雞鳴三遍，東方尚未泛起魚肚白，李明衍的臨時衙署中已然燈火通明。案桌上，十數幅水係圖卷依次排開，墨跡尚新，顯是昨夜趕製。每幅圖旁，皆有精心擬就的竹簡，記載著詳儘的設計要點與施工次序。
李明衍手握細骨筆，正在一幅城南水道圖上標注最後的細節。這份圖詳儘精確，以鹹陽城地勢為底，溝渠走向如同經脈般貫穿全城，既顧及排水防澇，又考慮軍事防禦。自涇水之渠以來，他的規劃手法日趨成熟，圖樣也不再拘泥於單純的技術考量，更融入了政治與軍事層麵的思量。
"先生果然精勤。"一個熟悉的聲音從門口傳來。
李明衍抬頭，隻見贏嘉一襲紫邊錦袍，腰佩象牙禮器，儼然是一副覲見王上的正裝。即便是質子身份，其衣著儀容也不失王族風範，隻是那腰佩比宗室稍簡，鞋履亦少一分華麗，恰到好處地顯示其特殊而微妙的地位。
"子嘉兄來得正好。"李明衍放下骨筆，起身相迎，"今日便要朝議水利，心中忐忑，正欲向兄請教。"
贏嘉緩步上前，目光掃過案上陳列的水係圖，讚歎道"先生這份規劃，已臻完美。"
他在椅上坐定，神色轉為凝重"此次朝議，不僅關乎水利根基，更是都水在鹹陽立足之戰。宮廷爭鬥，要步步為營才是。"
李明衍倒了碗溫水遞給贏嘉，輕歎道"涇水之渠那會兒，我尚不諳世事，隻知埋頭做事。如今已知朝堂險惡，卻又不知如何應對。"
贏嘉接過竹杯，啜了一口，細細觀察著李明衍的神情"先生此言謙矣。你在涇水一役中與鄭國、鄒衍等人交鋒，已然曆練不凡。今日之事，相較之下不過小巫見大巫耳。"
他放下杯子，聲音低沉"朝堂答對之道，在於留有餘地而不失原則。太過強硬，易生死敵；過於退讓，則失威信。關鍵是要知道自己站在什麼位置，代表誰的利益。"
李明衍點頭，神色堅定"我身為都水長，當為百姓謀福祉，為大王分憂。"
贏嘉眼中閃過一絲讚許，隨即從袖中取出一卷薄薄的竹簡，鋪於案上。李明衍湊近一看，竟是一份朝中要員的名錄，每個名字旁邊還有朱墨兩色的小字標注，密密麻麻，極為詳儘。
"鹹陽朝堂，明爭暗鬥。"贏嘉手指輕點竹簡上一個個名字，"這些朱色標注的是呂不韋一係官員，墨色則是嫪毐黨羽。先生須知，表麵上朝中分為這兩大派係，實則內部又有諸多盤根錯節的關係。"
李明衍看著這份詳儘的朝臣圖譜，內心愈發震驚。贏嘉作為質子，不僅對秦國朝局了如指掌，更掌握著各派係間的微妙關係，這份情報之精準，連很多秦國本土官員恐怕都自愧不如。
正欲發問，贏嘉已將手指移向名單另一側，指著一個名字重點強調"尤其是這位新封的長信侯嫪毐，須格外留意。他身為趙太後麵首，得寵日深，且軍權在握，野心勃勃。今日若與他相遇，切勿直接衝突。"
李明衍心中了然，這便是以徐福之功封侯的太後至愛，在曆史上也是有獨特的名聲。李明衍心中卻升起另一個疑問"子嘉兄為何對秦國朝局知曉如此詳儘?"
