第四章：沙包裡的招魂幡
第一部分：亂象初現
1.北境糧慌與“鬼兆”
雪夜糧咒
天啟十三年的雪，下得比往年來得更凶。北境的風裹著冰粒，抽在糧倉的木牆上，發出哭喪似的嗚咽。沈硯攏了攏單薄的官袍，靴底碾過結凍的雪殼，咯吱聲在死寂的營地裡格外刺耳——他到任巡守官的第三天，糧倉就出了岔子。
"沈大人！您可算來了！"守倉老兵周德發的聲音帶著哭腔，凍得發紫的手指著敞開的糧囤。雪光反射下，十麻袋本該盛滿精米的麻布口袋，此刻鼓鼓囊囊地癱在地上，袋口裂開的縫隙裡，滾出的不是米粒，是灰撲撲的沙粒。
沈硯蹲下身，指尖戳進麻袋。沙粒冰涼硌手，混著細碎的冰碴，絕不是北境軍糧該有的樣子。他抓起一把湊近看，沙粒裡摻著些黑褐色的小顆粒，用指甲撚開，竟能聞到淡淡的鐵鏽味。
"昨夜還好好的。"周德發跺著凍僵的腳，棉帽上的雪沫簌簌往下掉，"戌時我巡倉時，這十袋米剛從地窖挪上來，袋口的封條都完好無損。可寅時換崗，小李子就聽見裡頭有動靜——像是有人拖著麻袋在地上蹭，窸窸窣窣的，他以為是耗子，沒敢細看......"
"蹭到什麼地步？"沈硯打斷他，目光掃過糧囤周圍的地麵。積雪被踩得亂七八糟，但靠近糧囤的地方，有幾道平行的劃痕，像是被什麼重物拖拽過，痕跡儘頭是牆角的陰影。
"說是......從囤底一直蹭到牆根。"周德發的聲音發顫，"等天亮開門，就成這樣了。您看那兒——"
沈硯順著他指的方向看去，心臟猛地一縮。沙粒從麻袋裡漏出來，在雪地上積成個小小的堆，而堆中央，竟用磁沙拚出個歪歪扭扭的"冤"字。那字約有巴掌大，筆畫邊緣的沙粒微微凸起，像是被人用手指細細攏過，可稍一有風，最外圍的沙粒就簌簌滾動，仿佛下一秒就要散架。
"邪門啊！"圍觀的士兵裡有人低呼，"定是去年王守備的冤魂回來了！"
這話像根引線，瞬間點燃了營地裡壓抑的恐慌。去年冬天，時任糧官的王守備因"押運途中丟失五百石軍糧"被彈劾，沒等開春就死在牢裡，死前還在喊冤。他家裡人來收屍時，哭著說守備是被人陷害的，可那會兒北境正亂，誰也沒心思追查。
"我就說不該挪這十袋米。"另一個老兵嘬著牙花子，"這地窖是王守備當年主持挖的，他死前提過，說這囤位"壓著不乾淨的東西"......"
沈硯沒理會這些議論。他走到"冤"字前，蹲下身，用戴著手套的手指輕輕碰了碰沙粒。指尖傳來微弱的吸力——果然是磁沙。他記得軍械庫的修補匠常用這東西，說是能粘住鐵器上的鏽渣。
"把所有麻袋都拆開。"沈硯站起身，拍掉手上的灰，"周德發，去叫文書房的人來，把現場畫下來。另外，傳我命令，今日起糧倉實行雙人輪崗，寅時到卯時的崗哨，加派一人。"
周德發愣了愣："大人，您是說......這不是鬨鬼？"
"是不是鬼，得查了才知道。"沈硯的目光落在牆角的劃痕上，"先把磁沙收起來，用油紙包好，彆讓風吹散了。"
士兵們七手八腳地拆麻袋時，沈硯繞到糧囤後麵。牆角的積雪被蹭掉了一塊，露出下麵的凍土，土上有個模糊的圓形壓痕，邊緣還粘著幾根麻布纖維。他用靴尖蹭了蹭壓痕，大小約有碗口粗，不像是耗子能弄出來的。
"大人，文書房的蘇姑娘來了。"有人喊了一聲。
沈硯回頭，看見個穿青布棉襖的年輕女子，抱著個畫夾站在糧囤外，眉眼清秀，隻是臉色凍得發白。她是文書官蘇文的女兒，聽說父親被牽連進糧案入獄後，就替父頂了文書的差事，平日裡負責抄寫賬冊、繪製地圖。
"蘇姑娘，麻煩你把現場畫下來，尤其是地上的劃痕和這個"冤"字。"沈硯指了指地麵，"儘量細致些，連沙粒的排布都彆漏。"
