且說唐僧謹遵觀音法旨，收服了桀驁的孫悟空，自此師徒四人斬斷二心，如擰成一股的麻繩，齊心協力踏上西行之路。
時光恰似白駒過隙，轉眼間暑氣未消的夏月悄然離去，金風送爽的三秋時節翩然而至。
也在貞觀二十年，師徒西行的第八個秋天不期而遇。
那日，師徒四人正沿著蜿蜒的古道徐徐前行。
本是秋高氣爽、涼風拂麵的好時節，可周遭卻漸漸彌漫起滾滾熱氣，置身蒸籠。
唐僧眉頭微蹙，輕勒韁繩停下腳步：“如今已是秋涼之際，為何這熱氣反倒愈發濃重？”
豬八戒晃著大耳朵，搖頭晃腦道：“師父有所不知，西方路上有個斯哈哩國，那可是日落之處，人稱‘天儘頭’。
聽說太陽真火落入西海，就像滾燙的鐵水淬進冷水，沸騰聲響徹天際，嚇得城中孩童啼哭不止。
每到申酉時分，國王都要派人登上城樓，擂鼓吹號，就是為了蓋住那駭人的海沸之聲。
咱們這兒熱氣蒸騰，八成是到了那地方！”
孫悟空聞言，笑得前俯後仰，揪著豬八戒的大耳朵打趣：“你這呆子，又在胡言亂語！離斯哈哩國還遠著呢！
照師父這般走走停停，就算三生三世輪回，也到不了！”
“哥哥，若不是斯哈哩國，為何這般燥熱？”沙僧也忍不住問道。
“想必是天時錯亂，本該涼爽的秋天反倒熱如盛夏。”沙僧沉思著推測。
三兄弟嘴上爭論不休，腳下卻未停歇，不知不覺間，一座莊院映入眼簾。
但見那莊院紅得奪目，紅磚壘砌的牆壁，紅瓦覆蓋的屋頂，連門窗都漆得通紅，在蒸騰的熱氣中更顯熱烈。
唐僧翻身下馬，吩咐道：“悟空，你去問問，此地為何如此炎熱。”
孫悟空收了金箍棒，整了整衣襟，搖身一變，裝作文質彬彬的模樣走上前去。
正巧，一位白發蒼蒼的老者推門而出，瞧見孫悟空這毛臉雷公嘴的模樣。
立刻拄著竹杖，警惕地喝問：“你是哪裡來的怪人？在我家門前鬼鬼祟祟作甚？”
“老施主莫慌！我並非怪人，乃是東土大唐欽差，前往西天拜佛求經。
我師徒四人途經貴地，被這反常的炎熱困擾，特來討教一二。”孫悟空連忙賠笑解釋。
老者神色緩和，換上笑臉：“長老莫怪！是老漢眼拙，不識尊顏。”
“不敢當！不敢當！”
“不知尊師在何處？”
“就在南邊路旁等候。”
“快請！快請！”
孫悟空滿心歡喜，揮手招呼。唐僧帶著豬八戒、沙僧，牽著馬、挑著擔走進院內，向老者躬身施禮。
老者見唐僧豐神俊朗，再瞧豬八戒、沙僧模樣奇特，不禁啞然失笑，一邊搖頭一邊熱情地將眾人請進院裡，還吩咐家仆準備素齋。
唐僧雙手合十，誠懇問道：“敢問老公公，如今秋意漸濃，為何貴地卻酷熱難耐？”
“此處喚作火焰山，四季如夏，無春無秋，終年酷熱。”
“那火焰山在何處？可會擋住我們西行之路？”
“向西六十裡便是火焰山。那山綿延八百裡，寸草不生，莫說凡人，就算銅頭鐵骨，靠近了也得熔成汁水。”
唐僧臉色驟變，眉頭緊鎖，一時不知如何是好。
正說著，一陣吆喝聲傳來：“賣糕！賣糕！”
隻見一個行商，推著紅色推車停在門前。
孫悟空拔根毫毛變作銅錢，上前買糕。
行商接過錢，掀開裹布，遞出一塊粘糕。
孫悟空剛一觸碰，燙得雙手直跳：“熱！熱！熱！怎麼這般燙手？”
行商見狀，哈哈大笑：“怕熱可彆來這兒！”
“俗話說‘不冷不熱，五穀不結’。這兒熱成這樣，你的糕粉從哪兒來的？”
“若知糕粉米，敬求鐵扇仙。”
“這鐵扇仙是何人？”
“鐵扇仙有把芭蕉扇，一扇熄火，二扇生風，三扇落雨。
有了它，我們才能耕種收獲，不然早就活不下去了。”