袁紹的中軍大帳，寬敞華麗，鋪著厚厚的西域地毯，獸首銅爐裡燃著名貴的沉水香，嫋嫋青煙試圖驅散帳外的血腥與焦躁，卻隻讓帳內的氣氛顯得愈發詭異粘稠。諸侯們齊聚於此，臉上同樣刻著對洛陽焚城的震驚與憤怒，然而那憤怒的火焰之下，卻湧動著更為複雜的東西——眼神閃爍不定，如同暗夜裡窺伺的獸瞳，彼此交錯又迅速避開。
“董卓焚燒都城，掘陵毀廟，屠戮生靈，此乃人神共憤！天理不容！”袁紹端坐主位，強壓下心頭那同樣翻騰的驚濤，聲音沉痛，帶著盟主應有的義憤，“我關東義軍，興師討逆，正為除暴安良！如今國都遭劫，天子蒙塵，豈能坐視？當速解虎牢之圍，直撲洛陽，救民於水火，迎奉天子！”他目光掃過全場，最後落在下首的曹操身上，“孟德，你意下如何？當速做決斷！”
曹操猛地抬起頭。他一路疾行而來，甲胄未卸，征塵滿身，此刻須發戟張，雙目赤紅如欲滴血，周身散發著一股壓抑到極致的、近乎實質的暴烈殺氣！那殺氣衝得帳內沉水香的暖意蕩然無存。他一步踏前，腳下的地毯深陷，聲音如同滾過砂礫的悶雷，震得帳內嗡嗡作響：
“有何可議？！董賊倒行逆施至此，天厭之！地棄之！此刻其裹挾天子百官西遁，軍心必亂，正是千載良機！當星夜兼程，輕騎倍道，銜尾追擊！救天子於水火，安黎庶於塗炭！遲一瞬，則天子危！遲一日，則萬民歿！追！即刻就追！”每一個字都像是從滾燙的胸腔裡迸射出來的火星，帶著焚儘一切的決絕。
“追擊？哼，曹孟德，你說得倒輕巧！”一個陰柔而尖刻的聲音響起，帶著毫不掩飾的譏誚。袁術斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，慢條斯理地搖著一柄雪白的鶴羽扇，仿佛眼前並非關乎社稷存亡的軍議，而是一場無聊的茶會。“董卓挾持天子，有呂布那等萬人敵斷後，更有西涼鐵騎護持左右，來去如風！我軍？”他羽扇輕點，指向帳外，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，“皆是步卒！兩條腿跑得過四條腿？追上去送死不成？況且……”
他故意拖長了調子，羽扇一收，目光掃過神色各異的諸侯，帶著一種洞悉世情的涼薄：“洛陽已焚，宮室儘毀，隻剩一片焦土瓦礫！追上去又有何用？徒耗軍力！依我之見，不如先集中兵力，拿下這擋路的虎牢關！據雄關以自守，休養生息，再徐圖西進，方為上策！”他看向袁紹，語氣帶著幾分“顧全大局”的意味，“盟主，你說呢？”
“救天子如救火！豈能因難而止？！袁公路，你此言何意！”公孫瓚霍然起身，他一身白色戎裝，此刻因憤怒而更顯凜冽，如同雪原上炸起的一杆標槍，“洛陽雖焚，百姓何辜？！數十萬生靈正在西涼鐵蹄下哀嚎！能救一人是一人！豈能坐視他們被驅趕、被屠戮？！此非為將之道，更非為人之道！”他聲如洪鐘，帶著邊地男兒特有的血性。