蘇棠點點頭，沒多話，蹲下身打開畫夾。她的手很穩，即使在寒風裡，握著炭筆的指尖也沒發抖。沈硯注意到她袖口裡露出半截拓印用的桑皮紙，邊角已經磨得毛糙了。
"這磁沙......"蘇棠突然開口，聲音很輕，"大人不覺得奇怪嗎？北境的沙子多是石英砂，很少有帶磁性的。"
沈硯挑眉："你見過？"
"家父的舊檔裡提過。"蘇棠低頭畫著，炭筆在紙上沙沙作響，"三年前修繕軍械庫時，從關外運來一批磁沙，說是用來修補鐵甲的縫隙。後來剩下的，都存在倉庫西角的雜貨堆裡。"
沈硯心裡一動。他剛來北境，對倉庫的存貨不熟，但蘇棠的話提醒了他——磁沙不是憑空出現的，有人特意把它帶到了糧倉。
"拆完了！"拆麻袋的士兵突然喊，"大人，您看這麻袋裡頭！"
沈硯走過去，隻見拆開的麻袋內側，沾著一層薄薄的米糠，邊緣還有被利器劃破的小口，切口很整齊，不像是自然磨損。他捏起一點米糠聞了聞，有淡淡的黴味——這是陳米的味道，可據賬冊記錄，這批糧是上個月剛到的新米。
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"周德發，"沈硯的聲音沉了些，"上個月的新米，為何會有陳米的米糠？"
周德發的臉瞬間白了："這......小人不知啊。地窖裡的米都是按批次放的，新米舊米分得清清楚楚......"
"去查。"沈硯打斷他，"把地窖的出入記錄拿來，還有上個月負責押運新米的人，也一並叫來問話。"
就在這時，一陣風吹過，雪地上的"冤"字突然散了。最上麵的磁沙被風卷著，打著旋兒飛向牆角，有幾粒正巧落在蘇棠的畫紙上。她筆尖一頓，抬頭看向沈硯，眼裡閃過一絲了然——風再大，也吹不散刻意攏成的沙字，除非......有人在暗處動了手腳。
沈硯順著風的方向望去，糧倉的後牆爬滿了枯藤，藤條間有個不起眼的小窗，窗紙破了個洞，黑洞洞的像隻眼睛。他不動聲色地記下位置，轉身對眾人說："今日的事，誰也不許外傳。若再有人造謠惑眾，按軍規處置。"
士兵們麵麵相覷，不敢再多說。蘇棠收起畫夾，走到沈硯身邊，低聲道："大人，那劃痕的間距，和倉庫裡的獨輪車車輪差不多。"
沈硯看向她，發現這姑娘的眼睛很亮，像是能看透雪地裡藏著的秘密。他想起蘇文入獄前，曾是北境有名的"鐵筆文書"，據說任何假賬都瞞不過他的眼睛——看來，女兒是繼承了父親的本事。
"蘇姑娘，"沈硯的語氣緩和了些，"煩你再跑一趟，去倉庫西角看看，那批磁沙還在不在。"
蘇棠點頭應下，抱著畫夾轉身離開。她的腳印很快被新雪覆蓋，像從未出現過。沈硯望著她的背影，又看了看牆角的小窗，心裡已經有了個模糊的輪廓——所謂的"冤魂索糧"，不過是有人借著王守備的舊案，用磁沙和破麻袋演的一場戲。
隻是他不明白，這人費儘心機弄出這場"鬼換糧"，到底是為了什麼？是想掩蓋糧倉裡的貓膩，還是......另有圖謀？
風又起了，吹得糧囤的木架嘎吱作響。沈硯裹緊官袍，望向遠處被大雪覆蓋的軍營，那裡的炊煙有氣無力地往上飄，像根隨時會斷的線。他知道，這北境的雪，不僅凍住了道路，也凍住了太多人的心事，而他要做的，就是在雪化之前，把那些藏在冰底下的齷齪，一點點挖出來。
雪地上，被踩亂的沙粒混著積雪，漸漸凝固成堅硬的冰殼。隻有蘇棠畫紙上那幾粒磁沙，還在陽光下閃著微弱的光，像是在無聲地訴說著，這場雪夜裡，有人用沙子寫下的謊言。
2.紙人疑雲
紙人夜巡
