顯州。
治所石城。
深夜的風卷著沙塵，在街巷間呼嘯穿行，如同鬼魅的低語。
城牆巍峨的影子投在地麵，與沉沉夜色交融。
唯有城門樓上幾盞油燈搖曳，昏黃的光暈勉強驅散著周遭的黑暗。
紀柏渝踉蹌著撲到城門下，粗糙的石板路硌得他膝蓋生疼。
他身上那件原本還算體麵的家丁服飾，此刻早已破爛不堪，衣料被劃開數道口子。
露出的肌膚上混雜著黑灰與乾涸的血跡，凝結成一塊塊肮臟的痂。
頭發散亂地黏在額前，遮住了大半張臉，隻餘下一雙眼睛，在夜色中透著焦灼與驚惶，如同被野獸追趕的獵物。
“快開城門！”
“開城門啊！”
他扶著冰冷的城門立柱，嘶啞的嗓音衝破夜色，帶著哭腔的嘶吼在空曠的城門前回蕩，“我有緊急的重大軍情，要立刻向上彙報！”
城門樓上，原本蜷縮在角落打盹的士兵，被這突如其來的喊聲驚醒，猛地一個激靈，揉著惺忪的睡眼踉蹌著走到城牆邊。
他手按腰間佩刀，探出頭向下望去，淩厲的目光在紀柏渝身上掃過，厲聲喝問：“你是什麼人！”
“有何緊急的重大軍情！”
其餘幾名值夜的士兵也被驚動，紛紛從各自的崗位起身，端著長槍聚攏到城牆邊。
一道道目光如同探照燈般，聚焦在城下那個狼狽的身影上，空氣中瞬間彌漫起緊張的氣息。
紀柏渝抬起頭，朝著城樓上的士兵用力喊道：“我乃長史大人在城外莊子上的仆人！”
話音未落，像是想起了什麼可怕的景象，身體劇烈地顫抖了一下，隨即歇斯底裡地大聲嘶吼：“莊子上的那些賤民們反了！”
“他們拿著鋤頭鐮刀，殺了管事的，現在已經聚集了幾千上萬號人，很快就要打到咱石城了！”
“什麼？！”
城樓上的士兵們聞言，頓時驚得目瞪口呆，臉上的睡意瞬間消失得無影無蹤。
一名年輕士兵失聲叫道：“那些平日裡替大人們耕種的農戶，居然都反了？！”
他的聲音裡充滿了難以置信。
身旁的同伴們也紛紛麵露震驚。
你看我我看你，一時間竟忘了回應。
隻餘下夜風吹過城樓的嗚咽聲。
紀柏渝看著城樓上士兵們遲疑的模樣，心中的焦灼更甚，用力拍打著城門，聲音帶著哭腔催促道：“彆愣著了！”
“快打開城門啊！”
“那些反賊凶得很，再拖下去，他們就該兵臨城下了！”
“到時候城池被破，咱們誰也擔待不起的！”
領頭的士兵是個年過四十的老兵，此刻也慌了神。
諸位大人在城外的莊子，他是知道的，那裡有大量農戶耕種，若是真的造反，後果不堪設想。
他來不及多想，也顧不上仔細盤問，連聲朝著身後的士兵喊道：“快快快！將城門打開，放此人進來！”
“小三，你立刻跑步去刺史大人府上通報，就說城外莊子農戶造反，即將兵臨城下，讓大人速速定奪！”
“是！”名叫小三的士兵應聲，轉身抓起一盞油燈，便沿著城樓的石階匆匆跑下。
腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外急促。
其餘幾名士兵也不敢耽擱，紛紛跑向城門的絞車旁。
沉重的木門在絞車的轉動下，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，如同老牛的哀鳴，在深夜的石城上空回蕩。
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刺史府的偏廳內，燭火搖曳，將四壁的暗影拉得忽長忽短。
空氣中彌漫著淡淡的鬆煙味。
紀柏渝局促地站在廳中央，雙手緊張地絞著破爛的衣角，身上的黑灰與血跡在昏黃的燈光下更顯狼狽。
他時不時抬頭望向廳門，眼神裡滿是焦灼與不安。
廳外的庭院裡，腳步聲由遠及近，帶著急促的節奏打破了深夜的靜謐。
守在廳外的兵卒與官吏們聞聲而動，紛紛整了整衣冠，垂手肅立。
當三道身影出現在庭院門口時，眾人齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一：“參見遊刺史！參見乙弗長史！參見高參軍事！”
為首的遊朔安身著官袍，腰間束著玉帶，雖已年過四旬，卻依舊身姿挺拔。
臉上帶著明顯的倦意，顯然是從睡夢中被緊急喚醒，但此刻眉頭緊蹙，眼神銳利，全然不見半分慵懶。
聽到下屬的行禮聲，他擺了擺手，語氣急促：“免禮免禮！”
隨即目光掃過廳門，焦急地問道：“人呢？帶來消息的人在哪裡？”
一旁的官吏連忙上前一步，躬身回稟：“回刺史，人就在廳內等候。”
“快帶我們進去！”遊朔安說罷，率先邁步朝著廳內走去。
身後的長史乙弗楓與中兵參軍事高臨越，緊隨其後。
三人快步走進廳中，目光瞬間聚焦在紀柏渝身上。
遊朔安上下打量著他衣衫襤褸的模樣，以及臉上凝結的黑灰與血跡，眉頭皺得更緊，沉聲問道：“就是你帶回消息，說城外莊子上的那些農戶反了？”
紀柏渝見狀，連忙雙膝跪地，磕了個頭，聲音帶著一絲顫抖：“正是小人！”
他抬起頭，臉上滿是驚魂未定的神色，“小人是拚死從莊子上逃回來報信的，若不是跑得快，恐怕早已成了那些反賊的刀下亡魂！”
遊朔安走到廳中的案幾旁坐下，手指輕輕敲擊著桌麵，沉聲道：“起來回話！”
“給本官詳細說說，莊子上到底發生了什麼事？”
“那些農戶為何突然造反？”
紀柏渝緩緩站起身，雙手依舊不停地顫抖。
一想到當時的場景，他的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚不由自主地湧了出來，邊哭邊說道：“回刺史大人，今日天剛黑下來，原本平靜的莊子突然就亂了！”
“那些平日裡看似老實的賤民，不知道受了誰的挑唆，趁著夜色突然暴起！”
“他們手裡拿著鋤頭、鐮刀，還有一些藏匿的柴刀，像是瘋了一樣衝向，各個莊子的管事住處！”
頓了頓，似乎在平複內心的恐懼，聲音哽咽著繼續說道：“小人當時正在廚房幫工，聽到外麵傳來喊殺聲，趕緊跑出去看.....”
“隻見管事的被幾個農戶按在地上，一鋤頭下去就沒了動靜！”
“緊接著，他們就開始搶庫房裡的武器和糧食，凡是阻攔的人，都被他們活活打死！”
“整個莊子瞬間就變成了人間煉獄，火光衝天，哭喊聲響徹雲霄！”
乙弗楓聽到這裡，臉色驟變，忍不住追問道：“你可看清為首的是誰？”
“那些農戶大概有多少人？”
紀柏渝搖了搖頭，臉上滿是茫然與恐懼：“小人當時嚇得魂都沒了，隻顧著逃跑，哪裡看得清為首的是誰！”
“不過粗略一看，至少有幾千號人！”
“他們聚集在一起，浩浩蕩蕩的，沿途還在不斷吸納其他莊子的農戶，恐怕現在人數已經更多了！”
廳內燭火跳動，將遊朔安的身影投射在身後的屏風上，忽明忽暗。