第一部分：窘境與機遇
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第一章：棺木畔的月光
棺材鋪後巷的梆子敲過三更，張小帥的肩胛骨硌在柏木棺沿上，黴味混著防腐香料的刺鼻氣息鑽進鼻腔。他動了動腿，腳邊的紙人晃起僵直的胳膊，糊著金粉的臉在月光下泛著青白——這是他在「義順棺木鋪」蹭住的第七夜，右肩的舊傷因長期蜷在窄小停屍間，此刻正一陣陣地抽痛。
停屍間的窗紙漏進半輪殘月，將棺木接縫處的屍油照成暗金色。張小帥盯著紙人轉動的眼珠——那是用黑瓷片嵌的，不知哪個粗心的學徒沒粘牢，此刻正隨著他的動作輕輕晃動，像在盯著他的一舉一動。他摸出袖中的驗骨刀，刀身映著自己眼下的青黑，忽然想起三天前替李縣丞驗屍時，那具本該入殮的屍體，胸口竟少了塊掌心血肉，傷口邊緣凝著的紫黑，分明是被某種帶齒的工具生生剜去。
“張旗牌，您這靴子再往棺材底伸，明兒該讓耗子啃了去！”老掌櫃的咳嗽聲從木板牆縫漏進來，煙袋鍋子敲在門框上，火星子順著牆縫掉在張小帥袖口，燒出個焦洞，“咱這停屍間是給亡人歇腳的，不是您錦衣衛辦案的‘官邸’——昨兒李縣丞家的白事，抬棺夥計愣是說看見您靴尖從棺材縫裡冒出來，壞了喪儀吉時！”
牆角的老王翻了個身，草席發出細碎的響。這位跟著張小帥十年的老仵作，此刻正把煙袋鍋子枕在頭下，煙油味混著停屍間的黴氣，在狹小的空間裡凝成一團化不開的霧：“頭兒，要不咱還是跟王扒皮認個軟？好歹順天府衙有間耳房，總比跟死人搶地方強……”話沒說完，睡在他腳邊的大牛忽然發出含混的驚呼，胳膊掄到紙人身上，糊著金粉的衣袖“嘶啦”裂開，露出裡頭乾枯的竹骨。
月光恰好掠過紙人肩頭，斷裂的竹骨在地上投出詭異的影子，像極了斷了翅膀的鳥。張小帥坐起身，靴底碾過棺材下的碎瓷片——那是昨夜查驗屍體時，從死者指縫裡掉出的，青花紋路間嵌著細沙，經老王查驗，是城西郊窯廠的土胎，而三天前失蹤的貨郎，正是在那裡送貨時斷了聯係。
“慌什麼，”他敲了敲紙人腰間的竹骨，指節觸到竹節間的刻痕——是個歪扭的“冤”字，顯然出自匠人匆忙之手，“風過竹響，紙衣帶風，活人怕什麼死人？”但指尖觸到棺木時，他還是頓了頓——這具待葬的棺木，前日裡還裝著城西當鋪掌櫃的屍身，此刻空了，卻在棺底留著道新鮮的刮痕，呈半月形，邊緣帶著靛青色布料纖維，與他父親當年辦案時留下的殘袍紋樣一模一樣。
老掌櫃的煙袋鍋子又在牆縫裡磕了磕，這次火星子掉進了張小帥的驗骨刀鞘：“張旗牌，不是老朽囉嗦，您整日跟屍體打交道，好歹講究個忌諱——您瞧這紙人，本該是給亡人引路的，讓您這麼一折騰，連眼珠都歪了，莫不是衝撞了……”
“衝撞什麼？”張小帥忽然笑了，指尖捏起紙人歪斜的眼珠，黑瓷片下竟露出半枚銅釘，釘頭刻著個極小的“王”字，“是衝撞了活人裝神弄鬼的把戲，還是衝撞了有人想借‘凶宅’藏贓的算盤？”他將銅釘丟在棺木上，發出清響，驚飛了窗台上的夜梟。
