星璃留下的坐標指向太平洋深處一個未被任何地圖標注的地點。陳明站在靈能潛艇的觀察窗前，看著顯示屏上的深度數字不斷攀升——他們已經下潛到超過普通潛艇極限的深度，但目的地還在更下方。
"讀數開始異常。"白霜監測著靈能掃描儀，"水壓應該已經壓垮任何自然結構了...但下麵確實有東西。"
陳明點頭。自從離開總部，日鎖晶環就一直處於低強度激活狀態，仿佛在預警某種看不見的威脅。更奇怪的是，通過靈魂連接，他能感覺到白霜也在經曆同樣的不安，就像有誰在他們大腦中輕輕敲打著危險的節拍。
潛艇突然劇烈震動，隨後不可思議地穿過了一層肉眼不可見的膜。下一秒，壓力讀數驟降，他們竟然漂浮在了一個巨大的充氣洞穴中！
"維度氣泡..."陳明立刻明白了，"就像鏡花園一樣，依附在主維度上的亞空間。"
探照燈照亮了眼前的景象——一座古老的金字塔形建築矗立在洞穴中央，表麵覆蓋著與守望站相似但更加原始的符文。最令人不安的是，建築周圍的水中漂浮著數十個黑色晶體，與他們在北極發現的虛空種子一模一樣，隻是體積小得多。
"收集站。"白霜的聲音緊繃，"黯影真的存在...而且已經活動很久了。"
潛艇小心地靠近建築基座。掃描顯示金字塔由某種非地球物質構成，能夠完全隔絕靈能探測。這解釋了為什麼它從未被發現。
"準備上岸調查。"陳明檢查裝備，"但保持最高警戒。如果這裡真是黯影的據點..."
他沒說完，因為潛艇的外部攝像頭突然捕捉到一個身影站在金字塔入口處——高大瘦削，全身包裹在流動的暗影中，隻有一雙發著幽藍光芒的眼睛清晰可見。那人如果還能稱為人的話）似乎早就知道他們會來，甚至像是在等待。
"黯影..."白霜輕聲說，月鑰晶環自動激活到戰鬥狀態。
令人驚訝的是，當兩人踏上金字塔的台階時，那個身影沒有表現出敵意，反而做了個邀請的手勢。隨著距離拉近，陳明終於看清了他的真實樣貌——不是完全的生物，也不是機械，而是某種介於兩者之間的存在，就像用暗物質編織的人形。
"我等你們很久了，橋梁使者。"黯影的聲音像是多個聲音的疊加，既有金屬的冰冷，又有血肉的溫度，"比預期中慢了些。"
陳明保持著防禦姿態："你就是黯影？收集虛空種子有什麼目的？"
黯影的幽藍眼睛微微閃爍："目的？和你們一樣...拯救這個世界。"他轉身走向金字塔內部，"來看看真相吧。"
猶豫片刻後，陳明和白霜跟了上去。金字塔內部出乎意料地簡潔——中央控製台，環繞的監測設備，以及一個懸浮在空中的巨大全息投影，顯示著地球及周邊維度的實時狀態。
"你們封印了虛空低語者。"黯影操作著控製台，"但知道它為什麼來嗎？"
投影切換，顯示出地球內部結構的一個異常點——地核附近有一個奇怪的幾何結構，正在緩慢旋轉。
"第一代文明的最後造物。"黯影解釋道，"我們稱之為"歸零引擎"。當文明發展到某個臨界點時，它會自動啟動...重置一切。"
白霜皺眉："你是說虛空低語者是來...阻止這個引擎的？"
"不完全是。"黯影的聲音帶上了一絲狂熱，"它是引擎的清理程序，確保重置徹底無殘留。而我收集種子，是為了重建與它的連接...完成本該完成的工作。"
陳明感到一陣惡寒。這個瘋子想主動引發世界末日？但日鎖傳來的信息更加複雜——黯影說的不全然是謊言，至少關於地核異常的部分是真實的。
"為什麼告訴我們這些？"陳明警惕地問。
黯影的幽藍眼睛直視他們："因為你們與眾不同。超融合狀態證明你們有潛力理解更大的圖景。"他指向投影，"現存的文明模式注定失敗。唯一出路是徹底重塑...而我需要虛空低語者的力量來完成這個目標。"
白霜突然明白了："星璃說的"守夜人"...是你？"
黯影第一次表現出類似情緒的反應——驚訝："她還記得那個詞？有趣。"他走向一堆漂浮的虛空種子，"是的，我們是被設計出來的守夜人，確保當文明走入死胡同時...有重啟的選項。"
陳明的大腦飛速運轉。如果黯影說的是真的，那麼第一代文明不僅設計了人類作為靈能基質容器，還埋下了這個定時炸彈般的"歸零引擎"。而星璃作為"基因鎖"的真正作用可能是...
"控製重啟的條件。"他脫口而出，"皇室血脈是安全閥。"