碰著人家的腿，隻在旁邊喊：“何老哥，你這腿腳不便，居然也來了？”
何老栓喘了口氣，抬眼望了望前頭越來越近的渭水波光，咧嘴笑出滿臉皺紋：“那當然！”
說著，把棗木拐杖往地上重重一拄，上半身微微揚起，像是要把腰杆挺得更直些，聲音裡裹著幾分按捺不住的激動：“今日可是陳宴大人親自監斬，謀害施員外的凶手！”
“我得親眼瞧瞧，順便一睹陳宴大人的風采！”
彆說是腳不方便看，今日哪怕是天上下刀子都得來.....
難得有機會能近距離看看陳宴大人！
邊上穿灰布短褂的漢子手裡，還提著半串剛買的糖葫蘆，聞言立刻把糖葫蘆往胳膊肘下一夾，嗓門亮得蓋過了周遭的人聲：“我也是！”
他身旁穿藍布衫的同伴跟著點頭，臉上的汗都顧不得擦，眉梢眼角全是藏不住的喜意，語氣裡滿是發自內心的高興：“若非縣衙張貼榜文，我都還不知道，陳宴大人竟已調任萬年令.....”
“成為了咱們的父母官！”
旋即，人群後忽然傳來一聲響亮的感慨，說話的是個扛著鋤頭的老農，黝黑的臉上滿是興奮，連皺紋裡都透著光。
他把鋤頭往地上一戳，雙手往腰上一叉，眉飛色舞地晃著腦袋：“有陳宴大人在，咱們萬年縣日後，怕是可以夜不閉戶，路不拾遺了！”
何老栓忽然往前挪了半步，棗木拐杖在地上“篤”地敲出一聲脆響，打斷了眾人的議論。
他額角還掛著汗，卻顧不上擦，急聲道：“先彆說這些了.....”
“走快些，晚了就占不到好位置，隻能靠後觀看了！”
話音剛落，便攥緊拐杖，右腿微微用力往前邁，雖仍有些跛，步子卻比先前快了不少，布包在身側輕輕晃著。
周圍人一聽也醒過神。
穿灰布短褂的漢子先喊了聲“走走走！”，一手夾著糖葫蘆，一手拽著藍布衫同伴往前擠。
扛鋤頭的老農扛起鋤頭，賣針線的老婦人拎緊筐子，連幾個年輕後生都收了議論，跟著人群加快了腳步。
原本還算鬆散的隊伍頓時緊湊起來，腳步聲、招呼聲混在一起，朝著渭水方向湧得更急了。
眾人剛擠到渭水岸邊，風裡便飄來木台的氣息。
岸邊早已搭起座簡易監斬台，粗木支架上鋪著舊木板。
三個身影被反手綁在台中央的木樁上，麻布囚衣沾著塵土，腦袋垂著，距離遠了不太能看清麵容。
台側立著個穿皂衣的劊子手，手裡的鬼頭刀斜挎在肩上，刀刃在日頭下閃著冷光。
他正低頭用塊粗布擦拭刀柄，動作慢悠悠的。
“你們看！”
先前扛鋤頭的老農最先指著台上喊，聲音裡帶著點緊張的發顫：“凶手已經被押在了那裡！”
旁邊人趕緊踮起腳尖，手搭在額前往台上望，穿藍布衫的漢子眯著眼看了半晌，咂咂嘴道：“瞧起來似乎都好年輕，歲數都不大.....”
前排一個眼尖的婦人忽然指著台上，手控製不住地發顫，聲音裡滿是驚惶：“是施家大公子，施修韞！”
這話像道驚雷炸在人群裡，周圍百姓瞬間靜了。
邊上的漢子趕緊往前湊了湊，眯著眼盯了那靠左側的囚影半晌，倒抽口涼氣，滿臉疑惑地驚歎：“怎會是他呢？！”
一個挑著貨郎擔的漢子扒開前麵的人，眯著眼瞅了台上片刻，猛地一拍大腿：“還真是施修韞大公子！”
說著，又倒吸口涼氣，聲音裡滿是不敢置信：“他竟是謀害施老員外的凶手？！”
王二柱撓了撓後腦勺，眉頭擰成個疙瘩，詫異道：“這究竟是怎麼一回事？！”
原本的議論聲變成了此起彼伏的嘀咕，連盯著台上的目光都多了幾分複雜。
這不是父子？
怎麼親兒子成了凶手？
人群裡的嘀咕聲正濃，前排一個穿粗布短打的後生敏銳地注意到了什麼，疑惑地開口：“那邊上的那個女人是誰呢？”
這話引得不少人往那女囚身上望。
隻見她雖頭發散亂，囚衣也沾了汙損，卻仍能看出身形纖細，垂著頭時，耳墜處隱約露著點銀飾的微光。
一個戴布帽的百姓眯著眼看了半晌，又拿手擋著日頭反複確認，才喃喃地推測：“好像是施員外的夫人.....”
“對！”
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這話剛落，人群後突然傳來個斬釘截鐵的聲音：“就是魏夫人！”
說話的是個膀大腰圓的漢子，往前擠了兩步，指著女囚道：“我曾在施府做過工，不會認錯的！”
攥著布帕的老婦人，往前探著身子，眼神裡滿是驚惶與不確定：“她不會也是謀害施員外的凶手吧？！”
旁邊一個穿灰布長衫的中年漢子接過話茬，雙手抱在胸前，語氣帶著幾分篤定：“都被押在這裡等候處斬了，那必定就是了！”
群東側忽然響起一聲驚呼，一個牽著孩童的漢子指著渭水岸邊，嗓門亮得蓋過了周遭議論：“誒，那邊還有個女人在豬籠裡！”
眾人的目光“唰”地全挪了過去。
隻見渭水邊上歪著個豬籠，竹條縫隙裡隱約能看見青布衣裙的邊角，卻沒半點動靜。
剛有人要開口追問，前排一個眼尖的婦人突然倒抽涼氣，聲音發顫：“不對，施大公子旁邊的那個不是活人！”
這話讓人群瞬間靜了。
眾人再往台上望，才看清施修韞右側的囚影始終垂著頭，連風刮過都沒動一下，脖頸處的囚衣似乎還沾著深色痕跡。
一個老漢揉了揉眼睛，滿是疑惑地喃喃：“這為何還有一具屍體，要被處斬呢？”
人群裡一個穿短褐的貨郎忽然往前湊了湊，皺著眉盯著台上那具屍體，鼻尖不自覺地皺了皺。
風裡飄來絲若有若無的腐味，他遲疑著開口：“而且，那具屍體看起來有些眼熟.....”
這話剛出，旁邊一個曾給施府送過菜的漢子突然臉色大變，身子晃了晃，指著屍體的領口失聲驚呼：“是施員外！”
“那是遇害的施員外屍體！”