老王忽然坐起身，驗骨刀在月光下劃出冷光：“頭兒，您是說……李縣丞家的屍體被剜心，跟這棺材底的刮痕有關？”他湊近棺木，刀尖挑起那縷靛青布料，“這紋樣……像是前朝戶部官員的常服，可戶部郎中趙貪廉三年前就暴斃了，難不成……”
“難不成有人穿他的舊衣，用他的棺木，做見不得人的勾當。”張小帥望著窗外搖晃的燈籠，燈影裡，棺材鋪的招牌“義順”二字被風吹得歪扭，“趙貪廉的宅子鬨鬼三年，三任房主非瘋即死，可昨兒我去瞧了，門軸的油是新上的，牆縫裡還留著新鮮的腳印——”他摸出懷中的牛皮本，上麵畫著今日在凶宅撿到的青銅紐扣，獬豸紋獨角斷了半隻，“老仵作，還記得我爹臨終前攥著的殘牌麼？這紐扣的斷角，跟那殘牌的紋路，分毫不差。”
梆子敲過四更，停屍間的紙人忽然“撲通”倒下，糊著金粉的臉貼在張小帥腳邊，眼窩空洞地望著他。他忽然想起七歲那年，父親抱著他躲在義莊的棺材裡，外麵是東廠番子的馬蹄聲，父親的血滴在他掌心，染出個小小的獬豸角——那是提刑司的標記，也是後來刻進他骨血裡的、讓死人說話的執念。
“老王，”他忽然起身，靴底碾過那枚刻著“王”字的銅釘，“明日去順天府，找王扒皮要凶宅的地契——既然有人想拿‘鬼’做幌子，那咱們就做這破局的人。”月光穿過窗紙的破洞，落在他腰間的殘牌上，斷角處的“張”字，此刻被血鏽與月光染成暗紅，像滴未乾的血，也像盞未滅的燈。
老掌櫃的咳嗽聲又從牆縫漏進來，這次帶著些顫意：“張旗牌，您真要趟這渾水？那凶宅……連鬼都嫌啊。”
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張小帥望著紙人空洞的眼窩，忽然笑了，指尖彈滅案頭的油燈：“鬼嫌？可我怎麼覺得，那宅子裡住著的，從來不是鬼——是些見不得光的人，怕光的人，還有……”他摸了摸棺木上的“冤”字刻痕，“等著我替他們說話的人。”
夜風裹著雪粒子打在窗紙上，紙人歪斜的衣袖又晃了晃，這次露出藏在竹骨間的半片黃表紙，上麵用朱砂寫著“寅時三刻，藥引入爐”——字跡模糊，卻在雪光裡，與張小帥掌心的月牙疤，輕輕共振。
這一夜，棺材鋪的停屍間格外安靜，唯有驗骨刀在鞘中輕顫，像在等待一場即將到來的、撕開黑暗的光。而張小帥枕著父親的殘牌，聽著梆子聲漸遠，忽然明白：有些路，從父親將獬豸角斷牌塞進他繈褓的那一刻起，就注定要走——哪怕前路是凶宅的鬼火，是煉丹爐的血煙，是紫禁城的陰影，他也要走下去，讓死人的冤，活人的眼，還有這人間的光，一寸寸，照亮那些藏在齒輪與藥引背後的、吃人的真相。
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第一章：棺木畔的月光續）
老掌櫃的煙袋鍋子敲在門框上，火星子順著牆縫濺進停屍間，在張小帥的青布靴麵上燒出焦斑。他動了動腳趾，靴底蹭到棺材底的紙人手指——那是用麻稈紮的，纏著金箔的指尖缺了半截，像是被什麼東西啃咬過，露出裡頭泛著黴斑的草芯。
