"這蛇，"阿漓看了一眼，神色凝重，"劇毒無比，被咬到基本沒救。"
盧敖卻有不同看法："地勢固然險要，但更重要的是人心。百越諸族能夠在此繁衍生息，靠的不僅是山川之險，更是對這片土地的熟悉和眷戀。"
早起繼續趕路不到一個時辰，前方傳來水聲。轉過一個山彎，眼前豁然開朗——一條瀑布從百丈高崖飛流直下，水霧彌漫中隱約可見彩虹橫跨。瀑布下方是一個深潭，潭水碧綠如玉，清澈見底。
"好水！"李明衍不由讚歎，快步走到潭邊，掬起一捧水仔細觀察，"水質純淨，應該是山泉彙聚而成。這種水源在中原已經很難見到了。"
阿漓走到他身邊，眼中閃過一絲自豪："百越的水，自然與中原不同。我們這裡雨水充沛，山高林密，每一條溪流都是活水。"
"但也因此難以治理。"李明衍站起身，目光掃過周圍的地形，"水量太大，落差太高，若要像中原那樣修渠引水，恐怕..."
"所以我們從不強求改變水的流向。"阿漓接過話頭，"而是學會與水共存。"
繼續前行，山勢更加陡峭。到了午後，一行人來到一處相對平緩的山坳，決定稍作休息。
李明衍坐在一塊山石上，問阿漓："你們越族的禹工遺跡，到底是什麼樣的？"
阿漓沉默片刻，緩緩道："據族中長老所說，那是一個石窟，位於聖山之巔。多代之前，我們的一位族長曾經打開過。"
"然後呢？"
"然後就封閉了。"阿漓的表情有些複雜，"族長隻說了一句話："有些門，一旦打開，就再也關不上了。""
李明衍眉頭微皺："這話是什麼意思？"
"我也不太清楚。"阿漓搖搖頭，"但根據你在楚地發現的線索，這個遺跡應該記載著打通越地與中原的水文信息。或許..."
她沒有說下去，但李明衍明白她的擔憂。一旦水路打通，中原與百越的交流勢必增加。對於世代生活在山中的越族來說，這既是機遇，也是挑戰。
"我已經用我們越人的方法，通知了族人。"阿漓說道，"他們會在前方接應等我們。"
又行了十數日。就在眾人都精疲力竭時，前方沒有路的地方突然出現了人影。
"姐姐！"
一個年輕的聲音響起，隻見一個身形矯健的青年從山石間躍下，身後跟著十餘名越族戰士。青年相貌與阿漓有幾分相似，但更加英武，一看就是常年在山中行走的好手。
"桀駿！"阿漓的聲音有些顫抖，她快步上前，一把抱住了自己的弟弟。
桀駿也緊緊回抱著姐姐。兄妹倆就這樣擁抱了許久，誰也沒有說話。李明衍識趣地退後幾步，給他們留出空間。
"你又高了。"阿漓鬆開手，仔細打量著弟弟，眼中泛著淚光，"也黑了。"
"姐姐倒是..."桀駿本想說的話到嘴邊又咽了回去。他看著阿漓身上的中原服飾，眼神複雜，"看起來很好。"
"這些年..."阿漓想解釋什麼，但千言萬語到了嘴邊，卻不知從何說起。
"阿爹阿娘的墳，我一直在照料。"桀駿輕聲說道，"每年祭日都沒落下。"
阿漓的眼淚終於落了下來："對不起，我..."
"不用說對不起。"桀駿伸手抹去姐姐的眼淚，就像小時候姐姐照顧他那樣，"你有你的路要走，我們都明白。"