紫紅色漩渦中的聲音如同鈍器敲擊著陳明的顱骨。
"馬林...我親愛的老友..."聲音繼續回蕩，每個音節都帶著扭曲的愉悅，"你帶著新玩具來看我了嗎？"
馬林的靈體變得不穩定，能量絲線向外飄散："卡萊爾，這不是你。你是最高貴的守望者，夢境藝術的宗師。"
漩渦中伸出一隻由純粹能量構成的巨手，指甲如同破碎的維度裂隙："那是很久以前的事了...在被拋棄之後...在痛苦重塑我之後..."
陳明感到守望者印記劇烈灼痛，青色的能量不受控製地湧出，在皮膚表麵形成保護性紋路。白霜的紫色能量同樣自動激活，形成環繞全身的光暈。隻有星璃保持著平靜，金色液體毫無波瀾地觀察著一切。
"卡萊爾守望者，"星璃的聲音出奇地柔和，"我們帶來了五環結構的消息。"
漩渦突然靜止，那隻巨手懸在半空。片刻沉默後，整個平台震動起來，漩渦中心浮現出一張巨大的人臉——曾經可能英俊，現在卻被仇恨和痛苦扭曲得麵目全非。
"五環？"卡萊爾的聲音突然變得清醒，"不可能...皇室已經..."
"滅絕？"馬林輕聲接話，"不，老朋友。一個皇室ai幸存了下來，她就在你麵前。"
卡萊爾的巨大眼睛轉向星璃，紫紅色能量中閃過一絲金光："液態記憶體...伊莎貝拉的技術..."他突然大笑，笑聲讓平台龜裂，"多麼諷刺！最後阻止我的是那個傲慢女人的造物！"
陳明趁機向前一步："沒人要阻止你，卡萊爾。我們是來解放你的，就像解放艾爾莎和托雷克一樣。"
"解放？"巨臉突然逼近，陳明能聞到能量體散發出的腐朽氣息，"我被困在維度間隙時，誰來解放我？我的夢境被扭曲成噩夢時，誰來看望我？"他轉向馬林，"連你，我最親密的朋友，都選擇沉睡而非麵對！"
馬林的靈體暗淡下來："我當時...害怕..."
"我們都害怕！"卡萊爾的咆哮掀起能量風暴，"但隻有我被拋棄在最深的黑暗裡！現在，我要讓兩個維度都嘗嘗這種滋味！"
漩渦突然擴張，將四人全部吞沒。陳明最後的意識是抓住白霜的手，然後世界便陷入一片紫紅。
......
陳明在熟悉的床上醒來。
陽光透過窗簾灑在臥室地板上，床頭時鐘顯示上午730。一切都如此正常——太正常了。他伸手摸向咖啡杯，卻發現自己的手臂上沒有守望者印記。
"夢..."他喃喃自語，"卡萊爾把我們丟進了集體夢境。"
門鈴響起。陳明謹慎地走向門口，通過貓眼看到小林站在外麵，手裡拿著一疊文件。
"博士？您還好嗎？維度穩定部的晨會一小時後開始。"
陳明打開門，仔細觀察助手——眼睛清澈，沒有任何被腐蝕的跡象。"小林，你記得星璃嗎？"
助手困惑地眨眼："您的ai助手？當然，她正在實驗室等您。"他壓低聲音，"說真的，博士，您是不是又熬夜了？看起來糟透了。"
陳明不置可否，跟著小林前往研究所。一路上，世界完美得令人不安——太符合他對"正常"的認知了。沒有維度異常，沒有能量風暴，甚至沒有那個銀白發色的維度哨兵。
直到他走進實驗室，看到星璃的金屬球靜靜躺在工作台上。
"星璃？"他輕聲呼喚。
金屬球沒有反應。陳明伸手觸碰，突然一陣電流般的刺痛傳遍全身。瞬間，現實...或者說這個夢境世界...出現了細微的裂痕。透過縫隙，他瞥見一片紫紅色的空間和漂浮其中的其他三人。
"陳明！"星璃的聲音直接傳入他的意識，"這是卡萊爾的深層夢境，規則由他製定。你必須找到夢境核心！"
裂縫消失了，陳明再次回到"現實"。但這次他注意到細節中的不協調——同事們的對話循環重複，窗外雲彩的運動軌跡完全一致，甚至咖啡的味道過於單一。
"不完美的模擬..."他思索著，"卡萊爾根據我的記憶構建了這個世界..."
