老者聽完，眉頭緊皺，陷入沉思。片刻後，他忽然問道："既然你自稱懂水利，那我問你，洪水為患，水患以何為先？"
李明衍不假思索地回答："治水當治源。源頭不清，下遊必亂。"
"水之性，何者為貴？"
"水性善下，柔弱而堅韌，無形而有力。上善若水，利萬物而不爭。"
"水旱相生，何以調之？"
"疏浚河道，以泄其洪；建設水庫，以蓄其旱。當洪時蓄，以備乾旱；當旱時用，防患未然。"
......
一連串的問答如行雲流水，李明衍對答如流，展現出深厚的水利造詣。老者的眼神從懷疑到驚訝，最後轉為欣慰。
"好，好啊！"老者長歎一聲，眼中重新燃起光彩，"百年來，終於又見到一個真正懂水的人了！我問你，你打算如何利用禹工遺跡？是為功名富貴，還是彆有所圖？"
李明衍坦然道："我原是秦國水工，隻為天下百姓免受水害之苦。今四處尋訪禹工遺跡，期能找齊九州水脈，彙聚古人智慧，造福天下。"
老者緊盯著李明衍的眼睛，似乎要看穿他的靈魂。良久，他終於點了點頭："隨我來吧。"
在老者簡陋的屋內，幾人圍坐在一張矮桌旁。桌上擺著幾碗簡單的野菜稀粥，這是老者拿出的全部食物了。
"我姓黃，這一族的人都以治水為業，祖上確實與禹王有些淵源。"老者緩緩開口，"我家族世代守護著一處禹工遺跡的秘密，自商周時期以來，從未間斷。"
他輕撫長須，目光深遠："我們黃氏出自嬴姓，乃伯益之後。伯益因治水有功，受帝舜賜封，是我們這一支的先祖。相傳伯益後有十四氏分支，我黃氏便是其中之一。
"千百年來，我們這一脈始終守著祖訓——"治水濟民，不負禹功"。每代傳人必須精通水利之術，從測流觀天到堤壩設計，從引水分洪到泄洪排澇，樣樣皆要精通。我父親傳我時說，這既是技藝，更是使命。"
老者眼中閃爍著智慧的光芒："禹王導江疏河，三過家門而不入；伯益承其誌，為水利奠基。我等後人，雖不能有禹王之功，但守護先賢遺跡，傳承治水之道，卻是我黃氏千年不變的責任。"
他端起粗陶碗，抿了一口清水，眼神變得悠遠："在晉國時期，我黃氏先祖曾得到國君禮遇，位至大夫。三家分晉之初，韓、趙、魏三國爭相延攬水工，我族人也曾受到重用。"
老者的聲音帶著一絲苦澀："可惜，近百年來，戰事連綿，韓國國力日蹙，幾任韓王皆無心治水，隻顧爭戰。加之水患、戰亂、匪患，族人星散各方。我有三個兒子，長子為求溫飽，遠赴齊國為商；次子在一次洪災中救人，被洪流卷走；幼子被抓去當兵，死在了疆場。"
說到這裡，老者的眼中泛起淚光："如今，這村子就剩我一個老頭子，守著祖傳的井欄，望著日漸荒蕪的村落，隻覺得心如刀絞。我族守護的技藝和秘密，怕是要跟著我這把老骨頭一起埋入黃土了。"
阿漓聽聞，眼中閃過一絲同情，輕聲道："黃老伯，我來自百越，也是水工後人。在我們族中，流傳著這樣一句話："前人栽樹，後人乘涼。"先祖留下的智慧，是為了讓後人更好地生活，而不是帶進墳墓。"
鄧起也附和道："是啊，我跟著李先生學習水利多年，深知水工之道對百姓的重要性。如果您能將祖傳的智慧分享出來，說不定能夠解決更多地方的水患問題。"
李明衍鄭重地說："黃老伯，我曾在涇水之渠發現了禹工遺跡，那裡的智慧幫助我解決了一個重大的工程難題。我相信，您族人守護的秘密，與我在涇水發現的必有聯係。如果能夠找齊九州水脈，或許能夠重現禹王治水的偉大智慧，造福天下蒼生。"
老者聽著三人的話，眼中的疑慮漸漸消散。他抬頭望向牆上掛著的一幅褪色的家譜，喃喃自語："你們這幾個娃娃，倒比我這把老骨頭看得更遠。"
他站起身，鄭重其事地說："我想，你們確實是值得托付的水工後人。祖宗留下的智慧，終究是要為人所用的。"
老者拄著竹杖，緩緩走到屋角，從一個上了鎖的木箱中取出一卷泛黃的竹簡："這是我族祖傳的地圖，上麵標注了禹工遺跡的確切位置。那處遺跡在一個人跡罕至的山穀中，地勢險峻，不易尋找。若你們真有心，我可以帶你們前去。"
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一直沉默不語的韓談忽然開口："老丈，你年事已高，走山路恐怕吃力。不如畫張地圖，我來帶他們前往。"
老者搖頭，眼中閃過一絲堅定："這條路，我已經走了六十多年，閉著眼都不會走錯。況且，那遺跡入口需有特定方法開啟，非我親自前往不可。"
李明衍深深鞠躬："多謝黃老伯信任，我等一定不負所托。"
老者歎了口氣，似是釋然，又似是感慨："罷了，明日天亮便出發。夜裡你們就在我這簡陋的屋子裡將就一晚吧。"
夜深人靜，月光如水，灑在這個幾乎被遺忘的村莊上。韓談靜靜地站在院中，望著如墨的夜空。他回想著今日李明衍一行人與老者的對話，對李明衍心中多了一分敬佩。
韓談輕撫腰間的劍柄，感受著冰冷的金屬觸感。那是他先祖傳下來的青銅劍，柄上刻著"吊民伐罪"四字。起初他奉張良之命來保護一個秦人，心中充滿了不願。在韓國，秦人意味著仇恨，意味著那些被焚毀的城池和被迫害的同胞。若不是謀主之命，他定會冷眼旁觀這個秦人的命運。
但韓談現在猛然意識到，自己對任務的理解或許從一開始就錯了。他握緊了腰間的長劍，感受著冰冷的劍鍔抵住掌心的疼痛。張良派他來是為了韓國的利益，也是為了李明衍追尋的超越國界的大義。
遠處，傳來了貓頭鷹的啼鳴，打破了夜的寧靜。韓談收回思緒，目光重新變得銳利。
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