雪停的那個淩晨，守夜士兵李二狗的尖叫劃破了糧倉的死寂。他癱在東牆根下，棉襖被冷汗浸得發黑，手指著空蕩蕩的牆角，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像是被什麼東西嚇破了膽。
“白紙人……真有白紙人！”李二狗被兩個士兵架起來時，腿還在打顫，“三尺來高，飄在半空，懷裡抱著麻袋，麻袋口露著白花花的……像是米！我追過去，它就沒了，就剩一地灰！”
沈硯趕到時，晨光正從雲層的縫隙裡漏下來，給牆角的積雪鍍上一層冷金。他蹲下身，指尖撚起一點灰白色的粉末——是紙灰，混著細碎的竹篾，被凍在雪地裡。最顯眼的是幾根彎曲的竹條，粗細如手指，末端留著整齊的切口，不像被風折斷，倒像是用刀削過的。
“把灰都收起來。”沈硯起身，目光掃過牆頭。東牆不高，牆頭的積雪有被踩踏的痕跡，邊緣還掛著一縷半焦的麻線，“李二狗，你看清楚紙人的樣子了？”
“看清了！”李二狗的聲音帶著哭腔，“臉是白的，畫著黑眉毛黑眼睛，跟紙紮鋪賣的童男童女一個樣！就是沒腳，離地半尺飄著，懷裡的麻袋……是咱們糧倉的粗麻布！”
沈硯沒再追問。他知道李二狗不是撒謊的人，這老兵在糧倉守了十年，連老鼠打洞都能聽出動靜，可“飄著的紙人扛麻袋”，怎麼聽都像說書先生編的段子。他走到牆角，用靴尖撥開積雪，發現下麵的凍土上有幾個淺淺的凹痕，間距均勻，像是被什麼東西撐過。
“大人，您看這個。”一個士兵撿起塊沒燒透的紙片，遞過來。紙片邊緣焦黑，中間卻還留著半截眉眼——用鬆煙墨畫的，線條粗糲，眼尾微微上挑，確實和北境紙紮鋪的風格一模一樣。
沈硯正端詳著紙片，身後突然傳來輕微的腳步聲。他回頭，看見個穿青布裙的姑娘站在不遠處，手裡提著個藤籃，籃子裡露出半截桑皮紙和一個小小的拓包。是蘇棠，昨天那個畫現場圖的文書之女。
“蘇姑娘怎麼來了？”沈硯挑眉。按規矩，女眷不該進糧倉。
蘇棠屈膝行了個禮，聲音很輕：“家父的舊檔裡，有糧倉東牆的修繕記錄，我想來核對一下尺寸。聽見這邊喧嘩，就過來看看。”她說著，目光落在沈硯手裡的紙片上，“這是……紙紮人的殘骸？”
沈硯把紙片遞給她。蘇棠沒接，而是從籃子裡拿出副細棉手套戴上，小心翼翼地捏起紙片，又湊近聞了聞，眉頭微蹙：“有桐油味。”
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“桐油？”
“嗯。”蘇棠用指尖蹭了蹭紙片邊緣，“紙紮人要防腐防潮，都會刷桐油。這紙片的纖維裡滲著油，燒起來才會留這種半焦的邊。”她放下紙片，又去看那些竹篾，“切口是新的，用的是薄刃刀，切口斜著收鋒，跟紙紮鋪紮骨架的手法一樣。”
沈硯心裡一動。他昨天還在想，磁沙“冤”字是人為布置，現在看來，這紙人恐怕也是有人刻意弄出來的。可誰會費這麼大功夫，又是磁沙又是紙人，非要把糧倉鬨得雞犬不寧？
“你父親的舊檔裡，有提過紙紮鋪嗎？”沈硯問。
蘇棠搖搖頭：“家父隻記公務。不過北境就一家紙紮鋪，在南街口，老板姓王，手藝是祖傳的。”她頓了頓，又道，“大人請看這些紙灰。”
沈硯跟著她的目光看去，隻見雪地上的紙灰裡，混著些亮晶晶的碎屑，像是某種粉末。蘇棠從籃子裡拿出張桑皮紙鋪在地上，用拓包輕輕蘸著灰，拓出個模糊的印記。
“是錫箔。”蘇棠指著印記裡的亮斑，“紙紮人身上常會貼錫箔當裝飾，燒了就剩這種碎屑。但這些碎屑太碎了，像是被人故意碾過。”
“你的意思是……”
