徐州日軍司令部的地下掩體會議室裡，空氣濕冷而凝重，混雜著煙草、皮革和一絲若有若無的鐵鏽味。幾盞昏黃的吊燈將光線投在懸掛於牆壁的巨大軍事地圖上，映照出上麵縱橫交錯的箭頭與標記。軍官們按銜職高低，肅立在長條會議桌兩側，肩章上的星徽在燈光下反射著冰冷的光澤。站在首位的，是消瘦如刀的內村大將，他背後站著如同石雕般麵無表情的寺內將軍，以及眼神銳利、時刻保持警覺的常田大佐。
內村大將沒有立刻說話，他用那雙深陷在眼窩裡、卻燃燒著異樣光芒的眼睛緩緩掃過在場的每一張麵孔。他的手指，乾瘦而指節粗大，正無意識地、一遍遍地摩挲著置於他麵前桌上的軍刀刀柄，那鮫皮製成的柄卷已被磨得發亮。
良久，他發出一聲悠長而沙啞的歎息，打破了幾乎令人窒息的寂靜。
“諸君，”他開口，聲音不高，卻帶著一種金屬摩擦般的質感，清晰地傳到每個人耳中，“我們內村家，想當年在日本……可是有名的武士家庭。”
他的話語引入了回憶，眼神也似乎飄向了遠方，但那隻手依然緊握著刀柄，仿佛從中汲取力量。
“我的爺爺，我的父親，”他繼續道，每個字都咬得很重，“都習得精湛的刀術和劍術。他們告訴我，武士之道，在於心狠。心不狠，不足以成大事。”這時，他嘴角勾起一絲冰冷而扭曲的笑意，“我爺爺也經常教育我，”他頓了頓，目光驟然變得銳利，如同淬毒的針，刺向在場的軍官，“殺人，有理。放火，無罪。”
他幾乎是逐字逐句地吐出這八個字，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的殘酷邏輯。
“他常說，”內村的身體微微前傾，聲音壓低，卻更具壓迫感，“在這世上，你若不殺人，人便殺你。所以，必須先下手為強！猶豫，就是對自己殘忍！”
他的右手突然抬起，猛地向下一劈，做了一個淩厲的斬擊動作，帶起一陣微風。
“想當年，日俄戰爭期間，”他的語調陡然升高，帶著一絲狂熱，“我在旅順口，在奉天，英勇善戰，為帝國爭得了無上榮耀！”他的臉上泛起不正常的紅暈，但隨即，那紅暈褪去，被一種陰鷙取代，“結果呢？挨了俄國佬一槍……”他的左手下意識地捂向右胸偏下的位置，仿佛那陳年的槍傷仍在隱隱作痛。“還好，我命大！”他幾乎是嘶吼出來，“天照大神保佑！我沒死！”
他環視眾人，聲音又漸漸恢複成那種低沉的沙啞：“但我啊，從此以後，這身體……就一直吃不胖。”他扯了扯自己略顯空蕩的軍裝，那軍裝仿佛掛在一副骨架上。“但是！”他猛地一拍桌子，發出“砰”的一聲巨響，讓幾個年輕軍官不自覺地顫了一下，“戰爭讓我變得強大！真正的強大，不在皮肉，在精神！在意誌！”
他的目光再次掃過全場，最終定格在牆壁地圖上那被紅色標記覆蓋的大片中國領土。
“諸君！”他幾乎是咆哮著，“我們帝國，隻有在中國繼續攻城掠地，取得更大的成功！用戰功和敵人的屍骨，才能鑄就帝國的輝煌！多殺……”他停頓了一下，眼中閃過極端殘忍的光芒，“多殺這幫中國人，才能徹底瓦解他們的抵抗意誌，才能體現我們作為帝國軍人的價值！才能對得起天皇陛下的恩典！”
他的聲音在掩體內回蕩，每一個字都充滿了血腥氣。
“諸位，明白嗎？！”他最後厲聲質問。
“嗨——咿！！！”
如同預先排練過一般，所有的軍官，從將軍到大佐、中佐，全部以最標準的姿勢，猛地行了一個九十度深鞠躬，動作整齊劃一，如同被操縱的木偶。他們的頭顱深深低下，掩蓋了各自可能出現的複雜表情，隻有這一聲應和，在密閉的空間裡震蕩，充滿了服從與決絕的意味。
內村大將滿意地看著這片低垂的脊背，如同檢閱他的羔羊。他微微側頭，眼角的餘光瞥向身旁的寺內和常田。寺內將軍依舊麵無表情，隻是下頜的線條似乎更硬了一些；而常田大佐的眼中，則閃過一絲不易察覺的、狂熱的光。
三小時後，司令部內燈火依舊通明，內村大將枯瘦的手指緩緩摩挲著軍刀鮫皮柄，刀鐔上的菊花紋在燈光下泛著冷光。他凹陷的眼窩裡眸光掃過全場，最終定格在懸掛的作戰地圖上。當提到"支那人"時，他突然揮刀劈向空中，刀鋒撕裂的空氣聲讓所有軍官的肩背又壓低了三寸。
"嗨——！"整排將校的鞠躬動作整齊劃一，鋼盔邊緣碰撞出細碎聲響。寺內將軍垂首時與常田大佐交換了眼神，常田的手指在軍褲縫邊輕敲了三下暗號。
內村枯槁的手突然按住阿南的肩章，金線刺繡的將星在他掌心下微微變形。他俯身時領口的勳略章擦過阿南的臉頰，聲音帶著煙草與腐木混合的氣息："還記得旅順要塞的夜襲嗎？你帶著炸藥包爬過屍山的樣子..."話語在此停頓，拇指重重按在阿南顫抖的喉結上。
阿南的冷汗正沿著脊椎滑進皮帶，他盯著地圖上標注"薛"字的紅旗，恍惚看見那位將軍正在戰壕裡舉著望遠鏡的身影。當聽到"暗殺"二字時，他左手無意識摸向腰間的南部式手槍，又觸電般縮回。
"閣下！"阿南突然抬頭，瞳孔裡映出內村背後"武運長久"的條幅，"去年徐州會戰，薛部用綁著竹竿的炸藥包捅進坦克履帶..."他的聲音逐漸發顫，"我的聯隊長們現在聽到"薛老虎"三個字還會半夜驚坐而起。"
內村突然大笑，笑聲震得牆上的作戰圖紙簌簌作響。他抓起案上的茶盞猛灌一口，茶水順著消瘦的下頜浸濕前襟："那就讓他的指揮部也嘗嘗徹夜難眠的滋味！"說著從袖口抖出個錦囊拍在案上，囊中暗殺小組的照片散落出來——最上麵是個穿著長衫的中國人正對著鏡頭微笑。
當阿南最終鞠躬時，他的指揮刀刀鞘重重磕在桌角，留下道新鮮的凹痕。
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