“救？拿什麼救？！”袁術像是被踩了尾巴的貓，聲音陡然拔高，尖利刺耳，羽扇“啪”地拍在案幾上，震得杯盞亂跳，“糧草呢？！睜開眼看看！我軍糧草已不足十日之用！追擊？千裡奔襲，深入敵境，糧草從何而來？！天上掉下來？地裡長出來？難道要讓數萬將士餓著肚子，拖著兩條腿，去追西涼鐵騎的鐵蹄？！那不是追擊，那是送死！是讓你我，還有這些將士，都去填董卓那老賊的溝壑！”他環視眾人，眼神咄咄逼人，“在座諸位，誰願拿自家兒郎的性命，去填這無底洞？！”
糧草！
這兩個字如同裹著寒冰的利箭，瞬間射穿了帳內因憤怒而灼熱的空氣，帶來一陣刺骨的冰冷和死寂。所有的慷慨激昂、所有的義憤填膺，在這赤裸裸的現實麵前，仿佛被抽乾了血液，瞬間蒼白無力。諸侯們臉上的憤怒迅速褪去，取而代之的是深沉的凝重、算計和一絲不易察覺的惶恐。目光不由自主地，都投向了端坐軟榻、重新搖起羽扇的袁術。聯軍命脈——糧秣輜重的調配大權，牢牢掌握在這位“四世三公”的嫡子、督運糧草的後將軍手中。他這一番話，無異於扼住了所有主張追擊者的咽喉！
袁紹的臉色也變得極其難看，眉頭緊鎖成一個疙瘩。他看向袁術，語氣帶著一絲不易察覺的懇求與壓力：“公路！糧草之事，關乎全局，你身為督糧重任，當以大局為重，竭力籌措才是！豈能……”
“糧草自然有！”袁術打斷袁紹的話，羽扇搖得更加悠然自得，嘴角噙著一絲冷笑，“我袁公路豈是公私不分之人？糧秣輜重，堆積如山，足夠大軍支用！然則——”他話鋒一轉，目光如同淬毒的針，意有所指地掃過曹操、劉備以及他們身後沉默的孫堅、公孫瓚等人，“糧草有限，當按功分配，量力而行！有些人，寸功未立，整日隻知空談大義，鼓噪冒進，徒耗糧秣！此等行徑，豈非視我聯軍糧草如兒戲？豈有此理！”最後一句，他幾乎是盯著曹操和劉備說的。
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“寸功未立？！”曹操怒極反笑，那笑聲中充滿了悲憤與無儘的嘲諷，震得帳頂灰塵簌簌落下，“我部將士於虎牢關前浴血奮戰，力挫呂布鋒芒，阻敵增援，掩護大軍側翼，多少好兒郎血染沙場，埋骨關下！此非功？！公路！你坐鎮後方，克扣糧餉，貽誤軍機，動搖軍心！是何居心？！莫非想坐視董賊遠遁，天子蒙塵，好遂了你某些不可告人的私心？！”他一步踏前，戟指袁術，氣勢如狂濤怒浪！
“曹孟德！你休要血口噴人！欺人太甚！”袁術如同被踩中尾巴的毒蛇，猛地從軟榻上跳起，臉色由白轉青再轉紅，指著曹操的手指氣得發抖，“你…你擁兵自重，目無尊長！竟敢汙蔑本將軍！來人！來人！”
大帳內瞬間炸開了鍋！
“袁公路！你克扣糧草，阻撓追擊，才是居心叵測！”
“曹孟德！你休要在此煽風點火！後將軍統籌糧草，自有法度！”
“救駕要緊！豈能因小利而忘大義！”
“糧草不濟，空談大義有何用？讓將士們餓死嗎？！”
“我看有些人就是怕損了自己的兵馬！”
“你待怎講？！”
救駕追擊派曹操、孫堅、公孫瓚、劉備等）與保存實力派袁術及兗州刺史劉岱、河內太守王匡等依附他的諸侯）徹底撕破臉皮，針鋒相對，互相指責謾罵，唾沫橫飛，幾乎要拔劍相向！那傳國玉璽的魅影，那各自地盤利益的算計，如同無數條冰冷的毒蛇，在“討賊勤王”這麵看似堂皇的大旗之下瘋狂遊走、噬咬，將最後一點同仇敵愾的遮羞布撕扯得粉碎。