“有人在夜裡燒了紙紮人，卻不想留下痕跡，所以把灰燼碾碎了。”蘇棠的聲音很肯定，“可他沒算到會下雪，灰燼凍在雪裡，碾不徹底。”她又指向牆角的凹痕，“這是竹架的支撐點，紙紮人不是飄著的，是有人用竹竿挑著走，竹竿的底端在地上留下了凹痕。”
沈硯看著那些均勻的凹痕，突然明白了。李二狗說紙人“離地半尺”，不是飄著，是挑竹竿的人半蹲身子，讓紙紮人保持低空移動。至於“扛著麻袋”，恐怕是把麻袋綁在了紙紮人身上，故意引李二狗去追。
“周德發！”沈硯喊了一聲，“去南街口的紙紮鋪問問，最近有沒有人買過三尺高的紙人，還要粗竹篾和桐油。”
周德發剛要應聲，蘇棠卻突然開口：“大人，不必了。”她從籃子裡拿出一張紙，遞過來，“這是我剛才在東牆外撿到的，上麵有個名字。”
紙上是張揉皺的賬單，墨跡被雪水洇開了大半，但還能看清“張小帥”三個字，後麵跟著“竹篾五斤、鬆煙墨一兩”的字樣，落款是“王記紙紮鋪”。
“張小帥？”沈硯沒聽過這個名字。
“是紙紮鋪的學徒。”蘇棠解釋道，“我去倉庫查磁沙時，路過南街口，見過他。十五六歲，總愛在鋪子裡擺弄些稀奇古怪的玩意兒，聽說還會做能走的紙人。”
沈硯盯著賬單上的日期，是三天前。正好是“鬼換糧”事發的前一天。
“去把人叫來。”沈硯對周德發說，“彆驚動他，就說糧倉需要紙人祭拜，讓他帶著樣品來。”
周德發走後，沈硯看著蘇棠，突然覺得這姑娘不簡單。她不僅懂拓印，還對北境的人情世故了如指掌，更難得的是，她的思路異常清晰，總能從細枝末節裡找到線索——倒像是個天生的查案人。
“你父親的案子，”沈硯斟酌著開口，“你覺得有蹊蹺？”
蘇棠的肩膀幾不可察地抖了一下，低頭看著手裡的拓包：“家父管了二十年糧倉賬冊，從沒錯漏。去年王守備出事，他說賬上有筆五百石的糧對不上，想去核對，第二天就被說成‘監守自盜’，關進了大牢。”她的聲音很輕，卻帶著股韌勁，“我不信家父會偷糧，他常說，北境的每一粒米，都連著士兵的命。”
沈硯沉默了。他來北境前，就聽說過蘇文的案子，當時隻當是普通的貪腐案，現在看來，恐怕和王守備的死、如今的“鬼換糧”都脫不了乾係。這糧倉裡藏著的，或許不隻是糧食，還有一整個爛掉的根。
“那批磁沙，你查到了嗎？”沈硯轉開話題。
“查了。”蘇棠點頭，“倉庫西角的雜貨堆裡，少了大約半袋磁沙，記錄上寫著‘損耗’，但簽字的人是……糧官張啟。”
張啟。沈硯想起那個總是笑眯眯的糧官，昨天“鬼換糧”事發時，他第一個衝過來，嘴裡喊著“冤魂索命”，現在想來，倒像是在故意引導大家往鬼神上說。
就在這時，周德發帶著個半大孩子回來了。那孩子穿著洗得發白的棉襖，手裡抱著個紙紮人，臉圓圓的，眉眼正是鬆煙墨畫的，和現場殘留的紙片一模一樣。
“小的張小帥，見過大人。”孩子怯生生地鞠躬，眼睛卻骨碌碌地打量著周圍，看到牆角的紙灰時，臉色突然白了。
沈硯沒繞彎子，拿起那張賬單：“這是你的？”
張小帥的頭垂得更低了：“是……是小的買的。”
“買竹篾和墨，做什麼用？”
“做……做能走的紙人。”孩子的聲音發顫，“小的想試試，能不能讓紙人自己動，要是成了，就能賣給戲班當道具……”
“那昨晚在糧倉東牆，挑著紙人跑的，是不是你？”沈硯的聲音陡然轉厲。
張小帥嚇得一哆嗦，手裡的紙紮人掉在地上：“不是小的！小的昨晚做實驗，紙人被風吹跑了，追著追著就不見了……小的不知道它會飄進糧倉啊！”