“老掌櫃這話可折煞卑職了，”張小帥隔著牆縫賠了個半禮，指尖卻捏著從棺材底撿到的碎瓷片——青花紋路裡嵌著細沙，正是城西郊窯廠的土胎，“卑職這靴子啊，跟著卑職走了七具棺材，連義莊的耗子都嫌它沾了屍油味，避著走呢。”他故意把靴子往棺材底又伸了伸，靴尖碰到棺木內壁，發出“篤篤”的響——那是空心的聲音，顯見這具“富貴楠”棺材的夾層裡，藏著東西。
牆縫裡漏進老掌櫃的哼聲，煙袋鍋子在磚牆上磕得更響了：“您可彆拿老朽開涮！昨兒李縣丞家的白事，八抬大轎走到十字街，棺木裡忽然‘咚咚’響，抬棺的夥計掀了蓋——好嘛，裡頭的紙人歪七扭八，跟被鬼扯過似的！縣丞夫人當場暈過去，說您這停屍間的‘臟東西’附了身……”
“臟東西？”張小帥忽然笑了，摸出袖中的驗骨刀，刀刃在月光下映出紙人歪斜的臉，“老掌櫃可知，那紙人胳膊上的金箔，是新貼的？”他用刀尖挑起紙人斷裂的袖口，露出裡頭纏著的細鐵絲，“還有這鐵絲上的鏽——是沾了人油的，分明是有人趁夜動了棺木，跟‘臟東西’有什麼乾係？”
老王忽然翻身坐起，草席“刺啦”撕出道口子：“頭兒，您是說……李縣丞家的棺材被人動過？”他湊到棺木旁，驗骨刀刮了刮棺底的刮痕，刀尖挑起一縷靛青色絲線，“這布料……像是前朝官服的暗紋，和您父親當年的舊物……”
“噓——”張小帥忽然按住他的手，目光落在紙人空洞的眼窩上——那裡本該嵌著黑瓷片，此刻卻露出半枚銅釘，釘頭刻著個極小的“王”字。他忽然想起三天前在城西當鋪見到的場景：掌櫃的屍身胸口少了塊血肉，傷口邊緣的齒痕，竟與這銅釘的紋路一模一樣。
停屍間的梆子敲過四更，老掌櫃的腳步聲漸漸遠去，唯有牆角的老鼠“窸窸窣窣”啃著草席。大牛忽然翻了個身，夢囈般嘀咕：“餅子……韭菜餅子……”口水順著嘴角滴在紙人頭上，金箔被浸得發皺，露出底下用朱砂寫的小字：“寅時三刻，藥引入爐”——字跡歪斜，卻在月光下，與張小帥腰間的獬豸殘牌斷角，形成詭異的共振。
“老仵作，”張小帥將銅釘和碎瓷片塞進驗骨刀鞘，指尖觸到刀鞘內側刻著的“張”字——那是父親臨終前用指甲劃的，“明日去順天府，找王扒皮要城西凶宅的地契。”他望著窗外搖晃的燈籠，燈影裡，棺材鋪的“義順”招牌被風吹得倒向一邊，“趙貪廉的宅子鬨鬼三年，三任房主非瘋即死，可方才我摸這棺材底的刮痕——新鮮得很，顯見有人最近還在用這凶宅做勾當。”
老王的煙袋鍋子在掌心轉了兩圈，煙油蹭在靛青絲線上，竟將暗紋暈開，露出半隻獬豸角：“您是說，當年趙貪廉私吞的‘齒輪計劃’贓款，可能還藏在那宅子裡？還有這銅釘上的‘王’字……”他忽然壓低聲音，“莫不是跟王典史有關？那老匹夫外號‘王扒皮’，當年您父親查‘齒輪案’時，他可是司禮監安在順天府的釘子。”
張小帥沒接話，隻是盯著紙人眼窩裡的銅釘——“王”字釘頭的邊角，缺了半筆，像極了他名字裡的“長”。夜風裹著雪粒子鑽進窗縫，吹起紙人身上的金箔，“嘩嘩”聲裡，他忽然想起七歲那年，父親抱著他躲在義莊的棺材裡，血滴在他掌心，染出個殘缺的獬豸角：“記住，豸角斷了，人心不能斷。”
此刻，停屍間的棺木忽然發出“哢嗒”響，像是夾層裡的機關被觸動。張小帥立刻屏息，驗骨刀出鞘三寸，刀刃映著紙人臉上的金粉——那金粉在月光下泛著青白，卻在刀光裡顯出極細的紋路，是個“冤”字，被匠人用金箔壓在紙人麵皮底下，唯有在特定角度，才能看見。
