驛館的燈火通明，映照著三張疲憊的麵孔。
李明衍、阿漓和鄧起圍坐在墨漆桌案前，桌上攤開數十竹簡，每一竹簡上密密麻麻地寫滿了韓國律法。三人指尖翻動，目不轉睛地查閱著每一條法規，偶爾交換意見，或在紙上記下要點。
這些竹簡是鄧起從驛館的管事處借來的，據說包含了韓國所有現行法律。竹簡雖經年代久遠，字跡有些模糊，但整體保存完好，顯示出韓國對律法的重視。每一竹簡大約二尺長，刻字工整，內容按照刑律、田律、戶律等類彆分門彆類，是典型的戰國時期法典編纂。
"這一卷是關於水利的，"李明衍專注地翻閱著一束綁有紅色絲繩的竹簡，眉頭緊鎖，"但裡麵隻涉及水渠使用權、灌溉次序和水患治理的規定，沒有提及外人探訪水利設施的限製。"
鄧起翻了個白眼："就知道那廝是胡說八道。他滿口"韓國法製"，卻連半條相關法規都拿不出來。"
阿漓左手捧著竹簡，右手在紙上記錄著細節："或許在其他類彆中有所提及。比如"行旅律"或"外客律"？"
三人又將注意力轉向另一束竹簡，繼續仔細檢索。驛館內一片靜謐，隻有竹簡翻動的細微聲響和偶爾的低聲討論。銅燈的燭火在夜風中微微搖曳，將三人的影子投在牆上，拉得長長的。屋外，時有巡夜更鼓聲響起，提醒著時間的流逝。
春夜漸深，窗外隱約可見東方泛起魚肚白。經過一整夜的搜尋，三人終於確認——韓律中確實沒有任何條款限製外國人探訪水利設施或遺跡的規定。
"果然是信口雌黃！"鄧起一拍大腿，忿忿不平，"這位莊上官，簡直是胡編亂造！"
李明衍疲憊地揉了揉通紅的雙眼："好歹我們有了確切的結論。明日再去麵見那位莊上官，看他如何辯解。"
阿漓伸了個懶腰，將散落的竹簡整理好："難怪他不肯具體指出哪條法律，原來根本就沒有這樣的規定。"
三人商定次日一早再去麵見莊上官，隨後各自回屋休息。可睡意卻遲遲不來，滿腦子都是那位莊上官油膩的胖臉和毫無邏輯的長篇大論。
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次日清晨，天色剛亮，三人便整裝前往王宮。他們沒有休息好，眼圈發紅，但精神卻異常振奮——終於有了與莊上官周旋的確鑿證據。
春日的新鄭城已經蘇醒，街道上行人漸多。早市的吆喝聲此起彼伏，小販們叫賣著新鮮的蔬果和熱氣騰騰的食物。幾個身著麻布短衫的工匠匆匆趕往作坊，手中的工具在晨光中閃爍。城內的柳樹抽出了嫩綠的新芽，偶有細雨灑落，為大地增添了一層清新的氣息。
到達宮門前，李明衍拿出相國府的文書，向守衛表明來意。出乎意料的是，守衛們竟然沒有刁難，而是通報之後便放行了。這讓三人心中升起一絲希望——或許莊上官今日會有所轉變？
沿著熟悉的甬道，他們再次被引入那座側殿。莊上官已經在等候，他今日穿著一件青色錦袍，頭戴水晶珠冠，依舊濃妝豔抹，一副趾高氣揚的模樣。
"喲，來得挺早啊！"莊上官尖聲道，語氣中帶著幾分嘲諷，"本官剛應付完晨間的朝議，精神還沒緩過來呢。"
李明衍強忍怒意，恭敬地行了一禮："打擾上官了。我等昨日徹夜研讀韓律，有了一些發現，特來請教。"
莊上官擺了擺手，一副不耐煩的樣子："說吧說吧，本官今日可忙得很。昨晚陪韓王接見齊王使者，筵席直至三更，剛歇息沒幾個時辰又要起來處理政務。你們這點小事，本官實在分身乏術啊..."
他又要開始喋喋不休的抱怨，李明衍這次不再忍讓，直接打斷道：
"莊上官，我們研究了法律，發現沒有任何條例對水利遺跡的探訪有所約束。特向上官報備。"
這句話如同一把利劍，直指莊上官的軟肋。莊上官明顯一愣，眼神閃爍，一時語塞。殿內的氣氛瞬間凝固，連守在兩側的侍衛也不自覺地屏住了呼吸。
過了好一會兒，莊上官才勉強找回聲音，卻是支支吾吾："這個...法律嘛，自然是...是..."
看到他難以自圓其說的樣子，李明衍心中湧起一絲快意，但表麵上依然恭敬："既然法律無禁，我等便請上官放行，讓我們開始探訪工作。"
莊上官被逼入絕境，臉色一陣青一陣白。就在李明衍以為他要發作時，莊上官忽然換上一副勉強的笑容：
"罷了罷了，你們把文書放到這裡吧，本官晚些時候給你們回複。"
這個回應出乎意料，李明衍和鄧起、阿漓對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。他們恭敬地將準備好的詳細報告呈上，然後告退離開。
走出王宮，三人都感到神清氣爽。春日的陽光灑在身上，暖洋洋的，似乎連空氣都變得清新了許多。
"看來他也知道理虧，"鄧起興奮地說，"這下總該放行了吧？"
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李明衍點點頭，露出久違的笑容："希望如此。無論如何，我們都邁出了一步。"
阿漓提議："我們已經一夜未眠，不如先去吃點東西，然後回驛館休息一下。想必莊上官的回複也要等些時候。"
三人欣然同意，來到一家臨街的小館。店內陳設簡樸，幾張木桌圍著一個小爐灶，上麵煮著熱氣騰騰的湯鍋。他們點了幾碗麵食和小菜，席地而坐，享用著來之不易的片刻寧靜。
"你們說，莊上官會不會又耍什麼花招？"鄧起咬了一口麵餅，含糊不清地問。
李明衍搖頭："這次他理虧在先，應該不會再無理取鬨了。再說，有相國府的文書作保，他總不能一意孤行。"
阿漓似乎沒那麼樂觀："我總覺得事情沒這麼簡單。這種人，不會輕易認輸的。"
正當他們討論著接下來的計劃時，店門被猛地推開，幾名甲士氣勢洶洶地衝了進來。為首一人環顧四周，很快鎖定了三人：
"李明衍！莊上官有請，速速隨我等前往！"
館內食客紛紛側目，竊竊私語起來。李明衍三人麵麵相覷，不明白發生了什麼變故。但眼下彆無選擇，隻得放下筷子，跟隨甲士離開。
回到王宮，氣氛明顯不同。側殿內多了兩名身著深青色官袍的中年男子，正襟危坐。中庶子坐在中央，白色的胖臉上難掩得意的笑。
"李明衍，這二位是我韓國的司寇士師，專門負責律法的製定與執行。"莊上官介紹道，語氣中帶著幾分得意。
兩位司寇士師向三人微微點頭。其中一位白須飄飄的老者開口道："我等聽聞貴客對韓律有所質疑，特來解惑。"
李明衍心中已經預感到不妙，但依然恭敬地行禮："不敢質疑，隻是請教。"