接下來的日子裡，李明衍真的讓阿漓帶著在山水間遊曆，按現在的地理來講，這裡就是甲天下的桂林！
桂林的地貌在李明衍看來，是大自然最精妙的水利工程傑作。這裡的山水形成於三億多年前的古生代，當時這一帶還是一片汪洋大海。海底的石灰岩經過億萬年的地質運動被抬升為陸地，然後在漫長的地質年代裡，地下水和地表水不斷侵蝕這些可溶性的碳酸鹽岩，形成了獨特的喀斯特地貌。
"明衍，你看這些山峰，像不像是巨人在地上撒下的棋子？"阿漓指著遠處林立的孤峰說道。她的心情已經漸漸從失落中恢複過來，開始重新欣賞這片生她養她的土地。
李明衍仔細觀察著這些峰林："這些山峰的形狀確實有規律可循。你看，它們大多呈圓錐形或塔狀，這是因為對石灰岩的溶蝕是從四麵八方同時進行的。地下水沿著岩石的節理和裂隙滲透，逐漸擴大了這些通道，最終形成了地下河係統。"
他指著腳下的土地繼續說道："我們現在踩著的，很可能就是一個巨大的地下水係統的頂部。這種地貌在北方極為罕見，《禹貢》中雖有記載南方山川的奇特，但親眼所見才能真正理解。"
兩人沿著一條清澈的溪流前行，溪水在石灰岩河床上蜿蜒流淌，發出悅耳的潺潺聲。
阿漓帶著他走進一個巨大的溶洞，洞內的景象讓李明衍歎為觀止。各種形態的鐘乳石懸掛在洞頂，有的如珠簾般垂下，有的如石林般挺立，在火把的照耀下閃閃發光。
"這些鐘乳石的形成，體現了時間的力量。"李明衍輕撫著一根粗大的石柱，千年萬年的積累，就形成了這些鬼斧神工的藝術品。《老子》所說的"天下之至柔，馳騁天下之至堅"莫過於此，水的力量雖然柔和，但持之以恒，連堅硬的岩石都能塑造成如此美妙的形狀。"
走出溶洞，他們來到一處山峰的頂部。登高望遠，整個桂林的山水儘收眼底。無數的孤峰如春筍般從平地拔起，直刺青天。山峰之間是碧綠的田野和蜿蜒的河流，構成了一幅絕美的山水畫卷。
"從水利工程的角度看，"李明衍指著遠處的河流說道，"這些河流的走向很有特點。它們不像北方的河流那樣直奔大海，而是在山峰間蜿蜒曲折，形成了無數的河灣和湖泊。這種地形雖然不利於大規模的農業開發，但卻為防禦提供了天然的優勢。"
阿漓點頭讚同："確實如此。我們越族能在這片土地上繁衍生息，很大程度上就是依靠了這種地形的保護。北方的鐵騎即使到了這裡，也很難發揮優勢。"
夕陽西下，遠山如黛。李明衍和阿漓坐在山峰之巔，看著天邊的晚霞將群峰染成金色。在這樣的美景麵前，人世間的恩怨情仇確實顯得微不足道。
"明衍，"阿漓輕聲說道，"謝謝你陪我度過這段時光。"
李明衍溫和地笑了，這段山水遊曆，不僅治愈了阿漓的心靈創傷，也讓李明衍實地勘察了地形地貌。
他更加理解為什麼百越各族能在這片土地上保持相對獨立，也明白了如何利用這種特殊的地形優勢製定戰略。
···
之後的一個清晨，莊賈風塵仆仆地回來了。
"矩子，找到了！"他難掩興奮。
"在哪裡？"
"往東北方向，約兩日路程。"莊賈詳細彙報，"那裡有一個山穀，易守難攻。裡麵聚集了近萬北人！"
"近萬？"連李明衍都有些驚訝，"這麼多？"
莊賈點頭："屬下親自去查看過。確實是個大型聚居地，而且..."