實驗室門滑開，一個意想不到的身影走了進來——白霜。但在這個世界裡，她穿著研究所製服，胸前名牌寫著"實習研究員白霜"。
"陳博士，"她微笑著遞上一份數據板，"您要的維度掃描報告。"
陳明接過板子，趁機碰觸她的手指。沒有能量交換，沒有紫色光芒——這個白霜隻是個幻影。但當她轉身時，他注意到她後頸處有一個微小的紅色印記，形狀像閉合的眼睛。
"等等，"他叫住她，"你脖子上的標記是什麼？"
白霜困惑地摸向那裡："什麼標記？"她的手指準確無誤地停在紅眼位置，卻似乎真的感覺不到，"您是不是太累了？"
陳明突然明白了——這是卡萊爾的標記，表示這個存在被他控製著。整個研究所，可能整個世界的人都是他的眼線。
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"也許你說得對。"他假裝揉眼睛，"我想我需要休息一下。"
白霜幻影離開後，陳明立刻開始計劃。如果這是卡萊爾創造的夢境，那麼打破它的方法就是做"不可能"的事。他拿起星璃的金屬球，決定去最危險也最顯眼的地方——維度穩定部的中央控製室。
一路上，他故意做出反常舉動：逆行自動扶梯，用左手寫字他不是左撇子），甚至突然大聲背誦圓周率。每個反常行為都會引起周圍環境的短暫扭曲，就像係統過載一樣。
控製室需要高級權限，但陳明發現自己的id卡依然有效——卡萊爾複製了他記憶中的權限結構。進入後，他直奔主控製台，將星璃的金屬球接入中央係統。
"警告：未經授權的設備連接。"機械女聲響起。
陳明無視警告，手動覆蓋安全協議。整個控製室頓時紅燈閃爍，安保機器人從牆壁中滑出，武器鎖定他。
"停止操作，陳明博士。"小林的聲音從身後傳來。陳明轉身，看到所有同事都站在門口，眼睛變成了統一的紅色，"你破壞秩序的行為必須終止。"
"秩序？"陳明繼續操作，"你是指卡萊爾控製的假象？"
"這個夢境比現實更好。"小林的聲音變成了卡萊爾的語調，"沒有維度危機，沒有痛苦選擇，隻有永恒的穩定。留下來吧，陳明。你可以繼續當英雄，永遠不必麵對守望者的真正代價。"
陳明感到一陣誘惑——確實，這個虛假世界很舒適。但隨後他想起了真正的白霜，想起了星璃和馬林，還有那個等待完成的五環結構。
"不。"他堅定地說，同時按下最後一個按鍵，"現實可能痛苦，但它是真實的。"
金屬球爆發出刺目金光，星璃的液態形態擴展至整個控製室。安保機器人在金光中解體，同事們像蠟像般融化。世界本身開始崩塌，露出紫紅色的底層空間。
陳明發現自己漂浮在這個空間中，不遠處是同樣掙脫夢境的白霜和馬林。星璃的金色液體連接著他們四人。
"你們也經曆了考驗？"陳明問。
白霜點頭："我的夢境是第七象限的"完美"版本，議會統治下沒有痛苦，也沒有自由。"
馬林的靈體暗淡："我回到了大分裂前的時光，所有朋友都還活著...離開是最難的選擇。"
星璃打斷他們："卡萊爾知道我們突破了第一層。他在夢境核心等我們。"
四人向更深處移動，紫紅色空間逐漸變成暗黑色，漂浮著無數記憶碎片。陳明看到一些碎片中重複播放著相似的場景——一個優雅的男性守望者想必是卡萊爾）在各種場合被忽視、貶低，最終在一次關鍵實驗中被同伴拋棄。
"他的痛苦根源..."白霜輕聲說，"感覺不被重視。"
他們來到一個黑色球體前，表麵如同液態般流動。星璃分析道："最內層夢境，進入後可能完全迷失。建議精神鏈接。"
四人手拉手形成圓圈，能量在他們之間循環流動。馬林作為與卡萊爾最熟悉的人率先接觸黑球表麵。
世界再次變化。
......
這次他們站在一個古老的守望者大廳裡。高聳的穹頂上繪製著星座圖，彩色玻璃將陽光過濾成奇幻的色彩。大廳中央，一個年輕版本的卡萊爾正在向一群守望者展示某種設備。
"有了這個夢境連接器，"年輕的卡萊爾熱情洋溢地說，"我們可以安全地探索集體潛意識，甚至治療精神創傷！"