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“頭兒，棺材裡有動靜！”大牛忽然驚醒，蹭得草席“沙沙”響，卻被老王一把捂住嘴。張小帥示意兩人退後，刀尖輕輕撬起棺蓋——腐朽的木香混著股甜膩的怪味湧出來，不是屍臭，是某種香料與鐵鏽混合的氣息。
棺內鋪著的黃表紙下，躺著半截斷指——指節上有明顯的繭子，像是常年握筆或握杵磨出來的，指甲縫裡嵌著黑泥，泥裡混著細小的朱砂顆粒。張小帥用刀尖挑起斷指，忽然發現指根處刻著個極小的“趙”字——正是前朝戶部郎中趙貪廉的姓。
“老仵作，”他將斷指放進驗骨刀鞘，指尖沾到的黑泥裡，竟有半粒烤焦的稻殼，“這斷指的主人，怕是被人用‘煉丹杵’折磨過——指節的繭，是常年研磨丹藥留下的，而這稻殼……”他忽然想起城西善堂最近收留的小乞兒，個個指節帶繭，指甲縫裡嵌著同樣的黑泥，“像是‘秋石’丹的副產物。”
老王的煙袋鍋子“當啷”掉在地上，火星子濺在黃表紙上，燒出個洞，露出底下用朱砂畫的齒輪陣——陣眼處寫著“寅時三刻”，正是紙人麵皮底下“藥引入爐”的時辰。停屍間的梆子敲過五更，東方漸白，張小帥望著窗外初升的晨光，忽然覺得這停屍間的黴味，竟比夜色裡更重了些——不是來自死人，而是來自活人，來自那些躲在凶宅陰影裡，用“鬼”做幌子，拿人命煉藥的活人。
“大牛，”他踢了踢還在發懵的夥計，“去把咱的鋪蓋卷收拾了——今兒就搬去凶宅。”他摸著腰間的獬豸殘牌，斷角處的“張”字，此刻被晨光染成淡紅，像滴即將乾涸的血，“老掌櫃不是說咱壞了喪儀吉時麼？那咱就去凶宅開個‘殯葬事務所’，讓那些裝鬼的人瞧瞧——真正的‘鬼見愁’，從來不是鬼，是敢跟鬼搶地盤的活人。”
大牛揉著眼睛爬起來，忽然指著紙人臉上的金箔：“頭兒，這紙人的臉……咋看著像那天在李縣丞家看見的‘白影’？”
張小帥沒回答，隻是將紙人歪斜的眼珠重新嵌好——黑瓷片下的銅釘“王”字，此刻在晨光裡閃著冷光，像隻藏在暗處的眼。他忽然想起父親的話：“獬豸能辨是非，哪怕角斷了，也能靠心看清真相。”
於是他彎腰撿起老掌櫃敲在門框上的煙袋鍋子，對著晨光吹了吹——煙油味混著朱砂味，竟在地上落出個模糊的“人”字。這人間的光，終究會穿過停屍間的破窗，照亮凶宅的暗角，讓所有藏在“鬼”背後的人，無處遁形。
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第一章：棺木畔的月光續）
牆角的老王翻了個身，草席發出細碎的響：“頭兒，要不咱還是跟王扒皮認個軟？好歹順天府衙有間耳房，總比跟死人搶地方強……”他的煙袋鍋子在草席下蹭出火星，照亮了半張布滿皺紋的臉，眼角的疤在月光下泛著白——那是十年前替張小帥擋刀留下的。
話沒說完，睡在隔壁的大牛忽然發出含混的驚呼，呼嚕聲卡在喉間：“紙、紙人動了！”他的胳膊掄到紙人身上，糊著金粉的衣袖“嘶啦”裂開，露出裡頭乾枯的竹骨。月光恰好掠過紙人肩頭，斷裂的竹骨在地上投出詭異的影子，像極了斷了翅膀的鳥。