贏嘉仿佛看出了李明衍的疑慮，眼中閃過一絲深不可測的光芒。他起身整理衣袖，迎著晨光站得筆直"朝鐘已響，我們該動身了。"
晨鐘悠揚，回蕩在鹹陽城上空。文武百官魚貫入殿，按照品級高低，各就其位。殿內雖未點燃蠟燭，晨光透過高窗灑入，卻也照得分明。
李明衍作為新任都水長，地位雖不算高，卻也在中層官員之列。他按照贏嘉先前指點，站在殿中偏右位置，既不過於引人注目，又能清晰觀察大殿全局。贏嘉則因其特殊身份，位列賓客席，距離李明衍不遠。
朝臣們三三兩兩低聲交談，不時以眼角餘光打量著這位新任都水長。李明衍保持著沉穩的表情，謹慎觀察著殿內眾人。左側站立的是一群衣著華麗的官員，舉止間流露著世家大族的傲氣；右側則多是衣著樸素的中低級官吏，神態恭謹。根據贏嘉的介紹，前者多是呂不韋一係，後者則大多是王上提拔的新人。
殿門忽然大開，一位中年男子昂首闊步而入。此人約莫四十上下，身材魁梧挺拔，肩寬腰窄，行走間步履穩健如猛虎下山。一張國字臉上，濃眉如劍，雙目炯炯有神，眸光中含著一種令人難以直視的攝人心魄之力。虯髯如戟，隨呼吸微微顫動，唇厚齒白，笑起時自有一股征服般的豪氣。他腰懸金印，舉手投足間仿佛有股熱力逼人。身上佩戴的香囊中，隱約透出一股龍涎香的獨特氣味，令人心神微醉。站立之處，似有無形氣場，令周圍人不自覺地讓出一步距離。
群臣則紛紛低頭行禮，口稱"侯爺"。李明衍不需任何人介紹，便知此人身份——趙太後的麵首，新封的長信侯嫪毐，那個據說因特殊能力而得到太後寵幸的男子。他目不斜視，徑直走向殿前上位，在左側首座落定，享受著眾人的敬畏目光。
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嫪毐剛剛落座，殿外鼓樂驟然響起，比先前迎接嫪毐時更為隆重。眾人回首望去，隻見一位身著素袍的中年男子緩步而入。此人麵容清臒，鬢發微霜，舉止沉穩，眉宇間透著一股超然物外的氣度。
"相邦到!"殿內讚禮高聲唱道。
群臣再次行禮，這次卻發自內心的恭敬。李明衍明白，這位素袍男子便是當朝相邦呂不韋，一手將秦王送上王位的權臣。雖官稱相邦，實則權傾朝野，威儀不動聲色間已然壓過嫪毐。
呂不韋麵帶微笑，向眾人點頭示意，目光在殿內掃過，不經意間與李明衍四目相對。一瞬間，李明衍隻覺一股凜然氣息撲麵而來，仿佛自己的心思都被看透。這位相邦不愧是商人出身，一眼便能識人辨物，將人看個通透。
正當李明衍心中震撼之際，殿外傳來更為隆重的樂聲與呼喊。眾臣立即整肅衣冠，恭敬侯立。
"大王駕到!"
一陣莊嚴肅穆的樂聲中，秦王嬴政身著玄色王袍，腰佩和璧，頭戴十二旒冕冠，緩步入殿。雖年僅二十出頭，舉止間卻已頗具帝王風範，目光如電，掃過殿內眾臣。
"臣等參見大王!"群臣齊聲高呼，恭敬叩首。
秦王緩步登上王座，居高臨下地環視眾人。李明衍偷眼觀察，發現這位年輕的王者眼底透著一絲疲憊，眼神中既有警覺，又有無奈。想必，朝中兩股勢力的明爭暗鬥，讓他身心俱疲。
"平身。"秦王一揮手，聲音低沉而有力。待眾人起身後，他直入正題，"今日議事，首論鹹陽水利。新任都水長李明衍，上前陳述。"
李明衍整肅衣冠，從容走到殿中央。一名侍從已然搬來一張木案，上麵鋪開了鹹陽城水係總圖。他深吸一口氣，將昨日與贏嘉反複演練的講述娓娓道來。
"啟稟大王，鹹陽水患主要有三一是排水不暢，雨季積水成患；二是飲水汙濁，百姓多染疾病；三是水源不穩，時豐時枯難控。"李明衍聲音清晰，擲地有聲，"臣擬定水利規劃，分四步實施首開主渠疏通積水；次建水閘調節水量；再築蓄水池儲備旱用；末設沉澱池淨化水質。"
李明衍指著圖上一處精心繪製的剖麵圖，神色自信"尤為創新之處，臣參考《禹貢》治水之法，設計了"地下暗渠"。此暗渠以石條鋪底，陶土燒製的圓槽為壁，上覆平整石板，形成不見天日的水道。"
他雙手比劃著解釋"暗渠埋於地下三尺，沿主要街巷鋪設，垢水汙穢皆從街角設置的石柵流入，而地麵則可平整如常，百姓車馬通行不受阻礙。"
秦王目光一亮，凝神細聽。李明衍繼續道"暗渠之利有三一則雨季排水迅捷，水患大減；二則汙穢不見天日，街市清爽，瘟疫可減；三則渠道隱蔽，敵軍難以察知，軍事上更為穩妥。"
他特意指向王宮區域"臣為王宮設計了獨立暗渠係統，出水口皆可控，既保王室安全，又不忽視東市民居。"這番巧妙安排，既照顧了王權尊嚴，又兼顧民生，更暗含軍事考量，隱晦地平衡了殿中各方勢力的關切。
"貴胄之居、軍營要地、民間聚落、市井繁華處，水道流向各有側重，卻又水係相通，一脈相承。"李明衍言辭懇切，眼中閃爍著對水利的執著，"此為天人合一之道，上順天意，下濟民生，中利國政。"
他指著圖上標注，詳細解釋每一步的具體措施和預期效果。這番彙報既有宏大願景——引水灌溉、保障民生，又有實際考量——防洪排澇、軍事防禦，巧妙地在技術語言中暗藏政治平衡。殿中多位大臣聞言點頭，就連素來挑剔的老臣也露出幾分讚許之色。尤其是暗渠，他們從未見過如此精妙的地下水道設計，這種將水流隱於地下的構思，在鹹陽實屬首創。