蔣毅冷眼看著眼前這幕醜陋至極的鬨劇。諸侯們漲紅的臉，噴濺的唾沫，閃爍的眼神，還有空氣中彌漫的沉水香也掩蓋不住的貪婪與怯懦氣息…這一切，都與他“記憶”深處那冰冷史書的記載嚴絲合縫地重疊。曆史的車輪，正帶著巨大的慣性和令人窒息的沉重，沿著那早已注定的軌跡，轟然滑向深淵。一股濃重的無力感和冰冷的憤怒攫住了他。他悄然退後幾步，趁著帳內吵得不可開交，無人注意，如同一條滑溜的魚，無聲地退出了這片充斥著虛偽與算計的漩渦中心。
帳外凜冽的空氣帶著硝煙和血腥味，反而讓他混沌的頭腦為之一清。他腳步不停，直奔傷兵營區——那彌漫著濃重血腥、草藥味和痛苦呻吟的人間煉獄。
在一頂被血汙和藥漬浸染得發黑的帳篷角落裡，他找到了華佗和戲誌才。華佗須發皆張，正指揮著幾名弟子和蔣毅協助建立的醫護隊，緊張地處理著一個腹部被長矛貫穿的重傷員。老人額頭布滿汗珠，眼中是凝重的專注，手中柳葉刀快如閃電，與死神搶奪著微弱的生機。濃烈的血腥味和金創藥刺鼻的氣味撲麵而來。
戲誌才裹著厚厚的裘氅，靠在一堆作為臨時枕頭的草料袋上，臉色蒼白得近乎透明，呼吸微弱而急促。徐庶守在一旁，用沾濕的布巾小心地擦拭著他額頭的虛汗。戲誌才的目光卻並未停留在帳內的慘狀上，而是穿透了帳篷的縫隙，死死盯著洛陽方向那片被想象出來的、依然在焚燒的天空，眼神中是刻骨的悲憤與一種近乎燃燒的智慧光芒。
蔣毅快步走到兩人身邊，蹲下身，聲音壓得極低，語速快如連珠：“誌才兄，華先生！大帳內吵翻了天！袁術以糧草為刀，死死卡住追擊之路！其心可誅！玉璽線索指向河內王匡，而王匡素來依附袁氏！袁術此刻刁難糧草，拖延進軍，絕非僅僅為了保存實力！恐怕…那傳國玉璽即便尚未落於他手，他也必是參與者，或正圖謀分一杯羹！洛陽大火，數十萬生靈正在水深火熱！追擊刻不容緩！然糧草被袁術扼住咽喉，我等危如累卵！”
他的話如同投入死水的巨石。華佗縫合的手微微一頓，隨即以更快的速度繼續，隻是眉頭鎖得更緊，眼中悲憫更甚。戲誌才黯淡的眸子卻猛地爆發出驚人的光亮！他急促地喘息著，一陣劇烈的咳嗽讓他身體蜷縮起來，徐庶連忙為他撫背順氣。咳聲稍歇，戲誌才抬起臉，嘴角還掛著一絲血沫，眼神卻銳利如鷹隼，死死抓住蔣毅：
“咳咳…元…元歎所見…極是！袁術…貪婪短視，卻又…色厲內荏！其所患者…無非兩點！”他伸出枯瘦的手指，因激動而微微顫抖，“其一，糧道命脈！其二…後方根基安穩！”他喘息著，目光如同穿透迷霧的燭火，投向蔣毅，“你…與劉玄德交厚…其弟張翼德…勇冠三軍…更難得…難得其性烈如火…卻又粗中有細…若能…”
“聲東擊西？佯動其糧道？！”蔣毅瞬間領悟，心臟狂跳起來！
“不…錯！”戲誌才眼中閃過一絲讚許與決絕，用儘力氣肯定道，“袁術根基…在淮南南陽！其供應前線之糧秣…多由豫州經陳留轉運！此乃其命門！若…若此時…有‘流寇’嘯聚…揚言欲劫其陳留糧道…袁術必如驚弓之鳥！定要分兵回護！屆時…明公再聯合孫文台、公孫伯珪等力主追擊者…趁勢施壓…或可…或可迫其吐出一部分糧草！以解燃眉之急！”