張小帥的驗骨刀已經攥在手裡，刀刃映著紙人轉動的眼珠——那是用黑瓷片嵌的，不知何時鬆了膠，此刻正隨著大牛的動作來回晃蕩，像在盯著停屍間裡的活人。他踢了踢棺材沿，靴底碾過一片碎瓷：“慌什麼？風從牆縫裡鑽進來，吹得紙人動罷了。”但指尖觸到棺木時，他還是頓了頓——棺底的刮痕比昨夜更深了些，邊緣的靛青布料纖維，竟沾著新鮮的血漬。
“可、可那眼珠……”大牛縮在草席裡，隻露出個毛茸茸的腦袋，“剛才明明看著我笑！”他忽然想起三天前在義莊看見的場景：一具無名屍的眼皮被割掉，眼窩空洞地望著天，跟這紙人的眼神一模一樣。
老王啐了口煙油，摸出火石打亮油燈：“笑個屁！是你自己做噩夢，把紙人當勾魂鬼了。”但油燈亮起的刹那，他忽然僵住——紙人胸前的金箔上，竟用朱砂畫著個歪扭的“死”字，邊角還沾著半枚指紋，明顯是新鮮按上去的。
張小帥蹲下身，指尖擦過“死”字——朱砂未乾，底下的金箔紋路裡，嵌著細小的稻殼。他忽然想起父親舊檔裡的記載：“秋石丹成，必以童男指紋為引，稻殼為記。”而城西善堂最近失蹤的三個乞兒，正是在撿稻殼時沒了蹤影。
“老仵作，”他將紙人翻轉過來，後背的竹骨間夾著半片黃表紙，上麵用蠅頭小楷寫著“寅時三刻，藥引入爐”，“還記得趙貪廉的宅子麼？三年前他暴斃時，據說死在寅時，胸口插著半支斷筆——”他指了指紙人手裡的斷筆，筆頭的狼毫沾著朱砂，“跟這一模一樣。”
老王的煙袋鍋子在掌心轉了兩圈，忽然敲在紙人頭上：“頭兒，這紙人怕是被人做了記號——你瞧這‘死’字，朱砂裡摻了屍油，顯見是想拿咱當‘藥引’。”他忽然想起什麼，撩開大牛的褲腿——小腿內側果然有塊紅印，形狀像極了紙人胸前的“死”字，“昨兒大牛去義莊搬屍體，怕是被人偷偷按了手印！”
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大牛立刻蹦起來，草席裹著他滾到棺材底：“娘哎！那咱是不是要死了？趙貪廉的宅子鬨鬼，就是因為他拿人煉丹，對吧？”他忽然指著張小帥腰間的殘牌，“頭兒，您那獬豸牌斷角，跟趙貪廉藏的齒輪紋丹爐，是不是一對？”
停屍間的梆子敲過五更，晨光從窗紙破洞鑽進來，在紙人臉上的金箔上跳成碎光。張小帥望著“寅時三刻”的字跡，忽然想起昨夜在棺材底摸到的機關——輕輕一按，竟從夾層裡掉出半枚青銅紐扣，獬豸紋獨角斷了半隻，斷口處纏著靛青絲線，正是父親當年斷牌的紋路。
“不是一對，是同一塊。”他將紐扣按在殘牌斷角處，齒輪紋嚴絲合縫，“趙貪廉當年私吞了提刑司的證物，用‘凶宅鬨鬼’做幌子，實則在裡頭煉‘秋石丹’——那丹需要童男童女的指紋做引，所以城西的乞兒才會失蹤。”他忽然望向大牛腿上的紅印，“這‘死’字，怕是他們給‘藥引’做的標記。”
老王忽然劇烈咳嗽，煙油濺在黃表紙上，竟將“藥引”二字暈開，顯露出底下的“童男”：“大人，當年您父親查‘齒輪案’，查到一半就被東廠滅口，說他私通亂黨——可現在看來，是他查到了宮裡的煉丹勾當，斷了某些人的財路。”他指了指紐扣上的“王”字，“這‘王’，莫不是指王典史？那老匹夫當年可是司禮監的眼線。”
