司馬尚顯然也沒想到事態會如此發展,臉色一白,跪地檢視那死士的傷勢,確認已無救助可能後,長歎一聲:"是我錯言,害壯士性命,我當以軍禮安葬。"
眾人就地取材,挖掘一座簡易墳塋,將這位無名死士安葬。李明衍親手摘了幾朵野花,放在新墳之上,心中暗暗立誓,以後對待他人說話做事一定要更加謹慎,不要輕易傷及他人自尊。
埋葬之後,司馬尚領著李明衍一行繼續北上。路途愈發崎嶇,然而這位年輕軍官似乎對每一條山路、每一處險隘都了如指掌,帶領眾人避開險境,一路平安前行。
十餘日後,代地邊城輪廓終於出現在地平線上。這座邊塞重鎮的氣象與邯鄲迥異:城牆不及邯鄲高大華麗,卻堅固實用,以巨石堆砌,毫無多餘裝飾;城門處軍士警戒,卻無刁難百姓之態;進城後,街道雖不寬闊卻整潔有序,百姓臉上少有邯鄲民眾的那種惶恐不安,反而流露出某種安定祥和的神態。
最令李明衍驚訝的是城中的軍士。這些披甲持戈的戰士軍容齊整、行止有度,眼神中透著一種邯鄲禁軍所缺乏的沉穩與自信。市井之中,商賈與兵士相處融洽,百姓見到軍士竟是親切問候,而非閃避懼怕。
"同一國度,何以如此不同?"李明衍不禁感歎道。
司馬尚騎在馬上,環視著熟悉的城池,眼中閃爍著自豪的光芒:"代地軍民一體,上下一心。太子與李牧將軍親理軍政,實乾不尚虛文。"他指向遠處的一條寬闊水道,"你看那水渠,是太子親自督建,引山泉入城,解決了十年乾旱。當年動工之日,太子親自揮鍬,與黔首同勞。"
李明衍順著他手指的方向望去,果然見一條水渠自北向南,注入城中。水渠設計合理,兼顧防洪與引水雙重功能。渠岸植滿柳樹,既美觀又固土防風,顯然是出自精通水利之人之手。
司馬尚笑了笑:"軍中有言,太子在秦國時,曾向一位水利奇才請教良久。"
韓談和阿漓對視一眼,相視一笑,而鄧起則驕傲的挺了挺身子。
"太子何在?何時能見?"李明衍詢問道。
司馬尚指向北方:"太子正在邊境巡防,已傳信歸來。此行若順,明日午時便可見麵。"
然而正當李明衍一行準備進入城中驛館休整時,遠處忽傳馬蹄聲急促。眾人回首望去,隻見一隊騎兵自北方疾馳而來,為首一人著一身半舊戎裝,風塵仆仆,卻英姿颯爽。
"是太子!"司馬尚驚喜道,"太子竟親自前來迎接!"
待騎兵隊伍靠近,李明衍終於看清了那熟悉的麵容——正是贏嘉。一年不見,昔日錦衣華服的貴公子已然蛻變,眉眼間的英氣不減,卻添了幾分滄桑;戎裝加身,更顯軍人風姿。
"明衍!"贏嘉翻身下馬,不顧禮儀,大步迎向李明衍。
"明衍,我以為再難相見!"贏嘉的聲音略帶哽咽,拍著李明衍的背,似乎要確認這不是夢境。
"嘉兄,彆來無恙?"李明衍也翻身下馬,險些摔倒,李明衍感動不已,亂世如此,能再會故人,實屬不易。
兩人四目相對,千言萬語湧上心頭。須臾之間,贏嘉已經擁抱了李明衍,這便是兄弟重逢。
"想不到能在此相見!"贏嘉聲音中帶著幾分激動,"一彆一年有餘,我時常掛念明衍兄。"
鬆開懷抱後,贏嘉神色轉為歉疚:"我那日不告而彆,定然牽連了明衍兄。平原君府上來人傳信,說明衍兄用自己的官爵救了公子高的性命,我贏嘉——"
說著,贏嘉竟然跪倒在地,深深一拜:"替趙國感謝明衍!"
李明衍見狀,連忙俯身相扶,卻被贏嘉堅定地擋開。無奈之下,李明衍隻得也跪下回禮:
"嘉兄何須如此!當日嫪毐之變,我險些喪命,全賴嘉兄相救。你我已是生死之交,區區官爵,何足掛齒?"
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見贏嘉仍沉浸在感激之中,李明衍遲疑片刻,終於低聲道:"隻是公子高雖死罪免除,卻仍受了刑..."
李明衍雖未說明是何刑罰,但贏嘉顯然心領神會。他眼中瞬間流露出深深的傷痛,握緊的拳頭因用力而微微顫抖。
"想不到嬴政狠辣至此..."贏嘉咬牙道,隨即深吸一口氣,平複情緒,"不過隻要留有命在,總有再相逢之日。平原君家族之氣節,豈是一時挫折所能磨滅的?"
這一番真情流露,令在場眾人無不為之動容。李明衍看著眼前這位經曆磨難卻愈發堅韌的友人,心中既欣慰又欽佩。
這一刻,兩位生死之交在代地邊塞重逢,既有難言的喜悅,又有深沉的悲涼。周圍的軍士與隨行人員都被這真摯的情誼所感動,不禁肅然起敬。
"走,隨我進城。"贏嘉展顏一笑,"李牧將軍已設宴等候多時,今晚你我把酒夜談,敘敘這一年多來的離合悲歡。"
李明衍點頭應允,心中感慨萬千。此時日已西斜,夕陽將兩人的身影拉得很長,映在代地城牆之上,宛如兩座並立的山峰,挺拔而堅定。
阿漓望著這一幕,輕聲對韓談道:"這代地,與邯鄲確實大不相同。"
韓談點頭,目光堅定:"先生選對了方向。水往低處流,人往高處走。這代地雖處邊陲,卻似有君子之風,值得先生尋訪禹工遺跡。"
彭越也好奇地望著這座邊塞重鎮,眼中閃爍著興奮的光芒:"這裡會有我們要找的水工遺跡嗎?"
鄧起在一旁低聲道:"禹王治水,遍布九州,代地雖居北方,卻水脈豐沛,當是尋訪之地。"
眾人跟隨贏嘉與李明衍,穿過城門,進入這座充滿希望的邊塞重鎮。在這裡,也許他們會找到與禹工遺跡有關的線索,更會見證趙國的另一麵——那個以贏嘉與李牧為代表的、自強不息的趙國。
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