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“被風吹跑？”沈硯盯著他，“紙人能被風吹著‘扛’起麻袋？”
“麻袋不是小的綁的！”張小帥急得快哭了，“小的做的紙人沒那麼結實，最多能托個空籃子……”
蘇棠突然彎腰，撿起地上的紙紮人，翻看它的底座。紙紮人的腳下粘著幾根細麻線，線的末端有磨損的痕跡。她抬頭對沈硯說：“大人，這麻線和糧倉麻袋的線一樣。有人撿到了張小帥的紙人，給它綁上了麻袋，故意讓李二狗看見。”
張小帥連連點頭：“對對！小的紙人腳上有線，能牽著走！肯定是彆人撿走了！”
沈硯看著張小帥驚恐的臉，不像是撒謊。這孩子確實做了紙人，但顯然被人利用了。真正的幕後黑手，不僅知道他做紙人的事，還精準地算好了時間，讓紙人在昨夜“飄”進糧倉，把“鬨鬼”的戲碼演得更真。
他看向東牆的小窗，又想起蘇棠說的“磁沙損耗記錄由張啟簽字”，心裡的輪廓越來越清晰。這雙手，一邊用磁沙拚出“冤”字，勾起王守備的舊案；一邊利用紙人製造恐慌，把水攪渾。其目的，恐怕就是想借著“鬨鬼”，掩蓋糧倉裡真正的勾當。
“張小帥，”沈硯的語氣緩和了些，“你再想想，除了你，還有誰知道你做會走的紙人？”
張小帥咬著嘴唇，想了半天，突然眼睛一亮：“是……是糧倉的劉書吏！前幾天他來買紙人祭祖，看見我做實驗，還問了好多怎麼讓紙人‘走得穩’的話！”
劉書吏。張啟的心腹，負責掌管糧倉的出入庫記錄。
沈硯和蘇棠對視一眼，都從對方眼裡看到了了然。線索像散落的珠子，終於被串了起來。
牆角的紙灰被風吹起，打著旋兒飛向天空。沈硯望著那縷灰，突然覺得這北境的雪再大，也蓋不住人心的齷齪。但他不怕，因為他身邊，有雙能看透紙灰裡藏著什麼的眼睛。
“蘇姑娘，”沈硯轉身，“煩你再拓一份竹篾的切口，我有用。”
蘇棠點點頭，重新鋪開桑皮紙。晨光落在她專注的側臉上，給那截露在手套外的手腕鍍上一層薄金。沈硯知道，這場和“鬼神”的較量，才剛剛開始。而他手裡的棋子，又多了一顆。
3.磁沙與“冤”字
磁沙疑雲
糧倉的木門被粗壯的麻繩捆死時，陸陸續續的腳步聲在雪地裡踩出雜亂的聲響。沈硯站在糧囤中央，手裡捏著塊巴掌大的磁石，石麵吸附著密密麻麻的鐵灰色沙粒，像一層會呼吸的鱗片。
“都看清楚了。”他舉起磁石，聲音在空曠的糧倉裡回蕩，“所謂的‘冤’字，不是什麼冤魂顯靈，是有人用磁沙拚出來的。”
糧倉儲吏劉顯的喉結動了動，棉袍下的手指不自覺地絞在一起。他負責糧倉的物料采買，倉庫西角那堆磁沙，上個月的盤點記錄還是“完好”，現在卻空了半袋。站在他旁邊的沙石料工頭張老三，臉膛被凍得紫紅，眼神躲躲閃閃——北境的沙石料歸他管，哪堆沙子裡摻了磁鐵礦，他比誰都清楚。
“沈大人，這可不能亂說。”劉顯乾咳兩聲，努力擠出笑容，“王守備的家人前陣子還來買過磁沙，說是請了道長，要做法事安撫守備的亡魂。說不定……是他們夜裡來撒的？”
“王守備死了三個月。”沈硯的目光掃過他，“要做法事，為何選在軍糧變沙粒的同一天？”
劉顯的笑容僵在臉上。張老三趕緊接話：“大人，沙子這東西，風一吹就動，說不定是巧合呢？北境的風，能把石頭吹得滾三裡地。”
“巧合？”沈硯走到雪地上那堆殘沙前，蹲下身子，將磁石貼在地麵。沙粒像被無形的手牽引，紛紛湧向磁石，在雪地上勾勒出“冤”字殘存的筆畫。“這字的筆畫邊緣有壓實的痕跡，是有人蹲在這裡，一粒一粒拚出來的。風可吹不出這麼整齊的筆畫。”
