次日,濟世堂來了七位指節紅腫的病患。
最嚴重的賣炭翁老周,右手腫得像泡發的饅頭,皮膚下隱隱有東西蠕動。
“前晌掃落葉時,掌心像被麥芒紮了...”老周剛攤開手,一條透明蛆蟲突然頂破皮膚鑽出,被溫可夏的劍氣凍成冰絲。
許蒔安用竹鑷子夾起蛆蟲對著天光:“這不是普通蠱蟲,尾節帶倒刺——是九幽殿專門培育的蝕骨蠱!”
話音未落,窗外忽起狂風,梧桐葉劈裡啪啦砸在窗欞上,葉堆裡傳出細碎的啃噬聲。
深夜藥廬燈火通明,溫可夏展開苗疆送來的蠟染布卷。
靛藍布麵上浮著詭異的白紋,仔細看竟是蠱蟲形態:“苗疆驗蠱古法,取蜂蠟混朱砂繪符,遇蠱卵變藍。”
許蒔安將落葉浸入藥液,葉脈突然浮出魚籽般的紅點:“原來如此!蠱卵表麵的幾丁質遇到雄黃會變色...”
藥童們學著蠟染師傅的模樣,把落葉捆成卷投進染池。
阿卯舉著剛出缸的葉子驚呼:“葉脈變藍了!跟蚯蚓屎似的!”
“藍的是帶蠱卵的!”許蒔安舉著顯微鏡對照,“這法子比ct掃描還直觀...”
次日狂風更甚,懸壺穀下起了“落葉雨”。
許蒔安扛著三丈長的蜈蚣風箏衝出院子,竹骨架上纏滿浸過藥液的絲線:“阿卯!去穀口放線!”
二十節風箏迎著氣流升空,表麵塗抹的磁石粉在陽光下泛著藍光。
溫可夏劍指蒼穹,一道雷符劈中風箏尾巴,霎時靜電劈啪作響。漫天落葉像鐵屑遇磁石般吸附上來,眨眼間裹成個蠕動的蟲球。
“西南角的梧桐樹不對勁!”溫可夏突然揮劍削下半截樹枝——本該結籽的枝頭掛滿“果實”,剝開竟是糖衣包裹的蠱卵!
濟世堂後院支起十口大鍋,許蒔安把蠱卵倒進沸水,糖衣化開瞬間飄出詭異的甜香:“九幽殿用蜂蜜混屍油裹蟲卵,難怪能騙過鳥雀傳播!”
阿卯舉著燒焦的果核衝進來:“許醫師!核仁刻著符咒!”
顯微鏡下,果核紋路竟由蟲卵拚成“幽”字。
溫可夏劍氣掃過,休眠的蠱卵突然爆開,濺出的黑煙凝成骷髏模樣:“雕蟲小技。”
“他們改良了蟲卵耐寒性!”許蒔安往分解液裡猛倒辣椒素,“得用生化攻擊...”
子時,懸壺穀祭出許蒔安的“滅蠱三件套”:
1.三百隻吸葉風箏組成防空網,雷符閃爍如星鏈。
2.蠟染藥液混入夜露,隨秋雨噴灑全穀。
3.濟世堂連夜烤製辣味梧桐餅,香得蠱蟲破卵自投羅網。
溫可夏抱劍立於最高處的風箏上,霜魄劍氣織成寒冰結界。
九幽殿的蠱蟲雨撞上冰網,凍成簌簌落下的黑芝麻粒,被早起的大娘當補腎藥撿了個精光。
七日後,阿卯掃街時發現片古怪落葉——葉脈被蛀出歪扭小字:“溫姑娘略蠢”。
溫可夏瞥了眼正在調藥的某人,劍尖輕挑,蠱蟲殘骸在葉麵拚出回應:“反彈”。
秋風掠過懸壺穀,帶走最後一絲蠱毒,卻卷不起簷下新掛的“驅蠱風鈴”——那是用風箏骨架改造的,每逢帶電的雲層掠過,便會叮咚作響,恍若某人絮絮叨叨的醫囑。
後來九幽殿探子潛入懸壺穀,連吃三塊辣餅後涕淚橫流自投羅網——當然,這已是後話。
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