張小帥沒說話，隻是將紙人手裡的斷筆插進驗骨刀鞘——筆杆上刻著“趙”字，筆帽裡藏著半粒黑色藥丸，散發著甜膩的怪味，正是“秋石丹”的氣息。晨光裡，他忽然看見紙人眼窩裡的黑瓷片滑出，露出底下的銅釘——釘頭的“王”字缺了半筆，像極了王典史花押上的殘痕。
“大牛，”他踢了踢還在棺材底發抖的夥計，“去把咱的鋪蓋卷收拾了——今日就搬去趙貪廉的凶宅。”他摸著殘牌與紐扣拚成的完整獬豸紋，斷角處的“張”字在晨光裡泛著血鏽，“王扒皮不是嫌咱占了停屍間麼？那咱就去凶宅開個‘殯葬事務所’，順便替那些被煉成丹藥的孩子……”他忽然頓住，望著紙人胸前的“死”字，“討個公道。”
大牛抱著鋪蓋卷站起來，忽然指著紙人臉上的金箔：“頭兒，這金箔底下……好像有字！”
張小帥湊近一看，金箔邊緣翹起的地方，果然露出用朱砂寫的“冤”字——筆畫極細，像是被人用指甲刻的，筆尾還拖著道血痕。他忽然想起父親臨終前的話：“獬豸斷角，斷的是官威，不斷的是民心——隻要還有人肯替死人說話，這人間的光，就滅不了。”
於是他將紙人抱起來，放在棺材蓋上——金箔上的“冤”字對著晨光，竟在地上投出個“人”字。停屍間的門“吱呀”開了條縫，老掌櫃的煙袋鍋子伸進來：“張旗牌，您真要搬去凶宅？那宅子……”
“那宅子怎麼？”張小帥轉身時，驗骨刀鞘上的獬豸紋恰好對著老掌櫃的眼，“老掌櫃可知，這紙人胸前的‘死’字，用的是童男的血？”他忽然笑了，指尖彈了彈紙人手裡的斷筆，“放心，咱去了，那宅子就不再是凶宅——是讓死人說話的‘衙門’。”
老掌櫃的煙袋鍋子在門框上磕了磕，火星子掉在地上，竟將“人”字的一撇燒得更亮了些。晨光裡，張小帥背著鋪蓋卷走出停屍間，腰間的獬豸紋隨著步伐輕晃——斷角處的光，比任何時候都亮，像要把這人間的陰翳，都撕出個口子來。
而那具躺著紙人的棺材，在晨光裡泛著青白，紙人胸前的“冤”字，此刻被陽光照得透亮——那不是鬼的記號，是人的呐喊，是千萬個被當作“藥引”的孩子，藏在金箔與朱砂下的、未竟的控訴。
《屍語者手記·凶宅秘錄》
第一章：棺木畔的月光續）
月光恰好掠過紙人肩頭，原本垂落的袖子因木板牆的風隙，輕輕揚起半寸。紙人手腕處的金箔裂開道縫，露出底下青黑的竹骨——那顏色不似尋常竹材，倒像是被屍油浸透過，泛著黏膩的光。張小帥摸出袖中的驗骨刀，刀身映著自己眼下的青黑，刀脊上“提刑司”的舊刻在月光下若隱若現——這把刀跟了他十年，刃口還留著父親當年斬過的齒輪印。
“慌什麼，”他敲了敲紙人腰間的竹骨，指節觸到竹節間的刻痕——是個歪扭的“冤”字，筆畫裡嵌著細沙，“風過竹響，紙衣帶風，活人怕什麼死人？”但話音未落，紙人忽然發出“哢嗒”響，肘關節的竹釘鬆脫，整條胳膊“啪嗒”掉在棺材蓋上，金箔袖管裡滾出半粒黑色藥丸，散發著甜膩的怪味，混著屍油味鑽進鼻腔。