他壓低聲音："裡麵的人，真如矩子所料，魚龍混雜。"
李明衍當機立斷："啟程！"
兩日後，一行人在莊賈的帶領下，來到了那個隱秘的山穀入口。
當李明衍和阿漓站在山穀邊緣的高處，以冷靜目光俯瞰這個所謂的"北人聚居地"時，他看到的不是一個避難所，而是一個正在醞釀危機的火藥桶。
這個山穀呈現典型的漏鬥狀地形，四周高山環抱，隻有一個狹窄的出入口。從軍事防禦的角度看，這樣的地形確實易守難攻，但從治理的角度分析，卻存在致命的結構性缺陷。李明衍首先注意到的是水係問題——整個山穀的水源完全依賴一條從東南角流入的小溪，這條溪流的水量根本無法滿足近萬人的基本需求。更糟糕的是，由於缺乏統一規劃，這條珍貴的水源在流經聚居區的過程中受到了嚴重汙染。
李明衍數了數溪流沿線的汙染源：十三處臨時茅廁直接建在水邊，還有無數的生活垃圾堆積在河道兩旁。這樣的水質必然導致瘟疫橫行。
從人口分布來看，這個聚居地完全是自發形成的無序狀態。李明衍觀察到，住房建設沒有任何規劃，草棚密密麻麻地擠在一起，最窄的過道僅能容一人通行。這種布局一旦發生火災，後果不堪設想。而且，由於缺乏排水係統，雨季時積水必然嚴重，進一步惡化衛生條件。
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李明衍仔細觀察著來往的人群。確實如莊賈所說，魚龍混雜——
有穿著還算體麵的，一看就是原本的士族，雖然落魄，但還保持著些許矜持。
有麵帶戾氣的，身上帶著刀疤，多半是亡命之徒。
有拖家帶口的平民，神色惶恐，顯然是被戰亂所迫。
還有些人鬼鬼祟祟，一看就知道不是好人。
通過仔細觀察人群的分布和活動，他很快識彆出了這個臨時社會的權力架構。穀中最好的位置——靠近水源且地勢較高的區域，這些人恐怕是這聚集區中最大的勢力。
在穀地的中央區域，聚集著數量最多的普通逃民。這些人大多拖家帶口，神色惶恐，顯然是被戰亂所迫才南逃至此。他們是這個聚居地的主體，也是最容易被組織和動員的群體。但李明衍注意到，由於缺乏有效的管理，這些人之間經常發生衝突，爭奪稀缺的資源。
最引起李明衍警覺的是聚居地邊緣的那些人。這部分群體數量不多，約有幾百人，但個個麵帶戾氣，身上多有刀疤，一看就知道是亡命之徒。他們占據著幾個相對獨立的區域，形成了類似幫派的組織。李明衍觀察到，這些人與普通逃民之間存在著微妙的剝削關係——他們控製著穀中的幾個"產業"，包括那個簡陋的賭坊、幾處私釀酒窩，還有一些見不得光的買賣。
"莊賈，"李明衍低聲對身邊的情報專家說道，"你注意到了嗎？這裡其實已經形成了一個完整的地下經濟體係。"
莊賈點頭："確實如此。那些亡命之徒雖然人數不多，但掌控著關鍵資源。。"
李明衍繼續分析："更重要的是，這種狀況已經持續了相當長的時間，形成了穩定的權力平衡。亡命之徒掌控經濟命脈，是事實上的統治者。而普通逃民人數眾多但一盤散沙，隨時可能被煽動。"
這個聚居地的位置極其敏感。它位於百越族的邊緣地帶，這個聚居地是個徹頭徹尾的"法外之地"，既不受中原法律約束，也不在百越傳統秩序之內。
李明衍意識到，這種狀況對於他的戰略計劃而言，既是挑戰也是機遇。
"阿漓，"李明衍輕聲對阿漓道，"你看，這些人雖是北方逃民，卻也是一個小社會。他們最缺的是什麼？"
阿漓若有所思："缺......合法身份？缺與外界的聯係？"
"更缺一個能夠代表他們利益的人，給他們帶來希望"李明衍目光炯炯，"一個能讓他們在百越之地堂堂正正生存的靠山。"
近萬北人，各懷心思，遊離於百越體係之外...
這確實是一把可以用的牌。
就看怎麼打了。
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