他起身時，眼角瞥見蘇棠正蹲在沙堆旁，手裡拿著拓包，小心翼翼地在沙粒上拍打。桑皮紙覆蓋的地方，漸漸浮現出深淺不一的紋路，像是用不同力道劃出的痕跡。
“蘇姑娘有發現？”沈硯走過去。
蘇棠掀起拓紙，指著上麵的紋路：“大人請看，‘冤’字的寶蓋頭筆畫深且寬，像是用手掌抹出來的；下麵的‘兔’字筆畫細，邊緣還有指甲掐過的印子。至少有兩個人，分著拚了這個字。”
劉顯的臉色瞬間變得像紙一樣白。張老三下意識地往他身後縮了縮——這動作沒能逃過沈硯的眼睛。
“把這兩人看好了。”沈硯對士兵使了個眼色，“沒我的命令，不許離開糧倉半步。”他轉向最後一個被叫來的人，“你，說說是怎麼回事。”
被盤問的是個瘸腿雜役，名叫李三，負責給糧倉送雜七雜八的東西。前幾日他推著輛獨輪車，送來了些香燭黃紙，說是“王守備的兒子王二郎托買的祭祀用品”。
李三的瘸腿在雪地裡抖得厲害，結結巴巴地說：“是……是王二郎讓我買的磁沙，他說……說道長說，要在糧倉撒磁沙，才能讓他爹的冤魂‘顯形’。我送完東西就走了，真不知道會變成這樣……”
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“王二郎在哪？”
“在……在守備府，這幾日天天守著他爹的牌位哭……”
沈硯沉思片刻，對周德發說：“去守備府，請王二郎過來一趟。”他又看向李三，“你送祭祀用品那天，糧倉裡有誰見過你？”
李三想了想：“劉書吏在倉庫記賬，他看見我了，還問我買磁沙做什麼……我照實說了，他就沒再問。”
所有人的目光都落在劉顯身上。他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被沈硯打斷：“劉書吏，上個月倉庫的磁沙盤點，是你簽的字吧？”
“是……是我。”
“那半袋磁沙，去哪了？”
劉顯的額頭冒出冷汗：“是……是損耗！北境潮濕，磁沙吸了潮氣，結塊了，我就讓人扔了……”
“扔在哪了？”
“在……在糧倉後牆的垃圾堆……”
“去看看。”沈硯對士兵說。兩個士兵立刻往後牆走去，很快就回來了，手裡空著。“大人，垃圾堆裡沒有磁沙，隻有些爛麻袋和凍硬的草料。”
劉顯的臉徹底垮了。蘇棠突然開口：“劉書吏，您袖口沾的是什麼？”
眾人看去，隻見劉顯的棉袍袖口上，沾著幾粒鐵灰色的沙粒，在雪光下泛著冷光。沈硯用磁石湊過去，沙粒立刻被吸了上來。
“這也是‘損耗’？”沈硯的聲音冷得像北境的冰。
劉顯撲通一聲跪在雪地裡，膝蓋砸在凍土上，發出沉悶的響聲。“大人饒命！是張糧官讓我做的！他說……他說要讓大家相信是王守備的冤魂鬨的，這樣就沒人敢查糧倉的賬了！”
“張啟？”沈硯皺眉。糧官張啟這幾日一直稱病，沒來糧倉，沒想到竟藏在後麵。
“是他！”劉顯哭喊著，“他讓我和張老三一起拚‘冤’字，他說寶蓋頭要寬，顯得‘冤情大’，讓我用手掌抹；‘兔’字讓張老三用指甲掐，說是‘鬼爪留痕’……磁沙是他讓我從倉庫拿的，還說事後給我五十兩銀子！”
張老三也跟著跪下，連連磕頭：“大人，是張啟逼我的！他說我要是不做，就卸了我的工頭差事，讓我全家喝西北風！”
雪地裡的兩個人哭得涕淚橫流，把所有罪責都推給了張啟。沈硯看著他們，心裡卻沒覺得輕鬆——張啟為何要費這麼大功夫造“冤魂”？糧倉的賬上，到底藏著什麼見不得人的東西？
這時，周德發回來了，身後跟著個麵色憔悴的年輕人，正是王守備的兒子王二郎。他穿著件洗得發白的孝服，眼睛紅腫，顯然是哭了很久。
“沈大人找我？”王二郎的聲音沙啞。