牆角的老王翻了個身，草席發出細碎的響：“頭兒，您說這紙人……咋跟咱衙門裡的卷宗似的，一翻就掉東西？”他摸出火石打亮油燈，豆大的光映著紙人空洞的眼窩——黑瓷片不知何時掉了，露出裡頭嵌著的銅釘，釘頭刻著個極小的“王”字，邊角還沾著暗紅的血痂。
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大牛忽然從草席裡探出腦袋，鼻尖沾著草屑：“老王頭，您說這‘王’字……是不是王扒皮那老匹夫的記號？昨兒他來停屍間找茬，靴底就沾著跟這一樣的細沙！”他忽然指著地上的藥丸，“還有這丸子，咋跟城西藥鋪賣的‘安神丸’不一樣？俺娘說，正經安神丸該有藥香，可這玩意兒……”
“這不是安神丸，是‘秋石丹’。”張小帥用刀尖挑起藥丸，刃口剛觸到丸體，表麵竟滲出細小紅點，像極了人血凝結的珠，“用童男童女的……”他忽然頓住，望著紙人胳膊裡掉出的碎布——靛青色底紋繡著纏枝蓮，正是前朝戶部官員的官服紋樣，“趙貪廉當年私吞的贓款，怕是都用來煉這傷天害理的東西了。”
老王的煙袋鍋子在掌心轉了兩圈，煙油蹭在碎布上，竟將纏枝蓮紋暈開，露出半隻獬豸角：“大人，您父親當年查‘齒輪案’，查到趙貪廉時忽然暴斃，卷宗裡說他‘急病而亡’，可現在看來……”他指了指紙人腰間的“冤”字刻痕，“怕是被人滅口，連骨頭都做成了紙人支架。”
停屍間的梆子敲過四更，夜風裹著雪粒子撞在窗紙上，紙人殘缺的袖子又晃了晃，這次露出藏在竹骨間的半片黃表紙，上麵用朱砂畫著齒輪陣，陣眼處寫著“寅時三刻，藥引入爐”——字跡與張小帥在父親舊檔裡見過的密信一模一樣，連筆尾的抖痕都分毫不差。
“寅時三刻……”他摸著黃表紙上的“藥引”二字，指尖觸到紙背的凹痕，是用力刻下的“童男”二字，“趙貪廉的宅子鬨鬼，每隔三年就死個穿靛青官服的人，不是鬼作祟，是有人借‘凶宅’煉藥——三任房主，怕是都被當成了‘藥引’。”他忽然望向老王，“還記得李縣丞家那具缺心的屍體麼？傷口邊緣的齒痕，跟這紙人胳膊上的竹釘紋路……”
“一模一樣。”老王接過驗骨刀，刀刃在油燈下映出自己眼角的疤，“當年您父親說，‘齒輪計劃’的核心不是貪腐，是煉丹——拿活人做藥引，煉能讓貴人‘長生’的毒丹。趙貪廉不過是個跑腿的，背後的……”他忽然壓低聲音，望向木板牆外的黑暗，“怕是宮裡的人。”
大牛忽然打了個寒顫，往棺材底又縮了縮：“頭兒，咱咱咱……要不咱彆查了？這事兒牽扯到宮裡，咱小小的提刑房……”“住嘴。”張小帥用刀背敲了敲棺材沿，“我爹當年把獬豸牌斷角塞進我繈褓時，就知道這事兒遲早要有人扛。”他指了指紙人腰間的“冤”字，“你瞧這刻痕，是用指甲摳的，指腹的繭子跟義莊那具童男骸骨的一模一樣——他們活著時被當藥引，死了還要被做成紙人，連喊冤的機會都沒有。”
夜風忽然加大，木板牆發出“吱呀”響，紙人僅剩的一條胳膊被吹得指向窗外——那裡，棺材鋪的“義順”招牌在風雪裡搖晃，“順”字的頁邊被吹得卷起，露出底下的“逆”字暗紋。張小帥忽然想起父親臨終前的血書：“獬豸斷角，斷的是官威；人心不斷，斷的是鬼蜮。”