"不僅如此，"巴清故意加重語氣，繼續道，"耿家現任家主耿通，雖然隻是第三代，但手段之高明，連老郡守和現任郡守都對他禮遇有加。每逢年節，郡守府都會特意派人送禮。這種待遇，連我們這些本地豪族都要羨慕三分。"
她端起茶杯，掩飾嘴角的一絲冷笑："要知道，官府向來看不起商賈。能讓兩任郡守都如此看重，耿家的算計，當真是..."
"好手段。"李明衍接過話頭，聲音依然平靜，但那雙眼中的寒光卻更甚了。
巴清放下茶杯，轉向張蒼："年輕人，你看我這番點評，可有不當之處？"
張蒼連忙起身，深深一禮："巴家主所言，鞭辟入裡，洞察入微。晚輩聽了，如醍醐灌頂，實在是受教了。"
他的恭維恰到好處——既表達了敬意，又不顯得過分諂媚。
巴清滿意地點點頭，重新看向李明衍："明衍，說來也是造化弄人。十三年前你離開時，還是個一心鑽研水利的青年。如今再見，你不僅在蜀地稍微出手就能呼風喚雨、收服民心，連身邊的門生都如此精明能乾、進退有度。"
她的語氣變得意味深長："再加上老郡守的人馬願意追隨，以你的才能和勢力，未來的成就絕不是蜀地、百越這些地方能夠局限的。或許..."
她沒有說完，但意思已經很明顯。
李明衍站起身，恭敬地向巴清行了一禮："巴家主過譽了。明衍還有太多需要學習的地方。"
他直起身，目光誠懇："蜀地乃天府之國，上連關中，下接百越，地理位置何等重要。有巴家主這樣的賢達在此坐鎮經營，又有老郡守門生故吏相助，可謂江湖與廟堂相得益彰，實乃蜀地之福，也是明衍之幸。"
頓了頓，他的語氣變得更加真摯："明衍始終將巴家主視為良師益友。無論走到哪裡，都不會忘記巴家的恩情。希望能與家主長期互相扶持，共創大業。"
"好！"巴清擊掌而笑，"明衍這番話，老身聽著舒坦。來，為我們的友誼乾一杯！"
兩人舉杯相碰，都是滿麵笑容，一派賓主儘歡的景象。
然而，坐在角落裡的呂由，此刻心中卻掀起了驚濤駭浪。
他瞪大了眼睛，努力控製著自己的表情。李明衍在百越的事業，上次拜訪時並未詳細提及。至於繼承老郡守政治遺產的事，更是連他這個心腹都不知道。可巴清卻了如指掌，甚至連一些細節都清清楚楚。
"這..."呂由在心中暗暗吸了口涼氣，"巴家的情報網，竟然如此厲害？"
他突然意識到，自己之前的認知太膚淺了。上次來訪，他隻是將巴家當作一個普通的地方豪族，有錢有勢而已。但現在看來，能在蜀地屹立數代不倒，甚至越來越強盛的巴家，其根基之深、觸角之廣，遠超想象。
"至少在蜀地一隅，巴家的情報能力不輸於主公。若非主公在這三家之中，有自己的盟友..."呂由不敢再想下去。
但這個認識，也讓他產生了新的感悟。他想到了自己的家族——南越呂氏。呂家在百越確實有聲望，但論紮根之深，恐怕與巴家這種手段相比，差距還很大，不然也不會被李明衍合縱連橫後知後覺。
"看來，光有血統和名聲還不夠。"呂由在心中暗下決心，"要想家族長盛不衰，就必須像巴家這樣深耕細作，不僅要有明麵上的產業，更要有暗中的情報網絡，還要與當權者保持恰到好處的關係..."
呂由此刻的一念之起，竟成為了呂氏家族在數十年後縱橫南越國朝堂的起點。
他悄悄看了一眼子它，發現子它此刻臉色也頗為凝重，眉頭微皺，顯然也想到了什麼。
兩人目光相遇，都從對方眼中看到了震撼和思索。
就在此時，山下傳來了鈴聲。
巴清抬頭看了看天色："申時將至，看來客人要到了。"
她站起身，整理了一下衣裳："明衍，好戲要開場了。一會兒見機行事，切記我們的目標。"
李明衍微微頷首，眼中閃過一絲精光。
正當賓主言談甚歡之際，山下忽然傳來一陣清脆的鈴聲。