崇禎三年四月,去年去京師勤王的陝西三邊精銳已經接到命令,讓他們返回陝西了。陝西出了五鎮兵勤王,延綏兵嘩變、甘肅兵嘩變、固原兵嘩變,最後隻有寧夏總兵尤世祿和臨洮王承恩率軍到了京師,並且統帥了其它幾鎮剩餘的兵力參與對東虜作戰。
尤世祿和王承恩部當然和其它陝西兵一樣都缺餉缺糧,但是他們道德感稍微低了一些,一路從陝西搶到了京師。地方官員不止一個人彈劾他們兩個,當時他們剛到時勤王兵還沒雲集,崇禎病急亂投醫就忍了他們,將這兩支部隊丟給了孫承宗。
現在勤王兵雲集,崇禎突然又想到了這兩貨,就讓他們回陝西了,至於說什麼賞賜一概沒有。按理說現在東虜還占著遵化、永平、遷安、灤州,收複四城還用得上他們出力,但崇禎皇爺都不治你們的罪了,尤世祿、王承恩兩人就謝恩麻溜的滾吧。
苗美被剿滅後,陝西現在已經沒有大號流寇在外麵活動了,但是各種小股流寇杆子還很多。陝西官員們都想徹底解決這些流寇,好向朝廷報功。
原本劉廣生手上有一萬人,但是去年王嘉胤回來後,打破了好些個邊堡。劉處直在田莊堡也殲滅了石在廊的八百官兵,現在延綏一線邊堡重建後需要添加兵力鎮戍,他這一萬人攤來攤去,就分的差不多了,隻有自己標營和李卑的隊伍。
這下勤王兵回來,劉廣生就有兵力徹底蕩平這些流寇了,然後讓陝西安寧下來繼續給朝廷納糧。這些小股流寇混合著逃兵危害非常大,而且專門劫掠商隊和百姓。大流寇都喜歡打縣城或者搶官紳,這些人就是葷素不忌。
西安府長安縣巡撫衙門簽押房內,劉廣生將幾份塘報並排攤開,上麵寫著最近陝西境內這些逃兵和小股流寇乾的事:
"宜君縣的驛站遭流寇搶掠,死傷七十三口。"
"關中往鄜州解送的二十輛糧車被流寇打劫,押糧隊的人被殺,糧食被搶走。"
"膚施縣丞率巡檢司出去緝盜,被流寇打劫,沒錢給他們,被大卸八塊。"
還有一夥逃兵洗劫了一戶地主,殺了不少人。
如果隻是平民百姓被打劫也就算了,但不少鄉間地主也被搶了,嚴重影響了官府下一季度征稅。劉廣生計劃趁著陝西把流寇按下去了,將這事做了。
撫標中軍副將薛來衡悄聲進門:"撫院,兩位總兵到了轅門。"
"讓廚房備席麵。"劉廣生卷起塘報時,窗欞外正飄過幾片榆錢。這本該是勸課農桑的時節,可陝西八府的土地上,卻被小股流寇鬨得不得安寧。但是他們不像大流寇那樣目標大,這些人一打就跑,滑得很,根本抓不住。
大堂內,仆役剛點起燭燈,寧夏總兵尤世祿與臨洮王承恩已聯袂而入。尤世祿甲胄未卸,肩吞口上還沾著風塵;臨洮總兵王承恩卻換了常服,腰間玉帶上懸著一口寶劍,像一個文士一樣。
"不必拘禮。"劉廣生攔住要行禮的將領,指著輿圖道:"二位請看,王嘉胤賊眾雖竄入山西,可留下的這些殘寇混合了逃兵,借著地形熟稔,倒比大股流寇更難對付。"
薛來衡最近一直跟著劉廣生剿這些人,對暴露的幾家人馬比較熟悉。他指著延綏附近的幾個位置說道:"彪頭子部八十人,半月內三度襲擊商隊還有鄉間地主。"接著手指又移向膚施:"附近領兵山賊眾五十多人,前些天殺了膚施縣丞。"最後在延綏鎮附近一點:"最麻煩的是這些占山為王的逃兵,帶著軍隊的技藝,連杜文煥都頭疼。"
劉廣生聽薛來衡說完後補充道:"流寇都是從小做大,現在這些人以後未必不會發展成大寇,所以咱們要防患於未然。兩位將軍看看怎麼解決。"
王承恩突然輕笑:"末將倒覺得,這些反倒是最好解決的。"說罷對著劉廣生說了自己的計劃,那就是招安逃兵去剿小股流寇。他們都是附近占山為王的人,自然比我們清楚流寇的動向,這是一舉兩得之策。
次日寅時,長安縣派出許多塘馬在各地貼出告示。陝撫衙門的屬官帶著軍隊敲鑼宣告:"凡崇禎二年以前被裹挾從賊者,繳械歸鄉概不追究!原軍士來投,官複原職還給補餉銀。"
茶肆裡,幾個行商打扮的漢子交換著眼色。他們都是逃兵,如果真是官府說的那樣,倒也是件好事。這夥人領頭的叫李鐵頭,麾下有一百多人,是目前來說實力最強的一方了,都是崇禎元年固原兵變跑出來的逃兵。
"各位,跟著我去巡撫衙門看看吧,看看官府是怎麼個意思。"
來到了巡撫衙門,李鐵頭向門房通報了自己身份,說想見見當官的。
隻不過劉廣生沒有安排巡撫衙門的文官去見李鐵頭,而是讓標營一個把總去了。
李鐵頭盯著出現的把總,刀已出鞘三寸:"是你?我記得你當年固原鎮兵變就有你吧,怎麼現在當上軍官了,拿了多少兄弟當投名狀啊?"
標營把總放下佩刀,推過一紙公文:"杜總兵已簽字畫押,既往不咎。這是委任狀,讓你當延綏鎮的把總,隻不過需要你配合官府剿匪。"
"放屁!"李鐵頭刀尖挑破公文,"老子去年殺的糧官,是杜文煥小妾的弟弟,他會放過我?不會是利用完之後就卸磨殺驢吧?"
"所以需要你戴罪立功,如果能成功剿了這些人,尤總兵作保,戰後調你去寧夏。"
聽這個把總說完,李鐵頭的刀尖慢慢垂下:"好,但是希望官府一定講信用。延綏、延安府附近的大小山頭我都知道。"
四月二十八,彪頭子正帶著搶來的地主家小姐走在山路上準備回營寨,後麵的人慌慌張張來報:"大哥,李鐵頭帶著官軍殺來了!"
"驢日的又瞎說!"彪頭子剛罵出口,就看見山道上潰退下來的嘍囉。更遠處官軍旌旗樹立,李鐵頭的吼聲隔著山穀傳來:"劉彪!老子現在是朝廷把總,識相的快投降!"
同一時刻,寧塞營附近唐毛山中,王承恩正用千裡鏡觀察對岸。親兵送來最新戰報:"尤世威已截住領兵山部,杜文煥已經拔掉了這片的寨子。"
除了這個李鐵頭,在延綏關中流竄的逃兵不少人都被用這種方法招安。他們帶著官軍剿滅自己熟悉的山頭。一個月時間裡,從漢中到關中到陝北,除了小蟊賊外,大部分山頭都被官軍掃乾淨了。累計招撫逃兵千人,官軍掃掉山頭八十多個,斬首二千人。一時間,陝西確實可以說的上平靜了。
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