幾天後，迎來了真正的任務。
淩晨四點，周瑤被震耳欲聾的敲門聲驚醒。
她剛坐起身，房門就被推開，兩名全副武裝的士兵站在門口，防毒麵具後的眼睛毫無感情。
“任務提前。十分鐘後出發。”女人說道。
周瑤默默地穿上床邊準備好的裝備，緊身防護服、帶有過濾裝置的呼吸麵罩、腰間的采集工具包，她注意到衣服材質很輕薄，關節處做了特殊處理。
當周瑤走出房間時，女人帶她像早已在停機坪等候的飛機走去。晨霧中，直升機的螺旋槳刮起的狂風，吹亂了周瑤的頭發。
“天氣有變，熱帶氣旋正在形成。”女人的聲音透過耳麥傳來，“我們必須在風暴來臨前完成任務。”
周瑤登上直升機，金屬座椅冰涼刺骨。
飛機上，一個長的好看的短發女孩，像剛畢業大學生，正在調試設備。看到上來的幾人，對著周瑤笑了笑。
直升機騰空而起，周瑤透過舷窗看到海麵上翻滾的烏雲。
三小時後，直升機降落在海南尖峰嶺邊緣的一處臨時平台。
艙門打開的瞬間，濕熱的氣浪撲麵而來。
周瑤的呼吸麵罩立即蒙上白霧，她不得不調整濕度閥才能看清眼前，抬頭望向這片原始森林的景象——
參天古木如同綠色巨人般矗立，遮天蔽日，藤蔓從樹冠垂落，像巨蟒纏繞獵物。空氣中彌漫著腐殖質的土腥味，混合著不知名的花香。
“你的任務是采集活性樣本，我們隻要"星淚草"，必須完整。”女人說道，同時遞給她一個銀色特製的恒溫采集箱，“晴子會協助你，記住目標。”
那個長的好看，看起來像個大學生的短發年輕女孩，朝著周瑤微笑著點了點頭。
“還有，彆耍花樣。”女人用冰冷的眼睛警告周瑤。
周瑤身後站著六名全副武裝的士兵，腰間彆著電擊棒和手槍等武器。
周瑤默不作聲地接過箱子，打開查看，隻見這個恒溫箱做工精良，內襯是某種特殊材料，箱體角落刻著細小一個蜜蜂的標誌，看起來就造價不菲。周瑤心想，到底什麼樣的植物需要如此精密的保存條件？
“出發前最後檢查裝備。”晴子快速檢查著每個人的防護服密封性，“雨林裡的毒蟲和瘴氣不是開玩笑的。”隨後，她走到周瑤跟前，幫她調整著身上專業的裝備。
“三號路線，前進！”女人一聲令下，六名士兵分成兩組，前後護衛著中間的周瑤和晴子，前隊手持砍刀開路，後隊做好斷後工作。
深入雨林的過程異常艱難。
地麵覆蓋著厚厚的腐殖質，每走一步都像踩在吸飽水的海綿上，參天大樹將陽光過濾成斑駁的光點，空氣中彌漫著樹葉發酵、腐爛果實、動物糞便的混合味道。
潮濕悶熱的空氣讓人窒息，汗水順著周瑤的脊背流下。溯溪時，螞蟥瘋狂在在腿上吸血，不得不每走幾分鐘就停下來清理防護服上的吸血蟲。
“小心腳下！”晴子突然拉住周瑤。
就在周瑤即將落腳的地方，一條偽裝成枯枝的毒蛇正吐著信子。士兵立即用長棍將蛇挑開，那蛇閃電般竄入灌木叢中。
“謝謝。”周瑤衝著晴子說道。
晴子沒說什麼，隻是微笑的看著周瑤。