虛空中的寂靜幾乎凝固。
陳明能感覺到所有守望者的目光都聚焦在他和白霜身上。五環結構在不遠處緩慢旋轉，等待著最後兩個元素的加入。
"有其他選擇嗎？"他聽見自己問道。
馬林的靈體微微閃爍："理論上，任何兩個分彆來自不同維度的守望者都可以。但你們已經與五環產生共鳴..."
"而且能量互補性達到98.9。"星璃補充道，金色液體顯示出複雜的能量分析圖，"曆史上從未有過如此匹配的配對。"
陳明看向白霜，發現她銀白的長發在虛空能量中輕輕飄動，紫羅蘭色眼睛深不可測。他們一起經曆了這麼多，卻從未真正談過彼此的感受。
"我們需要私下商量。"白霜突然說，聲音比平時更加柔和。
卡萊爾點頭理解，揮手創造出一個隔離的夢境氣泡，足夠兩人暫時遠離壓力做決定。陳明跟著白霜進入其中，發現內部被布置成一個類似地球花園的場景——綠草如茵，遠處甚至有鳥鳴聲。
"你喜歡自然景觀？"他有些意外。
白霜坐在一塊石頭上，手指輕撫過人造草葉："第七象限的城市覆蓋率是99.8。我從小隻在資料庫中見過"自然"。"她抬頭看向陳明，"你們的世界...很美。"
陳明在她旁邊坐下："這個決定..."
"不隻是一個決定。"白霜打斷他，"是永恒的承諾。在我們那邊，哨兵誓言是最神聖的契約，比生命更重要。"
陳明思索著如何表達自己複雜的感覺："白霜，我們認識的時間很短，但共同經曆的可能比大多數人一輩子都多。問題是..."他停頓了一下，"我們真的了解彼此嗎？"
白霜的嘴角微微上揚："我知道你喝咖啡要加兩勺糖但假裝隻加一勺；緊張時會摸左手腕上並不存在的手表；麵對不可能的選擇時總是先問"還有其他方案嗎"。"
陳明驚訝地眨眼："我確實...等等，我沒有假裝少加糖！"
"你在自己騙自己。"白霜輕笑，"就像你假裝選擇成為守望者隻是為了科學，而不是填補父親留下的空洞。"
這句話像箭一樣刺中陳明的心臟。他張嘴想反駁，卻發現白霜說的...完全正確。
"而你，"他最終說道，"總是用職責掩蓋孤獨，用"哨兵使命"解釋一切勇敢行為。但我知道你在虛空風暴中保護我不僅因為職責。"
白霜的表情柔和下來："我們維度的人不常說那個詞。"
"哪個詞？"
"你知道的。"她看向遠處，"有些愛值得跨越所有維度。"
陳明感到心跳加速。他伸手輕輕握住白霜的手，驚訝地發現即使在夢境氣泡中，她的觸感也如此真實。
"如果選擇成為中心，"他認真地問，"我們會變成什麼？"
白霜搖頭："不確定。可能是一個新存在，保留我們的意識但超越個體；也可能是某種能量共生體。"她苦笑，"星璃的數據再精確，也無法預測這種事。"
"而如果我們拒絕？"
"五環仍然會形成，但不夠穩定。遲早會有新的撕裂者，新的吞噬者。"白霜握緊他的手，"這不是脅迫，陳明。真正的選擇從來不是簡單的好壞。"
陳明看著這個來自另一個維度的女子，想起她如何在風暴中與他並肩，如何在夢境中尋找他，如何理解他最深層的弱點卻不加評判。也許有些決定不需要更多時間，隻需要足夠的勇氣。
"我有個想法。"他突然說，"如果五環需要平衡，為什麼必須是融合？為什麼不能是...聯結？"
白霜困惑地皺眉："什麼意思？"
"兩個獨立的個體，通過某種紐帶共享能量與意識，但保持各自的完整性。"陳明越說越興奮，"就像量子糾纏粒子！"
白霜的眼睛亮了起來："理論上...如果星璃作為調和劑，馬林和卡萊爾提供古代知識..."她突然停下，"但曆史上從未有過這種嘗試。"
"因為我們正在創造曆史。"陳明站起身，拉她一起，"去問問專家們。"
他們離開夢境氣泡，回到等待的守望者們麵前。陳明簡要解釋了替代方案，引起一陣深思的沉默。
"激進但...並非不可能。"卡萊爾最終評價，"夢境連接中有類似概念，稱為"共鳴羈絆"。"
馬林檢查能量參數："需要極其精確的調和...幸好我們有皇室ai和十二守望者的全部力量。"
星璃的金色液體形成複雜的模擬圖案："成功率...53.8。不高，但值得嘗試。"
白霜看向陳明："你確定？即使失敗，我們也可能部分融合..."
"有些風險值得承擔。"陳明微笑，"記得嗎？"
決定已定，準備工作迅速展開。十二位守望者占據五環周圍的十二個錨點，星璃則位於正中心。陳明和白霜站在五環結構的核心位置，手牽著手。
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"記住，"馬林最後叮囑，"這不是放棄自我，而是擴大自我。想象一個同時容納兩杯水的容器，水可以混合，但杯子依然存在。"
卡萊爾補充："夢境部分由我負責。無論看到什麼，記住你們的本質不會改變。"
星璃開始倒計時："能量流動啟動...3...2...1..."