陳明從噩夢中驚醒，冷汗浸透了床單。夢中他站在一個無限延伸的圖書館裡，每本書都寫著白霜的記憶，而他自己的回憶卻像沙子般從指縫流失。窗外，北極方向的金銀極光依然明亮，但多了一絲不祥的暗綠色調。
"又做那個夢了？"白霜的聲音從門口傳來。她靠在門框上，銀金交織的發絲在夜燈下泛著微光，手裡端著兩杯熱氣騰騰的花草茶。
陳明接過杯子，指尖相觸的瞬間，一段不屬於他的記憶突然閃入腦海——白霜五歲時在祖母花園裡摘草莓的場景，指尖被莖刺紮出血珠，但堅持要采滿一小籃。這記憶如此鮮活，仿佛是他自己的經曆。
"你剛才...想起了你祖母的花園？"陳明試探性地問。
白霜的手微微一顫，茶水灑了幾滴在手上："那是我從未告訴過任何人的記憶。"她的聲音帶著輕微的顫抖，"這已經是這周第七次了。昨天我醒來時發現自己無意識激活了日鎖的能量屏障...用的是你的靈能特征。"
兩人沉默地啜飲著茶。距離虛空低語者被封印已經過去一個月，表麵上地球恢複了平靜。七個守望站重建完成，全球靈能教育計劃順利推進，連阿爾法——現在叫黎明——領導下的觀測者也表現出令人驚訝的合作態度。但超融合留下的後遺症越來越明顯：記憶混疊、能力交叉、甚至偶爾會出現短暫的意識融合。
"科恩說這是正常現象。"白霜最終打破沉默，"靈魂連接達到我們這種程度後，邊界本來就會模糊。"
"但他也說正常情況下需要幾十年漸進發展。"陳明放下杯子，日鎖晶環在手腕上微微發亮，"我們一夜之間跳過了適應期。我擔心..."
他的話被突如其來的警報聲打斷。兩人同時轉向窗戶——協會總部的方向亮起了紅色警戒信號，一個全息投影在空中旋轉，顯示著北極地圖，某個坐標點正閃爍著危險的紅光。
"守望站警報。"白霜已經換上了行動服，月鑰晶環自動激活，"不是外圍防禦...是內部檢測到異常。"
三分鐘後，他們乘坐高速電梯直降總部指揮中心。莫裡斯和科恩——現在正式擔任人類與觀測者聯合科學委員會主席——正圍在全息台前，表情凝重。
"北極主站地下300米處檢測到異常能量讀數。"科恩調出一組波動圖，"頻率特征與虛空低語者相似，但微弱得多...像是某種"回聲"。"
陳明立刻捕捉到異常："等等，這個位置...不就是我們封印虛空低語者的正下方？"
"精確地說，偏移了147米。"莫裡斯調整著投影，"但時間點太巧合了。我們擔心..."
"它留下了後手。"白霜完成他的想法，"某種能在被封印後繼續活動的機製。"
科恩的星圖紋路閃爍著焦慮的節奏："更麻煩的是，讀數正在緩慢增強。按照這個速度，72小時後將達到足以影響周邊生物意識的水平。"
投影切換成生物危害模型，顯示能量波動如何像病毒般擴散。陳明胸口發緊——他們付出那麼大的代價才封印了那個存在，現在卻可能功虧一簣。
"解決方案？"他直截了當地問。
"理論上..."科恩猶豫了一下，"如果能在源頭建立淨化屏障，可以阻止擴散。但需要有人直接接觸汙染核心...風險極高。"
白霜與陳明交換了一個眼神。無需言語，靈魂連接已經傳遞了共同的決定。
"準備傳送裝置。"陳明說，"我們立刻前往北極。"
莫裡斯想要反對，但科恩抬手製止了他："他們是唯一能在虛空能量場中保持清醒的人。超融合賦予了他們某種...免疫特性。"
一小時後，全副武裝的陳明和白霜站在北極主站的中央平台上。這裡重建得幾乎看不出戰鬥痕跡，隻有地麵上的七芒星圖案提醒著那場生死對決。
"鑽探裝置已經就位。"科恩通過通訊器告知，"會直接送你們到異常點上方。記住，不要嘗試摧毀它——隻是建立屏障。"
星璃的空置醫療艙在角落靜靜矗立。自從封印戰後，她一直處於昏迷狀態，皮膚下的符文網絡偶爾閃爍，但意識始終未歸。陳明不禁想，如果她醒著，會給出什麼建議？
鑽探過程比預計的順利。高科技鑽頭僅用二十分鐘就打通了三百米冰層，露出下方一個天然形成的冰洞。當陳明和白霜降下去時，眼前的景象讓兩人同時屏住呼吸——
洞穴中央懸浮著一顆拳頭大小的黑色晶體，表麵不斷變換著複雜的幾何圖案。它周圍的空間微微扭曲，冰壁上映出無數不斷變化的倒影，有些像是可能的未來，有些則完全無法理解。更令人不安的是，晶體散發出的能量場讓日鎖和月鑰晶環同時發出警告性的震動。